Pourquoi les consommateurs ressentent une pression sur leurs dépenses alors que les cadeaux des Fêtes commencent
Le Père Noël ne sera pas le seul à se serrer la ceinture cette année : le consommateur américain en ressent déjà les effets, et beaucoup n’ont même pas fini de digérer leur farce de Thanksgiving. Alors que nous nous dirigeons vers le week-end du Black Friday, les prévisions pour les acheteurs des fêtes pourraient être froides : les prix des biens de consommation augmentent plus rapidement que ce qui est confortable pour de nombreux donateurs de cadeaux, selon deux rapports récents de Bank of America.
Soixante-deux pour cent des plus de 2 000 répondants à l’enquête sur les vacances de Bank of America, menée à la fin de l’été, ont déclaré qu’ils s’attendaient à des difficultés financières liées aux dépenses de vacances, et 58 % déclarent que les cadeaux semblent plus chers.
Plus de la moitié des personnes interrogées ont cité les droits de douane comme cause présumée. L’entreprise a constaté que les tarifs annoncés ce printemps ont probablement contribué à la hausse des prix dans des catégories telles que l’électronique et les bijoux, des produits souvent achetés comme cadeaux de Noël.
Les dépenses de vacances par ménage ont augmenté d’environ 6% selon les données des cartes de la banque, mais les volumes de transactions de détail ont légèrement diminué au cours de l’année. Ce qu’il faut retenir : les acheteurs dépensent plus, pour repartir avec moins.
Les rapports de la BofA soulignent également un gouffre grandissant dans la manière dont les personnes appartenant à différentes tranches de revenus sont susceptibles de bénéficier des richesses de la saison.
Les ménages aux revenus plus élevés continuent d’afficher une croissance de leurs dépenses et de leurs salaires supérieure à celle de tous les autres. De nombreux cols blancs, tels que les banquiers d’investissement de Wall Street, devraient bénéficier d’années de bonus en hausse, selon les prévisions, ce qui devrait permettre d’attribuer des primes de fin d’année à six chiffres aux salariés les plus riches.
Remords de l’acheteur
Pour tous les autres, la période la plus belle de l’année crée déjà du stress à la caisse.
Les dépenses en produits électroniques par transaction ont bondi de près de 8 % en un seul mois après les tarifs du printemps, et les dépenses en bijoux ont augmenté d’environ quatre points de pourcentage après l’annonce des tarifs en août, a constaté la banque. Ajoutez à cela les prix record de l’or cette année – qui ont rendu les pièces en or plus coûteuses – et tout à coup, les cadeaux de Noël ont perdu un peu de leur éclat.
Avec la hausse des prix laissant certains acheteurs avec moins d’articles à acheter, les personnes interrogées affirment qu’elles deviennent plus sélectives quant à savoir qui finira sur leurs listes de « méchants » ou de « gentils ».
Trente-huit pour cent déclarent qu’ils n’achèteront des cadeaux que pour leur famille immédiate et leurs amis proches, tandis que 23 % ont convenu avec leurs proches de réduire leurs cadeaux.
Parmi ceux qui ressentent des difficultés financières, 87 % envisagent de faire des achats dans des magasins discount pour contrer la hausse des prix, et 51 % déclarent qu’ils envisageraient d’offrir un « dupe », une imitation moins chère d’un article de luxe. Plus de la moitié ont déclaré qu’ils prévoyaient de commencer leurs virées shopping plus tôt que d’habitude afin d’étaler leurs dépenses, selon l’enquête.
Les données des cartes ont montré que les dépenses des ménages à hauts revenus ont augmenté d’environ 3 % au cours de l’année écoulée, contre moins de 1 % pour les ménages à faible revenu. L’entreprise a déclaré que la croissance des salaires suivait une répartition similaire : le salaire après impôt a augmenté d’environ 4 % pour les hauts revenus, mais seulement d’environ 1 % pour ceux qui se situent au bas de l’échelle. Goldman Sachs, quant à lui, prévient que le marché du travail s’essouffle dans les secteurs de la technologie, de l’industrie et d’autres, ce qui pourrait mettre à mal ceux qui sont déjà à la limite.
Cela signifie qu’avec la hausse des prix et la pression des salaires, les acheteurs des fêtes pourraient se demander qui va réellement descendre par la cheminée cette année : le Père Noël avec un sac de jouets, ou le Grinch, n’offrant qu’une pincée inflationniste.
