Rencontrez l’homme chargé de réparer la technologie de Citi et d’assurer son avenir
Tim Ryan prospère dans le chaos.
Peu de signes suggèrent l’appétit de Ryan pour les problèmes les plus compliqués. Bostonien aux manières douces et souvent souriantes, il a échangé près d’une décennie en tant qu’associé principal de PwC contre l’un des postes de redressement les plus difficiles de Wall Street chez Citigroup.
« Je savais que j’avais vraiment besoin d’être dans un endroit où je me salirais les mains », a-t-il déclaré fin mai à propos de sa décision de rejoindre la banque.
Citi a promis d’être exactement cela lorsque Ryan a pris ses fonctions de responsable de la technologie en juin 2024. La banque était connue pour ses logiciels obsolètes ; il faisait face à de nouvelles amendes réglementaires pour ne pas avoir résolu les problèmes assez rapidement ; c’était au milieu d’un effort de « Transformation » pluriannuel et de plusieurs milliards de dollars.
Maintenant que la transformation est achevée à plus de 90 %, Citi compte sur Ryan, qui supervise environ 50 000 employés à temps plein et un budget technologique d’environ 12 milliards de dollars, pour l’aider à concrétiser sa vision de leader de Wall Street. La PDG Jane Fraser a à plusieurs reprises placé la technologie et l’IA au cœur de l’avenir de Citi, et Ryan est l’une des personnes les plus concentrées sur le développement de la technologie au sein de l’entreprise tentaculaire et de ses 224 000 employés.
« La mesure de Tim Ryan est une mesure de la transformation de Citi », a déclaré Mike Mayo, analyste chez Wells Fargo, ajoutant qu’il est trop tôt pour dire à quel point Ryan a réussi.
« Il est confronté au problème du dernier kilomètre où il essaie d’achever la transformation de Citi d’une manière qui non seulement satisfasse les régulateurs, mais qui permette également à Citi de mieux être compétitive à l’avenir. »
Ryan a grandi dans une famille ouvrière à Boston et est devenu le seul de ses quatre frères et sœurs à fréquenter une université de quatre ans. Au moment où il a rejoint Citi, il avait passé huit ans à diriger les activités américaines de PwC, supervisant 75 000 employés et augmentant le chiffre d’affaires de 16 milliards de dollars à 23,5 milliards de dollars.
Ryan avait passé du temps chez le géant du conseil dans le secteur des services financiers et a déclaré avoir passé environ six mois à discuter avec des gens de ce secteur de la marche à suivre, notamment Fraser, qui a embauché plusieurs recrues vedettes.
Certains ont été surpris lorsqu’il a accepté le poste chez Citi au lieu de rester dans la course pour devenir président mondial de PwC, mais pas Gary Price, un ancien associé de PwC.
« Mon point de vue extérieur était qu’il y avait du chaos à Citi. Tim ne cherche pas à aller dans un endroit où tout se passe à merveille », a-t-il déclaré.
Ryan a passé la première année à apprendre comment fonctionne la technologie de la banque et à rencontrer les personnes qui tentent déjà de la résoudre, a déclaré Julien Courbe, qui a rejoint Citi en tant que responsable des fonctions technologie et changement d’entreprise en août 2024 après avoir travaillé en étroite collaboration avec Ryan chez PwC.
« Maintenant, il le sait », a ajouté Courbe. « Il a beaucoup plus d’opinions sur la direction et la manière d’exécuter. »
L’écoute a aidé Ryan à comprendre Citi. Le plus difficile est d’exécuter ce dont Citi a besoin près de six ans après une erreur de paiement de 900 millions de dollars et une amende de 400 millions de dollars imposée par les régulateurs pour des systèmes internes défectueux de tenue de registres et de gestion des risques. Citi a fait des progrès – Mayo a déclaré qu’il s’attend à ce que les régulateurs lèvent les ordonnances de consentement d’ici la fin de l’année – mais Ryan a la double tâche de suivre le rythme rapide des progrès technologiques à Wall Street.
Ryan est, dit Courbe, le « maître de l’exécution ». Quelques semaines après le début de son mandat chez Citi, Ryan a eu l’idée d’amener l’équipe de données de l’entreprise au 19ème étage alors qu’il longeait le fleuve Hudson, après avoir réalisé que la plupart des personnes confrontées à certains des plus gros problèmes réglementaires de la banque ne se connaissaient pas.
Chez PwC et Citi, Ryan a divisé les plans pluriannuels de son équipe en objectifs sur six mois. Sous sa direction, la banque a continué à consolider des milliers de systèmes de données et à retirer ou à rationaliser les applications technologiques existantes.
L’objectif à long terme de Citi, selon Ryan, est de faire en sorte que la technologie soit le moteur de la croissance de la banque. Mayo est d’accord, affirmant que l’une des questions clés est de savoir comment la banque utilisera la technologie pour accroître sa part de marché et sa rentabilité dans chaque secteur d’activité.
« Je considère la technologie de Citi comme un microcosme pour Citi dans son ensemble, dans le sens où ils sont en train de passer de l’utilisation de la technologie à des fins de défense pour l’utiliser progressivement davantage à des fins offensives », a déclaré Mayo.
Pour Ryan, exécuter signifie souvent d’abord écouter.
« La plupart du temps, je parviens à rassembler les gens, je ne parle pas, j’écoute », a déclaré Ryan en serrant les doigts lorsqu’il parlait de briser les silos. « Je crois sincèrement que 80 % de la solution à tout problème se trouve dans la pièce. »
Lorsqu’il prend une décision importante, Ryan a déclaré qu’il s’adresserait généralement à son équipe, à d’autres dirigeants de Citi et peut-être à un membre du conseil d’administration pour obtenir des conseils. Il demande souvent à ses six enfants ce qu’ils ressentiraient. Il y réfléchira généralement en courant.
Ryan est également fier de sa communication « ouverte et claire » – il souscrit à l’idée selon laquelle « les mauvaises nouvelles ne vieillissent pas bien ». Un week-end sur deux, il passe trois ou quatre heures à rédiger des notes bimensuelles du jeudi à l’équipe technique, sans l’aide de l’IA. Il anime « Talks with Tim », où 30 personnes aléatoires de son organisation peuvent s’inscrire pour un chat vidéo.
« Pour chacun d’entre eux, je repartirai avec au moins une idée », a-t-il déclaré.
Malgré l’influence plus douce du chef technique, Price a déclaré qu’il pouvait comprendre les plaintes qui ont fait surface concernant ce que certains considéraient comme un style de travail acharné alors que Ryan était encore en lice pour diriger PwC au niveau mondial.
« Imaginez une salle avec 3 000 partenaires : très humble, presque sobre, mais très claire et efficace », a déclaré Price, qui n’a pas contesté la communication. « Maintenant, mettez-le dans une pièce avec 10 membres de son équipe dirigeante : beaucoup plus directs, les attentes sont plus élevées, souvent intenses. »
À bien des égards, le côté le plus direct de Ryan, que Price a qualifié de « très compétitif », correspond le mieux à la nouvelle conception que Citi se fait d’elle-même : une banque de gagnants acharnés.
« Au fait, j’adore gagner. Nous avons tous des manières différentes de le faire », a-t-il déclaré.
L’un des changements culturels les plus importants que Courbe ait remarqué au cours de son mandat chez Citi est l’accent mis sur la responsabilité. Chaque initiative appartient à quelqu’un, a-t-il déclaré, et Ryan valorise les personnes qui vivent dans les spécificités et qui courent vers les problèmes.
Mayo, l’analyste, est « prudemment optimiste » quant au travail de Ryan chez Citi jusqu’à présent, mais pense que changer la culture de la banque est essentiel pour changer son orientation générale. Il a décrit la Citi d’autrefois comme « imprudente, arrogante et complaisante » lors de la Journée des investisseurs.
« Ce n’est pas une solution facile. C’est une tâche difficile, c’est un travail difficile, cela prend du temps », a-t-il déclaré. « Sur le plan directionnel, ils vont au bon endroit. »
Comme c’est le cas à Wall Street, l’IA est essentielle pour amener Citi au bon endroit.
Ryan se concentre sur l’adoption de l’IA dans l’ensemble de la banque, où plus de 80 % des employés utilisent régulièrement la technologie. Les entreprises, a-t-il déclaré, ne gagneront pas sur la base du modèle qu’elles utilisent, mais sur l’adhésion des salariés. Citi peut savoir quels employés utilisent quels jetons, mais Ryan n’est pas intéressé par une « sur-mesure ».
« Ce que nous avons réalisé très rapidement, c’est qu’il ne faut pas tout mesurer, car vous risqueriez de l’étouffer. Vous devez mesurer les grandes choses, mais n’essayez pas de mesurer chaque cas d’utilisation du dernier kilomètre, car, franchement, vous perdrez l’inspiration des gens s’ils ont l’impression d’être trop surveillés », a-t-il déclaré. Au lieu de cela, il a déclaré qu’un lieu de travail prospère grâce à un mélange équilibré de mesures et de fierté.
Les concurrents de Citi sont quelque peu partagés sur la manière de surveiller leurs employés : Goldman Sachs, par exemple, se concentre sur le suivi de la vitesse des équipes, tandis que JPMorgan propose des tableaux de bord d’IA pour les ingénieurs individuels.
Plus d’IA entraîne des coûts plus élevés. La banque surveille ses dépenses pour s’assurer que chaque initiative d’IA s’aligne sur sa stratégie, mais Ryan a déclaré qu’il ne voulait pas décourager les employés de réinventer les flux de travail. Citi encourage ses employés à utiliser le modèle d’IA qui répond le mieux à leurs besoins plutôt que d’opter automatiquement pour l’option la plus avancée, car, comme le dit Ryan, « vous n’avez pas besoin d’une Ferrari pour faire certaines choses ».
L’équilibre – entre contrôle et ambition, entre satisfaire les régulateurs et mettre Citi en attaque – est celui sur lequel Ryan sera jugé.
Si tout se passe bien, Citi achèvera bientôt sa transformation et sortira du contrôle réglementaire ; Lorsque cela se produira, Ryan fera partie de ceux qui méritent d’être reconnus, a déclaré Mayo.
Comme Ryan, Mayo juge sur la base de résultats tangibles, et le chef de la technologie a encore du pain sur la planche, étant donné que la technologie médiocre était au cœur des luttes de Citi pendant des décennies pour devenir la puissance qu’elle prétend vouloir être.
« Ajoutez Tim Ryan, ajoutez Superman, ajoutez Hercules, ça va encore être une transition sur plusieurs années. »
