Couple Ditchs à la maison, des emplois réguliers pour vivre à plein temps en camping-car

Lorsque Victoria Childers et Lamont Landrum Jr. ont acheté un vieux camping-car en 2019, ils savaient qu’ils voulaient quitter la banlieue de Détroit et parcourir le pays à plein temps avec leurs trois chiens et deux chats.

Cinq ans plus tard, ils ont Embrassé entièrement un mode de vie « camping », avec un landrum occupant des emplois saisonniers dans les parcs, les terrains de camping et les fermes à travers le pays en échange d’un salaire horaire et d’un endroit gratuit pour se garer et connecter leur VR maintenant amélioré aux services publics.

Ce n’était pas aussi simple que de partir un jour sur la route: ils ont d’abord passé plusieurs mois à rénover un camping-car Tiffin Allegro 1992, leur maison d’origine sur les roues, qu’ils ont achetée pour 22 500 $ avec de l’argent à partir d’un prêt à domicile. Ils ont pris la route au moment où ils ont vendu leur maison à Wixom pour environ 250 000 $ en novembre 2020.

Pendant les premiers mois de la vie de VR, le couple marié s’est appuyé uniquement sur le revenu de Childers de son emploi éloigné en tant que représentant de la réussite client pour une entreprise d’éducation logicielle. Mais Landrum, qui avait travaillé comme bricoleur à Détroit, n’a pas pris le funmployment. Il s’est donc inscrit à un travail populaire de «travail de travail»: aider à la récolte annuelle de betteraves à sucre d’American Crystal Sugar dans l’est du Dakota du Nord.

Le travail impliquait de longues journées de réalisation de camions chargés de betteraves des champs à l’usine de transformation. Mais le salaire était bon et la saison a été courte – il a gagné près de 7 000 $ en seulement six semaines de travail en plus d’un endroit gratuit pour garer le VR avec des branchements électriques, d’eau et d’égouts.

Pré-retraite, mais RVER à plein temps

Le couple fait partie de la pré-retraite à temps plein RVER travaillant sur des emplois payés tout en essayant de vivre le rêve de retraite de voyages et d’exploration constants. Childers, 50 ans, et Landrum, 40 ans, ne savent pas s’ils pourront jamais se permettre de prendre leur retraite, mais ils ont déclaré que le jeu de travail leur avait donné la liberté de vivre leur vie comme ils le souhaiteraient.

« Nous voulions pouvoir voyager avec nos animaux et nous voulons juste sortir de la course aux rats », a déclaré Childers.

Les travaux de création de travail peuvent être fastidieux et ne paient généralement pas beaucoup plus que le salaire minimum – le travail des peaux à sucre était une valeur aberrante. Mais Landrum aime à quel point le travail est simple.

Par exemple, un emploi en 2022 dans un terrain de camping à Mackinaw Mill Creek, Michigan, a payé Landrum 12,50 $ de l’heure pour gérer le terrain de camping. Mais il comprenait également un camping et un branchement, qui coûteraient aux non-travailleurs au moins 65 $ par jour.

« Je travaille peut-être un travail dont je ne serai peut-être pas exactement heureux », a-t-il dit, mais « je ne laisse généralement pas cela affecter ce que je fais après le travail ».

Et le couple a été en mesure de faire suffisamment de choses financières de leur nouveau style de vie qu’ils ont amélioré leur camping-car il y a quelques années – ils sont maintenant dans un Jayco Seneca 2008, qu’ils ont acheté en 2022 pour 73 000 $.

Childers a également rejoint la main-d’œuvre du camp de travail après avoir été licenciée de son emploi éloigné en février. Elle a pris son premier travail de création de travail aux côtés de Landrum avec une entreprise qui gère les terrains de camping dans la forêt nationale de Pike-San Isabel à Leadville, Colorado. Elle écrit également des curriculum vitae pour d’autres campeurs de travail, qu’elle trouve par le bouche à oreille ou sur des sites d’emploi.

Pendant leurs jours de congé, le couple fait une randonnée avec leurs chiens et tout-terrain dans leur Jeep 2017.

Jusqu’à présent, ils ont vécu dans une douzaine d’endroits différents, dont certains sont revenus plusieurs fois. Début septembre, ils retourneront au Dakota du Nord pour leur cinquième récolte de betteraves consécutives.

Tempêtes survivantes et employeurs squameux

Vivre d’un VR et des emplois saisonniers de travail peut être difficile et incertain.

Les jours de voyage sont stressants, a déclaré Childers. Leur VR, qui tire également la voiture, est tombé en panne, les forçant dans un motel pendant des jours à la fois. Le temps extrême est également une menace. Ils se trouvaient au Texas lors de l’échec meurtrier du réseau électrique et des tempêtes hivernales en février 2021, ce qui, selon Childers, avait effrayé.

Les employeurs saisonniers s’écaillent parfois et annulent un emploi peu de temps avant qu’il ne commence. Parce que Childers aide beaucoup d’autres camping-cars avec leurs demandes d’emploi, elle a vu à quel point les concerts peuvent être imprévisibles. « Les fantômes sont une si grande chose dans la communauté du camping de travail », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que les employés peuvent également être feuilletés.

Le couple n’a pas eu beaucoup de mal à trouver du travail en été, mais les emplois d’hiver sont plus difficiles à trouver, car tant de terrains de camping se rapprochent ou ont considérablement réduit leurs effectifs en hiver.

L’hiver dernier, ils ont pris une pause de travail et sont retournés au Michigan pour visiter la famille pendant quelques mois. Childers et Landrum ont l’avantage supplémentaire d’être à la fois des camping-cars. Ils pensent que les employeurs sont plus susceptibles d’embaucher des campeurs de travail dans un couple, plutôt que des célibataires, pour maximiser leurs effectifs avec des branchements de VR limités.

Malgré le fait de ne pas avoir de loyer ou d’hypothèque, le camping du travail n’est pas nécessairement un accord. Les réparations en VR peuvent être chères, et le gaz pour alimenter un voyage de plus de 1 000 milles dans votre prochain terrain de camping n’est pas bon marché. Il en coûte environ 200 $ par mois, estime Childers, en gaz et en entretien pour maintenir leur VR à flot. Et le paiement sur leur camping-car est de 550 $ par mois. Pourtant, c’est beaucoup moins cher que l’hypothèque de 1 250 $, plus les services publics, ils ont remboursé Wixom.

« Beaucoup de gens pensent que vivre dans un VR est un excellent moyen d’économiser de l’argent. Cela dépend », a déclaré Childers.

Ils se sont fait des amis sur la route, dont certains se sont réunis dans divers endroits à travers le pays. Mais finalement, le style de vie itinérant est assez solitaire. « Je dirais que pour beaucoup de campeurs de travail, nous sommes plus un peu solitaire et nomade », a déclaré Childers.

Même pour tous ses défis, Childers a dit qu’elle « ne le changerait pour rien ». Landrum a dit qu’il espérait mourir heureux dans son camping-car.

« Je vais simplement être ce gars qui, un jour, quelqu’un va remarquer qu’il n’est pas sorti de son camping-car pendant quelques jours, puis ils vont vérifier et je vais probablement être expiré », a-t-il déclaré. « J’adore trop ça. »