Pourquoi les suppressions d’emplois constantes pourraient être la nouvelle norme pour les grandes technologies

• Google est la dernière grande entreprise technologique à annoncer des suppressions d’emplois.
• Les Big Tech ont connu plusieurs séries de coupes massives l’année dernière. Maintenant, il en fabrique des plus petits.
• Cela pourrait devenir la nouvelle norme pour les Big Tech, pour plusieurs raisons.

Lorsque Google annoncera ses résultats dans quelques semaines, il annoncera qu’il a réalisé des dizaines de milliards de dollars de bénéfices l’année dernière.

Cette semaine, Google annonce une vague de licenciements. Cela fait suite aux réductions importantes que l’entreprise a réalisées l’année dernière, même si celles de cette année sont beaucoup plus modestes, indique-t-il.

Que se passe-t-il?

Le PDG de Google, Sundar Pichai, a dit employés qu’il procède aux dernières coupes budgétaires pour libérer des ressources afin de réaliser de nouveaux investissements et parce qu’il veut « [remove] couches pour simplifier l’exécution et conduire la vitesse dans certains domaines.

Tout cela est peut-être vrai, mais c’est aussi le langage des PDG. Une version plus courte, en anglais simple, pourrait ressembler à ceci : « Nous sommes une très grande entreprise qui gagne beaucoup d’argent et Wall Street veut que nous en gagnions plus. Les coupes budgétaires en font partie. »

Et si cela se produit chez Google, une entreprise qui vaut près de deux mille milliards dollars – vous pouvez également vous attendre à le voir dans d’autres grandes entreprises technologiques. Voir, par exemple, Amazon, qui a également fait d’énormes réductions l’année dernière et a connu un autre cycle plus petit ce mois-ci. Meta a fait la même chose : Deux grandes séries de coupes l’année dernière (et une autre l’année d’avant) et un (beaucoup) petit tour ce mois-ci.

Et il y a de très fortes chances que cela devienne la nouvelle norme.

Cela pour deux raisons :

Nous vivons dans un monde post-ZIRP et cela ne va pas changer.

Le long boom technologique s’est produit parallèlement à une longue période de taux d’intérêt faibles, voire nuls, et les deux sont étroitement liés. Maintenant que nous sommes sortis de l’ère des taux d’intérêt zéro, les investisseurs sont bien plus intéressés par les profits que par la croissance, ce qui affecte tous les secteurs de l’industrie technologique, des startups aux plus grandes entreprises publiques. (L’observateur technique Gergely Orosz a une très belle résumé ici.)

Si vous êtes une petite entreprise et/ou non rentable, vous êtes en grande difficulté car il sera difficile de mettre la main sur plus d’argent pour rester à flot. Mais même les entreprises géantes qui frappent de l’argent, comme Google et Meta, sont sous pression pour montrer à Wall Street qu’elles peuvent maintenir leurs marges bénéficiaires intactes, surtout si elles investissent également des sommes colossales dans des projets comme l’IA. Cela nous amène au deuxième point :

La Big Tech est vraiment grande et très ancienne

Pendant longtemps, les étoiles les plus brillantes de la Silicon Valley ont grandi à un rythme fou. Mais cette course est terminée, et ils sont tous bien dans la cinquantaine maintenant : Google, par exemple, s’appuie sur le secteur de la publicité sur les recherches qu’il a créé il y a plus de vingt ans. YouTube, sa deuxième plus grande activité, a démarré en 2005.

Toutes les plus grandes entreprises technologiques aimeraient avoir quelque chose de brillant et de nouveau à montrer aux investisseurs – une autre histoire de croissance. Mais quand on fait cette taille, il est très difficile de faire bouger l’aiguille.

Cela se traduira peut-être par le boom de l’IA, même si une partie de l’enthousiasme que nous avons constaté l’année dernière pour cette technologie a été tempérée.

Mais dans tous les cas : en l’absence d’un produit véritablement révolutionnaire, la Big Tech ressemblera à n’importe quelle autre grande industrie établie – une industrie qui licencie périodiquement des travailleurs.