Nous avons quitté la grille il y a 10 ans: gros avantages, inconvénients surprenants

Mon désormais mari Scott et moi sommes tombés amoureux en faisant de la randonnée sur le sentier des Appalaches à l’université – puis avons passé les prochaines années à fantasmer sur un style de vie rural, rempli de nature et hors réseau.

Lorsque nous avons terminé l’université en 2015, nous avons finalement eu l’occasion de réaliser ce rêve.

J’avais vécu dans le nord-est toute ma vie et rencontré Scott au Vermont, mais il a grandi dans la Virginie-Occidentale rurale. Lorsqu’il a hérité des terres là-bas, nous avons décidé de faire le pas.

Une fois en Virginie-Occidentale, nous construisions une cabine, adoptions quelques animaux de sauvetage, élevions des poulets et des abeilles et vivons hors réseau. Nous avons pensé que ce style de vie serait durable et adapté au budget, et après le sentier des Appalaches, à quel point cela pourrait-il être difficile?

Nous ne prévoyons pas à quel point nous nous sentirions parfois isolés et à quel point il serait difficile de prendre soin de notre maison – encore, nous ferions à nouveau le choix en un clin d’œil.

Se déplacer à 800 miles de la maison juste après l’université était plus difficile que je m’attendais

J’avais beaucoup d’amis incroyables au lycée et au collège, mais je n’ai jamais été une personne particulièrement sortante. Historiquement, je rencontre des gens à travers les cours et les sports – je n’ai jamais vraiment eu à me mettre là-bas.

Déménager dans une zone rurale, à 800 miles de l’endroit où j’ai grandi, était plus solitaire que je ne le pensais. Je ne pouvais plus envoyer de SMS à un ami d’enfance ou à un cousin pour faire une randonnée rapide ou nager.

Nous avons des voisins qui sont devenus nos amis, mais ils vivent de un à quelques kilomètres vers le haut ou sur notre route.

Notre emplacement rural a également fait du travail à distance le choix évident pour moi, donc je n’ai pas vraiment pu nouer des amitiés avec des collègues non plus.

Nous avons appris que posséder une cabine hors réseau, c’est comme avoir un animal de compagnie à haute maintenance

Au fil des ans, nous avons sauté des voyages et des soirées tardives en raison des soins dont notre maison a besoin. Les gens supposent souvent que nous transmettons des opportunités à cause de nos animaux, mais la maison elle-même a besoin d’un entretien presque quotidien.

Nous avons rapidement réalisé que séjourner tard dans un restaurant un vendredi soir de janvier signifierait que, chaque fois que nous rentrions à la maison, nous finirions par nous assurer dans nos vestes tout en reconstruisant le feu dans le poêle à bois.

Déclure pour un voyage de camping d’été est également un défi. Nous devons généralement embaucher une gardienne de maison pour surveiller notre système, qui comprend des panneaux solaires, des batteries, un contrôleur de charge qui empêche la surcharge et un onduleur pour convertir notre électricité.

Contrairement à une maison ordinaire, la nôtre n’a pas d’électricité « infinie » – nous (ou une gardienne de maison) devons régulièrement vérifier nos niveaux de batterie pour éviter de les vider.

Il y a d’autres considérations que nous devons également garder à l’esprit au quotidien.

Par exemple, nous comptons entièrement sur un système de collecte des eaux de pluie pour tous nos besoins quotidiens en eau. Lorsque la Virginie-Occidentale a connu une terrible sécheresse en 2024, nous avons dû gérer soigneusement notre consommation d’eau.

Bien sûr, les choses sont devenues plus faciles car nous nous sommes adaptés à la durée de vie hors réseau et avons commencé à gagner plus d’argent, ce qui nous a à tour aidés à investir dans un meilleur équipement comme une plus grande banque de batterie solaire, une pompe à eau plus efficace et un poêle à bois plus grand.

Pourtant, nous savons que ce sont des préoccupations que nous n’aurions probablement pas si nous vivions dans un appartement en ville.

Des parties de notre style de vie sont compliquées, mais nous avons construit une belle communauté ici – et nous avons tellement de liberté financière

Bien que je me sente isolé au début, je me suis vite rendu compte que les Virginiens-Occidentaux sont un groupe incroyablement amical.

Les voisins se sont arrêtés avec des plantes quand ils m’ont vu dans le jardin et nous ont invités à des cocktails. Quelques-uns ont même fait le voyage pour visiter notre maison en quatre roues.

Cela a également aidé que les amis et la famille de Scott, qui vivent sur notre route (mais sur la grille), m’ont rapidement offert un siège à la table.

Au fil des ans, j’ai lentement gagné en confiance et j’ai commencé à faire un effort concerté pour interagir avec la communauté. Maintenant, j’aide à organiser des échanges de plantes communautaires, à assister à des réunions de clubs de lecture et à réseauter avec d’autres écrivains locaux.

Bien qu’il puisse être difficile de prendre soin de notre maison, nous avons beaucoup de liberté financière – un autre point culminant de vivre ici. Nos seuls frais liés à la maison sont de 120 $ par mois pour Internet et 20 $ pour le propane. Nous n’avons pas de factures hypothécaires, électriques, d’eau, d’égouts ou de gaz.

Cela signifie que nos revenus s’étendent beaucoup, beaucoup plus loin. Vivant hors réseau, j’ai même pu poursuivre mon écriture à temps plein alors que nous vivions principalement sur les revenus de mon mari indépendant pendant les premiers mois.

La meilleure partie de notre faible coût de la vie a été notre capacité à passer du temps avec des êtres chers

Plus important encore, j’ai récemment pu prendre du temps pour prendre soin de ma mère pendant qu’elle était en hospice. Il n’y a aucun moyen d’échanger une grande maison sophistiquée et un style de vie « plus facile » pour cette époque avec ma mère.

Notre vie hors réseau à la cabine n’est pas parfaite, mais j’ai la chance d’avoir une liberté financière et une communauté très unie.

Cela ne fait pas de mal que Scott et moi passons chaque matin ensemble comme nous l’avons fait sur le sentier des Appalaches: boire du café à la maison, écouter les oiseaux chanter et profiter de l’air de la montagne.