Pourquoi les millionnaires perdent des amis après être devenus riches : pas seulement l’envie

Cette fonctionnalité fait partie de Solitaire au sommetune série qui examine le lien entre richesse et solitude.

Lorsque Lisa Johnson a lancé sa carrière en stratégie commerciale il y a huit ans et est soudainement devenue millionnaire, de nombreuses choses dans sa vie ont disparu. Sa dette de 35 000 £ (environ 44 800 $). Son besoin de budgétiser méticuleusement ou de s’inquiéter des frais de garde d’enfants de ses jumeaux. Et, assez mystérieusement, certains de ses amis aussi.

« Ils m’ont juste fantôme – ils ont disparu », a déclaré Johnson à Trading Insider. Johnson, qui a grandi dans un lotissement en Angleterre, a déclaré qu’elle n’avait pas changé la façon dont elle traitait les gens autour d’elle, donc « ce fut un choc. Personne ne m’en a jamais parlé. Je me suis juste sentie abandonnée ».

Johnson n’est pas la seule dont la richesse a entravé ses relations de toute une vie. Cela se produit également de l’autre côté de l’étang. Alors que la classe des millionnaires américains continue de croître, représentant plus de 6 % de la population du pays, certains millionnaires autodidactes connaissent un goût plus doux-amer du succès : perdre leurs anciens amis et leur famille.

Certains peuvent travailler plus d’heures ou avoir des habitudes de dépenses différentes de celles de leur cercle social – des habitudes qui ont contribué à leur richesse en premier lieu. Au fil du temps, ils ont déclaré qu’ils se sentaient jugés pour vivre différemment, un sujet qui semble impossible à aborder et qui peut creuser encore plus le fossé entre les liens les plus étroits.

Pour comble d’insulte à l’isolement, personne ne veut entendre les riches se plaindre. Les bébés Nepo sont fréquemment vilipendés, qu’il s’agisse d’enfants de célébrités dominant Hollywood ou de propriétaires new-yorkais qui achètent leur appartement grâce à des fonds fiduciaires. Dans le monde du divertissement, des émissions de télévision et des films comme « Le Lotus Blanc », « Succession » et « Parasite » ont dominé la culture pendant des années, acclamant les ultra-riches (souvent de la part des aisés eux-mêmes).

Pourtant, les millionnaires ne sont pas dénués de problèmes relationnels. D’une certaine manière, ils peuvent en faire l’expérience tout à fait uniques, parce que « le monde n’est pas très compatissant envers ce genre de problèmes et de douleur », a déclaré Amanda Clayman, une thérapeute financière qui anime la série Audible de Fresh Produce Media « Emotional Investment », à Trading Insider.

La solitude est une chose dont même les riches ne peuvent pas se sortir. Au contraire, comprendre comment l’argent change les relations est la première étape pour les conserver.

Des priorités changeantes

Les millionnaires autodidactes ont tendance à avoir quelques qualités distinctes. D’une part, leur relation à l’argent peut différer de celle de leurs amis. Ils pourraient se concentrer davantage sur leurs objectifs financiers à long terme et être plus stricts en matière d’épargne.

Lorsque Lane Kawaoka est devenu millionnaire en achetant des propriétés locatives, il a réalisé que sa nouvelle richesse le faisait se sentir seul. Cela était en grande partie dû à des mentalités différentes.

« Mes collègues ne comprenaient pas les choses que je trouvais importantes », a déclaré Kawaoka à Trading Insider. « Ce n’était pas parce que ces gens étaient moins intelligents que moi ; nous étions simplement préoccupés par des choses différentes. »

Finalement, il a arrêté de parler de ses objectifs parce qu’il craignait d’avoir l’air de se vanter. Il ne voulait pas non plus que les gens pensent qu’il avait beaucoup d’argent à dépenser : « Étant encore économe à l’époque, je ne voulais pas d’excuse pour devoir payer la facture de mes copains tout le temps. »

Le millionnaire peut se retrouver enfermé dans une nouvelle bulle de classe parce que « il est difficile de planifier et de rester en contact avec des gens qui ne peuvent tout simplement pas faire les mêmes choses que vous », a déclaré à Trading Insider Clay Cockrell, un travailleur social clinique agréé spécialisé dans les personnes fortunées.

Parfois, l’horaire de travail nécessaire pour rester riche est ce qui fait fuir les vieux amis et la famille. Jeremy Barker, PDG millionnaire d’une entreprise qui vend des portes uniques, était pompier. Créer sa propre entreprise impliquait de travailler de plus longues heures en parallèle.

« Mes collègues de la caserne des pompiers ont commencé à me taquiner de plus en plus sur la difficulté avec laquelle je travaillais », a déclaré Barker à Trading Insider. « Je ne passais pas autant de temps avec eux parce que j’avais des priorités différentes : ils voulaient passer du temps ensemble pendant les jours de congé, alors que je travaillais toujours sur l’entreprise. » Bientôt, ils cessèrent de l’inviter.

Ses tentatives de partager son temps entre ses deux emplois le laissaient distrait et distant. Le jour où son chef des pompiers l’a encouragé à démissionner de la caserne des pompiers pour mieux donner la priorité à son entreprise et à sa famille, Barker se souvient être rentré chez lui dans un silence quasi total.

« Seul mon chien m’a accueilli. Ma femme et ma fille n’ont même pas levé les yeux », a-t-il déclaré. « Ma femme a remarqué que j’étais frustré et m’a dit que si je voulais être traité comme un père, je devais commencer à me montrer comme tel. »

Perçu comme snobs

Même si les millionnaires croient que leurs sentiments – et leurs jugements potentiels – ne sont pas évidents, la vérité éclate généralement. Johnson se souvient d’avoir partagé ses réflexions sur l’argent via les réseaux sociaux et de la façon dont elle travaillait dur pour s’éloigner de l’endettement.

« J’avais souvent l’impression que cela irritait certains de mes amis », a-t-elle déclaré. « Il y a eu beaucoup de commentaires passifs-agressifs, comme : ‘C’est bon pour toi’, ‘C’est OK pour les plus chanceux’ et ‘C’est comme ça que vit l’autre moitié.' »

Au fil du temps, les longues heures de travail, les invitations refusées et les objectifs financiers très différents peuvent conduire à des schismes dans les relations des millionnaires. Les tensions peuvent particulièrement atteindre leur paroxysme lorsqu’il s’agit de prêter de l’argent.

« Un membre de ma famille m’a récemment demandé de l’argent après m’avoir dit qu’il se prélassait ces derniers temps », a déclaré Barker. « J’aimerais juste pouvoir apprendre à ce gars – qui est intelligent et physiquement capable – à travailler dur. »

« J’ai vu trop de divisions familiales éclater lorsque les attentes ne sont pas clairement énoncées », a déclaré Joy Slabaugh à Trading Insider. Slabaugh, millionnaire et thérapeute financier, a demandé à son proche de signer un accord prévoyant des paiements mensuels de 100 $ uniquement en intérêts, le principal étant dû trois mois après le paiement initial, pour un prêt de 1 000 $.

En privé, Slabaugh s’est demandé si prêter de l’argent à un proche, même avec un plan de remboursement, était la bonne décision : « J’avais peur que leur donner de l’argent – ​​même sous forme de prêt – puisse être plus nuisible qu’utile », ce qui pourrait potentiellement permettre à son proche.

Le proche a d’abord suivi le rythme des paiements, mais il y a ensuite eu des mois de silence. Slabaugh a appris plus tard qu’ils traversaient des problèmes personnels et qu’ils « avaient tellement honte » de ne pas avoir remboursé l’argent tout de suite, qu’ils n’ont pas répondu.

« Si j’avais été plus clair et plus honnête émotionnellement dès le début, nous aurions pu éviter des mois de silence et peut-être réduire leur tension émotionnelle », a déclaré Slabaugh.

L’ouverture est la clé

Pour certains millionnaires, minimiser, voire cacher leur richesse, ressemble à un pansement au problème. Au fil du temps, les omissions peuvent durcir les relations.

« C’est une barrière à l’intimité, dans le sens d’une véritable connaissance et d’une connexion entre les expériences uniques de chacun », a déclaré Clayman.

Pour être une personne saine et équilibrée, il faut une communauté, a déclaré Cockrell. Les millionnaires, qui constituent encore une grande minorité financière, « se trouvent justement confrontés à un facteur de complication ».

Il a déclaré que la première étape consiste à s’ouvrir lentement aux gens, sachant que certains peuvent avoir du mal à accepter la vérité – ou essayer d’en profiter – mais que ce n’est pas à chacun de gérer les réactions des autres. Cockrell a déclaré qu’être riche, c’est un peu comme être exceptionnellement beau. « Les gens vont être attirés par vous pour différentes raisons », a-t-il déclaré, « et il est important que vous en soyez conscient, mais ne laissez pas cela nécessairement obscurcir votre jugement. »

Kawaoka a déclaré que rencontrer d’autres millionnaires, en particulier ceux de la première génération, l’avait fait se sentir moins seul. « Ces gens – dont beaucoup avaient une valeur nette à sept ou huit chiffres – n’étaient ni arrogants ni tape-à-l’œil », a-t-il déclaré. « C’étaient des gens qui avaient perdu de l’argent, l’avaient récupéré, avaient appris des leçons et continué à avancer. »

Se lier d’amitié avec d’autres comme lui a été un énorme soulagement et un moment de découverte de soi. « Je n’étais pas introverti comme je le pensais ; j’étais juste un extraverti qui n’avait jamais trouvé sa tribu », a-t-il déclaré.

Bien entendu, les connexions ne doivent pas nécessairement être limitées aux personnes ayant la même valeur nette. Une excellente façon de rencontrer des gens est de faire du bénévolat et de redonner, a déclaré Cockrell, mais méfiez-vous de l’envie de simplement donner votre argent.

« Ne vous contentez pas d’écrire le chèque », a déclaré Cockrell. « Allez chercher un marteau, versez de la soupe, sortez et rencontrez des gens pour que ce ne soit pas seulement une question d’argent. Il s’agit d’avoir des relations et de contribuer. »

Barker est toujours pompier à temps partiel et prend des postes tous les quelques mois. « Je prends beaucoup de moqueries ; ils m’appelleront M. Millionnaire ou me demanderont des conseils en matière d’affaires ou de vie », a-t-il déclaré. C’est quand même une façon de rester connecté à ses vieux amis.

Parfois, redonner peut signifier traiter votre équipe à vie. Johnson a déclaré qu’elle emmenait chaque année environ 20 de ses amis de longue date faire un voyage en yacht autour de la Grèce. « Je n’avais pas réalisé à quel point je les prenais pour acquis, mais je leur suis très reconnaissante maintenant », a-t-elle déclaré. « Je sais que je peux leur faire confiance parce qu’ils m’aimaient avant que je gagne mon argent. »