Comment j’ai construit une communauté après avoir quitté le réseau ; A pris du temps

Quelques jours seulement après avoir obtenu mon diplôme universitaire, mon mari Scott et moi avons chargé toutes nos affaires dans mon camion et avons commencé à conduire vers le sud.

Nous avons passé nos dernières années à l’université à rêver de construire une cabane hors réseau afin de pouvoir vivre une vie durable et proche de la nature. Nous avions désormais l’occasion idéale : Scott, originaire de Virginie-Occidentale, y avait hérité d’une magnifique propriété rurale.

Les terres de Scott et la hausse des prix de l’immobilier ont fait de la Virginie occidentale un choix évident, mais cette décision n’a pas été sans difficultés.

J’avais vécu toute ma vie dans le Nord-Est, entouré d’amis d’enfance et d’une famille nombreuse, et aussi incroyable que soit notre nouvelle vie hors réseau, s’éloigner de ce système de soutien s’est avéré un isolement au cours des premières années.

Au début, c’était difficile de rencontrer de nouvelles personnes

Alors que je commençais une nouvelle vie en Virginie occidentale, j’ai découvert qu’il était plus difficile que ce à quoi je m’attendais de me faire de nouveaux amis.

Compte tenu de notre situation rurale, j’ai commencé à travailler à distance peu de temps après le déménagement. Même si j’aimais ne pas avoir à me déplacer, cette configuration signifiait que je passais mes journées à travailler seul et que je ne pouvais pas facilement me lier d’amitié avec mes collègues.

Sans famille proche, école ou collègues, j’ai eu du mal à nouer des amitiés rapides ou à m’exposer.

Malgré ces défis, la famille de Scott – qui était nos nouveaux voisins – a immédiatement facilité la transition. Le premier jour où j’ai visité la maison de sa famille, on m’a immédiatement remis une planche à découper pour m’aider à préparer le dîner.

Il n’y a jamais eu de gêne à être un invité ; tous ceux qui nous rendent visite ne sont qu’un membre de la famille. Il était facile de se glisser dans de grandes photos de Noël en famille, des canapés pleins et des tables à manger chargées.

Ayant grandi ici, Scott avait également un petit réseau d’amis qui étaient tous heureux de me faire de la place à moi aussi. Malheureusement, notre maison hors réseau, alimentée par la lumière du soleil et chauffée au bois, limite parfois notre capacité à quitter les lieux et à participer à des activités comme des excursions d’une journée.

Je me sentais toujours mal lorsque nous devions refuser ou reprogrammer des projets en fonction de la météo. Nous ne connaissons pas beaucoup de gens qui partagent notre mode de vie hors réseau. Heureusement, ils ont été très compréhensifs et certains d’entre eux et leurs conjoints font désormais partie de mes meilleurs amis.

Mes passe-temps m’ont aidé à me faire des amis à l’école, mais j’ai dû faire plus d’efforts pour me faire des amis en tant qu’adulte

Pendant un certain temps, j’avais l’impression que la plupart de mes liens dans la région passaient par Scott. J’ai lentement gagné en confiance pour élargir mon cercle dans les années suivantes.

De retour à l’université, je me suis fait des amis grâce aux cours et aux loisirs. Cette stratégie était cependant beaucoup plus difficile en tant qu’adulte dans un nouvel endroit.

J’ai rejoint un club de lecture, un groupe d’écrivains et un groupe de nettoyage des détritus. J’ai également assisté à des événements de réseautage dans une ville voisine et à des cours de Master Naturaliste. Même si j’adorais ces groupes, j’avais encore plus de mal à nouer des amitiés durables en dehors de ces activités.

Au fil du temps, j’ai acquis la confiance nécessaire pour donner mon numéro aux gens ou les inviter à prendre un café ou à faire une randonnée. Il s’avère que la plupart des gens ont été ravis d’être invités. Une femme lors d’un événement m’a même avoué qu’elle y était venue dans l’espoir de se faire de nouveaux amis.

Ces expériences enrichissantes m’ont amené à sortir encore plus de ma zone de confort.

Finalement, j’ai décidé de construire la communauté que je voulais

Un printemps, j’ai assisté à un échange de plantes dans une plus grande ville à environ une heure de route. J’adorais passer du temps avec d’autres amoureux des plantes et discuter des jardins printaniers, et je me souviens avoir souhaité que notre petite ville organise un événement similaire.

Ce n’est que quelques années plus tard que j’ai repris l’idée. « Notre ville devrait procéder à un échange d’usines », ai-je dit à Scott.

J’ai envoyé un e-mail à notre bibliothèque locale et l’échange de plantes communautaire de notre ville était né. J’ai passé un bon moment, je me suis fait de nouveaux amis et notre bibliothécaire a dit que c’était l’événement le plus populaire de l’année. Ce que j’avais en tête pendant des années s’est avéré facile et amusant.

Depuis, j’ai poursuivi l’échange de plantes, dirigé un nettoyage communautaire et aidé à organiser une manifestation. J’ai été surpris de découvrir combien de personnes se présenteraient simplement à un événement, même occasionnel ou imparfait.

Apprendre que de nombreuses autres personnes recherchaient également une communauté m’a incité à continuer.

Maintenant que je vis ici depuis environ une décennie, je pense que c’est ce que je retiens le plus : bâtir une communauté peut être difficile, surtout après un déménagement majeur, mais l’essentiel du défi est mental.

Il y a tellement de gens qui sont heureux de se connecter, mais il faut ouvrir la porte, même si ça fait peur.