Southwest procède à d’importants changements d’itinéraire alors qu’elle se prépare à révéler de nouveaux détails de son plan de redressement
Southwest Airlines réduit ses lignes non rentables alors qu’elle fait face à une pression croissante de la part d’un investisseur activiste pour augmenter ses revenus et réduire ses coûts.
La compagnie aérienne low cost a annoncé qu’elle prévoyait de licencier 340 pilotes et agents de bord de sa base d’Atlanta, a rapporté CNBC mercredi. Un porte-parole de la compagnie a confirmé la nouvelle, citant une baisse des réservations qui l’a obligée à réduire son service. La compagnie aérienne a déclaré que ces changements n’entreront en vigueur que dans six mois.
Le porte-parole a également noté un retard dans les livraisons de nouveaux avions en raison des problèmes du Boeing 737 Max.
« Nous continuons d’optimiser notre réseau pour répondre à la demande des clients, exploiter au mieux notre flotte et maximiser les opportunités de revenus », a déclaré le porte-parole. « Des décisions comme celles-ci sont difficiles pour notre entreprise en raison de leurs conséquences sur nos employés, mais nous avons plus de 53 ans d’expérience pour nous assurer qu’elles sont prises en charge. »
Bloomberg a rapporté que la compagnie aérienne a déclaré que les changements réduiraient ses opérations à Atlanta d’environ un tiers, de 567 à 381 vols hebdomadaires, avec 16 villes supprimées au total.
Les changements apportés par Southwest, le deuxième plus grand opérateur d’Atlanta derrière Delta Air Lines, laisseront aux clients moins de choix dans l’aéroport le plus fréquenté du monde.
Atlanta n’est qu’un des nombreux remaniements du réseau du Sud-Ouest cette année
La compagnie aérienne a annoncé en avril son intention de réduire d’un tiers ses vols au départ de Chicago O’Hare, un aéroport vers lequel Southwest a commencé à voler en 2021 après avoir privilégié pendant des années le plus petit aéroport Midway de Chicago.
La compagnie aérienne a également quitté quatre aéroports en août dans le cadre d’un plan de réduction des coûts et de restructuration : l’aéroport international de Bellingham à Washington, l’aéroport international de Cozumel au Mexique, l’aéroport intercontinental George Bush de Houston et l’aéroport international de Syracuse Hancock à New York.
Malgré le rétrécissement de son réseau, Southwest augmente ses vols là où elle a un avantage. La compagnie a annoncé qu’elle commencerait à exploiter six lignes à destination et en provenance de Nashville et des vols de nuit d’Hawaï vers le continent américain en avril.
Southwest a modifié sa stratégie alors que le secteur est confronté à des vents contraires et qu’Elliott Investment Management, un fonds spéculatif détenant une nouvelle participation importante, fait pression pour des changements.
Southwest Airlines a annoncé en juillet qu’elle mettrait fin à sa politique de sièges ouverts de longue date et commencerait à vendre des sièges premium. Elle s’est également engagée à mettre à jour sa technologie obsolète, qui a conduit à une catastrophe paralysante en décembre 2022.
D’autres changements devraient être annoncés lors d’une journée investisseurs jeudi.
Il est probable que le transporteur à bas prix, célèbre pour ses sièges ouverts et ses deux bagages enregistrés gratuits, deviendra davantage un transporteur principal – ce qui, selon Elliott, augmentera les bénéfices et améliorera l’expérience client.
Correction : 25 septembre 2024 — Une version antérieure de cet article indiquait de manière erronée la fréquence des vols de Southwest Airlines à destination et en provenance d’Atlanta. Selon certaines informations, la compagnie aérienne prévoit d’opérer 381 vols par semaine, et non quotidiennement, contre 567 vols hebdomadaires. L’article indiquait également de manière erronée la date à laquelle Southwest Airlines devrait lancer ses vols de nuit au départ d’Hawaï. Elle prévoit de commencer à exploiter ces lignes en avril, et non en février.
