4 femmes de plus de 50 ans expliquent pourquoi elles ont pris leur retraite à l’étranger
Cindy Sheahan était à la croisée des chemins. Des amis et des proches décédaient et son mariage commençait à se détériorer. Elle pouvait sentir la vie passer devant elle – et après des années passées à élever ses enfants, elle a décidé qu’il était enfin temps de se donner la priorité.
« Je pensais que je commencerais à voyager à l’étranger », a déclaré Sheahan, 64 ans, à Trading Insider. « Mon entreprise a eu la gentillesse de me laisser prendre un congé sabbatique pendant que je mettais de l’ordre dans mon monde. Cela s’est avéré être une erreur de leur part, car j’ai décidé que je ne reviendrais pas. »
Au cours des dernières années, Sheahan, aujourd’hui divorcée, a voyagé dans près de 50 pays, dont le Laos, le Portugal, Madagascar, la Turquie et le Vietnam. En 2025, elle fait de Palerme, en Sicile, son port d’attache. Et même si elle envisage de se rendre aux États-Unis de temps en temps, elle a déclaré qu’elle n’y retournerait pas de sitôt.
« J’ai l’impression d’être devenu trop grand pour beaucoup de gens et d’endroits aux États-Unis », a déclaré Sheahan. « Ne vous méprenez pas, mes amis et ma famille me manquent désespérément, en particulier mes enfants. Mais ils sont tous capables de voyager et ils préfèrent de loin me rendre visite dans un endroit amusant plutôt que de prendre un verre dans un bar de Denver. »
En Italie, elle a ajouté : « Je mange mieux, je me suis fait de nouveaux amis, j’ai réduit mes dépenses et, surtout, je suis heureuse. »
De plus en plus de personnes quittent les États-Unis et moins y emménagent
Les données du Census Bureau montrent que la migration internationale nette – essentiellement les arrivées moins les départs – a atteint un sommet de 2,7 millions en 2024. En juillet 2025, ce nombre était tombé à 1,3 million, et si la trajectoire actuelle se maintient, le Bureau prévoit qu’il pourrait retomber à environ 321 000 en 2026.
« Si ces tendances se poursuivent, ce serait la première fois que les Etats-Unis connaissent une migration nette négative depuis plus de 50 ans », a indiqué le Bureau sur son site Internet.
Le Bureau attribue ce changement à deux tendances évoluant dans des directions opposées : moins de personnes immigrant aux États-Unis et davantage de personnes quittant le pays pour vivre à l’étranger.
Au cours des dernières années, j’ai discuté avec plus d’une douzaine d’Américains – pour la plupart des femmes – des raisons pour lesquelles ils ont déménagé à l’étranger. Beaucoup évoquent le même mélange de raisons : les États-Unis sont devenus trop chers et ils veulent s’éloigner du travail et construire une vie qui leur semble plus significative. Cela les a conduits dans des pays comme le Panama, l’Espagne, l’Albanie et la France.
Cepee Tabibian, une coach de relocalisation basée en Espagne qui a aidé de nombreux Américains à déménager à l’étranger, a déclaré à Trading Insider qu’un nombre croissant de ses clientes s’inquiètent également du climat politique aux États-Unis.
« Avant, je pense que les gens voulaient simplement déménager pour avoir une meilleure qualité de vie, pour réaliser un rêve, pour avoir une vie plus douce. Mais maintenant, beaucoup de choses qui attendent les gens sont liées à la situation politique », a-t-elle déclaré.
Voici les histoires de quatre femmes avec qui j’ai parlé, expliquant pourquoi elles ont quitté les États-Unis et comment leur vie a changé depuis, pour le meilleur et pour le pire.
Le coût élevé de la vie a poussé certaines femmes à partir
Vous avez probablement remarqué à quel point la vie est devenue plus chère aux États-Unis. Les données montrent que les prix à la consommation ont augmenté d’environ 25 % depuis 2020. Pour les femmes célibataires âgées, cela peut rendre la tâche particulièrement difficile, en particulier lorsque la sécurité sociale est leur principale source de revenus.
Pour Sheahan, déménager à l’étranger était en partie une décision financière. Elle a des économies et des placements, mais à la retraite, son revenu le plus fiable est les 1 500 dollars qu’elle reçoit chaque mois de la sécurité sociale. À Denver, cela n’aurait pas couvert le loyer. À Palerme, cela lui permet de payer son appartement à 800 dollars par mois et lui laisse encore de la place pour les courses et les sorties nocturnes.
« J’aime pouvoir aller à l’épicerie sans me ruiner. Vous pouvez acheter des tomates, des aubergines, des courgettes, des tomates séchées et tout le reste pour une chanson », a-t-elle déclaré. Les soins de santé sont également moins chers pour elle ; consulter un spécialiste lui coûte environ 40 $.
Sandy Adam peut comprendre. Après avoir été licenciée de son emploi technologique en 2025, elle n’a pas pu trouver un autre poste et a pris sa retraite. Mais l’idée de vivre avec seulement ses 3 608 dollars de prestations de sécurité sociale par mois à Pittsburgh la rendait nerveuse – surtout avec des impôts fonciers annuels d’environ 6 900 dollars sur sa maison de 1 700 pieds carrés.
« Je me suis demandé : si j’essayais de vivre de la sécurité sociale, pourrais-je me permettre de rester dans cette maison ? Je le pourrais probablement, mais ce serait très serré », a déclaré Adam, 69 ans. « À long terme, cependant, la prévisibilité financière semblait de plus en plus incertaine : mes dépenses quotidiennes, comme l’épicerie, augmentaient également. Je voulais me simplifier la vie, avec moins de coûts fixes et moins de surprises. »
Elle a décidé que déménager en Europe était « plus pratique » que d’essayer de réussir aux États-Unis.
Elle vit désormais à Chatou, en banlieue parisienne, et loue un appartement d’une chambre de 548 pieds carrés avec son chien. Elle paie 1 679 $ par mois, et même si elle dit que cela semble encore un peu cher, cela lui a donné « un atterrissage en douceur » pendant qu’elle détermine où elle veut finalement s’installer.
Certaines femmes veulent se réinventer
Pour de nombreuses femmes sur le point de prendre leur retraite, déménager à l’étranger leur donne également l’occasion de se réinventer.
« Il ne s’agit pas simplement de vivre exactement la même vie dans une destination différente », a déclaré Tabibian. « Beaucoup de femmes qui viennent me voir veulent quitter leur emploi et peut-être prendre le temps de se connaître à nouveau, ou prendre le temps d’essayer quelque chose de différent. »
Natalie Lynch travaillait depuis l’âge de 15 ans. Épuisée et expulsée de la Bay Area, elle a décidé de mettre fin à son activité de home staging de 24 ans et de déménager en Europe en 2024, dans l’espoir d’une vie plus détendue et plus utile, sans parler d’un coût de la vie inférieur.
« La pandémie, avec sa perte de liberté, sa perte de connectivité et le message très clair selon lequel la vie peut être courte, a été pour moi un véritable signal d’alarme », a déclaré Lynch, 56 ans, à Trading Insider. « J’ai décidé que je devais faire de grands changements, même si je n’avais pas une idée claire de ce à quoi ressemblerait la fin du jeu. »
Son séjour en Europe n’a pas été parfait.
Elle a voyagé entre l’Italie, l’Espagne et, plus récemment, la France. Avec seulement son chien, Enzo, comme compagnon de voyage, elle se sent parfois seule et naviguer dans la bureaucratie européenne a été un défi, d’autant plus qu’elle ne parle pas couramment l’espagnol ou le français. Pourtant, dit-elle, échapper à sa vie trépidante et à la hausse des coûts dans son pays a changé sa vie.
« Même si je ne pense pas vivre ma meilleure vie ici, c’est une vie meilleure qu’en Californie, donc je vais dans la bonne direction », a-t-elle déclaré. « Je n’ai pas encore tout compris, mais le rythme de vie plus lent, le fait de ne plus avoir à gérer une entreprise tous les jours et le fait d’être en dehors de la course effrénée ont été un énorme cadeau. »
Après s’être offerte un voyage d’anniversaire à Paris en 2019 – accompagné d’un atelier de pâtisserie française – Dawn Belisle, avocate et pâtissière à temps partiel d’Atlanta, est tombée tellement amoureuse de la France qu’elle y a déménagé en 2022.
« Mon esprit s’y sentait en paix d’une manière difficile à décrire », a déclaré Belisle, 56 ans, à Trading Insider. « Tout le monde ne faisait que vivre. Ils sont dehors, profitant de la compagnie des autres. Ils s’assoient dans des cafés, mangent et boivent ensemble. Ils n’ont pas la même culture d’agitation que celle des États-Unis. »
Belisle vit désormais dans le Carré d’Or, l’un des quartiers les plus chers et les plus animés de Nice. Elle passe ses journées à marcher sur la plage, à acheter des produits frais sur les marchés locaux et à s’attarder dans les cafés avec ses amis français et italiens.
Elle continue de travailler comme avocate, consultant dans quelques cabinets, mais la France a également ouvert la porte à son deuxième acte : créer une marque lifestyle où elle publie du contenu sur le style et les voyages et encadre les personnes envisageant de déménager à l’étranger. Cela lui a donné un nouveau sens.
« La paix que j’ai en France est imbattable », a déclaré Belisle. « Je fais encore beaucoup de choses et je respecte un emploi du temps, mais je me sens plus en contrôle de ma vie ici. Je vis pour vivre au lieu de travailler et j’explore davantage. Pour moi, c’est le succès. »
Madison Hoff, journaliste de l’équipe économique de Trading Insider, a contribué à cet article.
