À l’intérieur du millionnaire reclus Orville Wright’s Historic Ohio Mansion

Les Wright Brothers ont travaillé comme mécanique de vélo à Dayton, Ohio, avant de devenir les pères de l’aviation moderne. En 1903, ils sont devenus les premiers personnes à piloter un avion lorsque leur dépliant Wright, en bois et en tissu cousu sur la machine à coudre familiale, a volé pendant 12 secondes sur les rives de Kitty Hawk, en Caroline du Nord.

De nombreux brevets et avions plus tard, la valeur nette d’Orville Wright était d’environ 1,3 million de dollars à sa mort en 1948, ce qui représenterait environ 17,4 millions de dollars en 2025 lorsqu’il est ajusté pour l’inflation.

Le Wright Flyer III de 1905 a été le premier avion qui pourrait décoller, rester dans les airs tout en étant contrôlé par un pilote et atterrir sans dommage en toute sécurité. Il s’agit également du premier avion à être désigné monument historique national.

Après la mort d’Orville Wright en 1948, la caisse de caisse nationale a acheté la maison et l’a utilisée comme maison d’hôtes d’entreprise. La société a ensuite offert la succession à la Wright Family Foundation en 2006. Dayton History a pris possession de Hawthorn Hill en 2013 et a travaillé pour restaurer la maison à son apparence historique originale.

Des visites de Hawthorn Hill sont proposées les mercredis et samedis à 10 h et 12 h 30 les billets coûtent 16 $ par personne et sont disponibles dans l’histoire de Dayton.

Une navette transporte les visiteurs du parc historique de Carillon au manoir, situé à un peu moins de 3 miles de là dans la banlieue d’Oakwood.

Pendant les années industrielles en plein essor de Dayton dans les années 1920, lorsque plus de 1 000 installations de fabrication ont été établies dans les limites de la ville, la banlieue d’Oakwood est devenue un point chaud pour que les industriels riches pour construire de vastes demeures.

Contrairement à d’autres magnats des entreprises riches qui ont embauché des décorateurs d’intérieur, Orville Wright et sa sœur, Katharine Wright, ont choisi tous les meubles eux-mêmes. Ils en ont acheté la majeure partie à Grand Rapids, Michigan, à Berkey and Gay Furniture Company et aux salles d’exposition Century Furniture Company.

« Le canapé, les deux chaises, ce miroir, cette table, sont tous des morceaux qui, s’il franchissait la porte aujourd’hui, le reconnaîtrait », a déclaré Heckman à propos de l’entrée.

Les invités célèbres de Hawthorn Hill comprenaient Charles Lindbergh, Henry Ford, Alexander Graham Bell, Thomas Edison et le président Franklin D. Roosevelt.

Créé par Louis-Albert Carvin en 1908, la pièce montre Wilbur et Orville Wright sous une muse ailée qui pointe un aigle en vol. La base de la statue représente des ailes et des hélices biplanes.

« L’idée était que l’avion était cette nouvelle fondation, l’avion était le fondement de tout cela », a déclaré Heckman.

Deux des nièces d’Orville Wright ont tenu leurs mariages à Hawthorn Hill, avec leurs cérémonies qui se déroulent devant le manteau de cheminée dans le salon.

Il utilisait souvent cette pièce pour lire ou écouter la radio.

Orville Wright s’est cassé la jambe dans un accident d’avion en 1908. En conséquence, une jambe était environ un pouce plus court que l’autre. Pour atténuer une partie de sa douleur, il a percé des trous dans les bras d’une chaise pour monter une librairie qu’il pourrait utiliser au lieu de tenir un livre ouvert. Il a également incliné le repose-pieds loin du coussin du siège pour enlever la pression de son bas du dos et des jambes.

L’horloge de la bibliothèque a été fixée à 10:40, son temps de mort en 1948.

Le timbre disait « de la bibliothèque privée d’Orville Wright » avec une image d’un avion.

Orville Wright était connu pour être douloureusement timide, mais il a également apprécié une bonne blague pratique dans le confort de sa propre maison, a déclaré Heckman. Il a une fois branché une ligne de pêche à un bol de pommes de terre en purée pour empêcher un neveu gourmand de jeu de prendre plus que sa juste part. Une autre fois, il a construit un cafard mécanique pour passer à travers la table du dîner de Thanksgiving, provoquant un pandémonium.

Après que la caisse enregistreuse nationale ait acheté Hawthorn Hill pour utiliser comme maison d’hôtes d’entreprise, la société a rénové bon nombre de ses chambres, y compris la cuisine. Les armoires et les appareils électroménagers à blanc proviennent des années 1980, mais Dayton History prévoit éventuellement de restaurer l’espace à son apparence quand Orville Wright y vivait.

Mgr Milton Wright est décédé dans son sommeil dans sa chambre en 1917 à l’âge de 88 ans. Ses funérailles ont eu lieu à Hawthorn Hill.

La vanité de la pièce et la coffre des tiroirs étaient les deux seuls meubles que les Wrights ont apportés à Hawthorn Hill depuis leur maison à West Dayton.

« C’était à la demande de Katharine Wright, parce qu’elle a payé pour les deux elle-même de son salaire en tant que professeur d’école, et elle a insisté sur le fait que ces deux pièces sont venues à la nouvelle maison », a déclaré Heckman.

Au lieu de cela, il a fonctionné comme une autre chambre d’amis.

Katharine Wright est devenue une célébrité à part entière tout en servant en tant qu’entreprise et directeur de ménage d’Orville Wright, secrétaire, confident et plus-one lors de rassemblements de grande envergure.

Son mariage a provoqué une profonde faille dans sa relation avec son frère, qui a estimé qu’elle l’abandonnait. Orville Wright a refusé d’autoriser le couple à se marier à Hawthorn Hill, et les deux sont restés éloignés pour le reste de leur vie.

Katharine Wright est décédée d’une pneumonie en 1929. Au moment où Orville Wright est arrivée à son lit de mort, elle était déjà inconsciente. Ses funérailles, cependant, ont eu lieu à Hawthorn Hill.

En 1927, Wright a accueilli Charles Lindbergh, le premier homme à traverser l’Atlantique, dans ce qui était censé être une visite privée sans aucune apparition publique. Cependant, alors que le mot se répandait que « Lucky Lindy » était arrivé à Hawthorn Hill, des foules se sont rassemblées à l’extérieur de la maison.

« Orville, être si timide et réservé, n’est pas le genre de sortir et de serrer mille mains et d’envoyer des gens sur leur chemin », a déclaré Heckman.

Orville Wright, qui a fait de son mieux pour éviter la publicité et apparaître devant la foule, a supplié Lindbergh de faire quelque chose pour que ses admirateurs se dispersent. Lindbergh a fini par sortir sur le balcon de Hawthorn Hill pour faire signe à la foule.

Sa chambre mettait toujours en vedette son matelas original et une peinture d’un avion.

« Quand il se réveillait le matin, l’une des premières choses qu’il verrait serait sa place dans l’histoire juste en face de son lit », a déclaré Heckman.

Dans le grenier, j’ai grimpé un escalier en bois escarpé qui a conduit au toit.

Le point de vue élevé a fourni des vues de Dayton et des domaines d’Oakwood à proximité d’autres magnats des affaires locales. Les voisins d’Orville Wright comprenaient Elmer Biechler, président et directeur général de Frigidaire, et Joseph Green, l’inventeur de Cheez-It Crackers.

« Nous espérons que vous pouvez aller dans de nombreux endroits dans la région de Dayton et ailleurs à travers le pays pour en savoir plus sur la merveille de l’ingénierie de l’avion et comment les frères Wright ont inventé l’avion. Ici, vous vous promenez chez lui », a déclaré Heckman. « Nous essayons d’exprimer auprès des gens à quoi il aurait été s’il aurait été s’il avait été votre oncle, votre voisin, votre cousin, un ami. »