Le nouveau gourou des marchés de prédiction est un collégien portant un appareil dentaire

Quand Eli Goldfine m’a envoyé un message sur X, j’ai cru que c’était une blague.

Il a dit qu’il voulait m’aider avec mes prédictions sur les marchés. « Les marchés de prédiction, l’IA, l’univers. 13 ans », lit-on dans sa biographie. Je n’ai pas immédiatement repéré la référence aux statistiques dans son nom d’utilisateur, @realTomBayes. Quand je lui ai demandé qui il était, il a répondu : « Je m’appelle Eli, j’ai légitimement 13 ans. »

Je savais que l’industrie du marché de la prédiction est plutôt jeune ; le fondateur de Polymarket et les cofondateurs de Kalshi ont respectivement 27, 29 et 29 ans. De nombreux utilisateurs ont dans la vingtaine et les jeunes de 18 ans peuvent les utiliser aux États-Unis. L’automne dernier, Kalshi a été brièvement en affaires avec un influenceur de jeu vidéo de 15 ans avant que son équipe juridique ne conclue qu’ils « ne peuvent pas travailler avec des mineurs ».

Eli, qui m’a parlé lors d’un appel vidéo depuis le comté de Westchester à New York avec son père Evan à l’écoute, a l’air d’avoir 13 ans. Quelques jours auparavant, il a diffusé en direct une interview avec deux anciens employés de Kalshi à propos de leur nouveau fonds d’investissement de prédiction des marchés, 5c(c) Capital, avec son appareil dentaire parfois visible. C’était le genre de contenu que les médias économiques aimeraient publier, mais un collégien avec un Substack et quelques dizaines de followers sur X a eu le scoop.

« Je suppose que maintenant je suis un peu plus crédible », a déclaré Eli, notant que le nombre de ses abonnés est passé à plus de 300 à la suite de l’interview.

« Est-ce que j’obtiendrai un A à ma dissertation ? »

Evan, un promoteur immobilier commercial, a déclaré que lui et sa femme, psychologue, étaient de la partie.

« Ce n’est pas du tout notre volonté », a-t-il déclaré. « Nous le soutenons parce qu’il trouve cela intéressant. »

Eli a déclaré que le premier marché de prédiction dont il avait entendu parler était Polymarket. Il a acquis une expérience pratique en créant un compte sur Manifold, une plateforme de prédictions d’argent fictif qui est populaire auprès du mouvement dit rationaliste depuis des années. Eli a déclaré que l’un de ses premiers succès était survenu en mai, après avoir créé un marché sur lequel ses camarades de classe pouvaient parier sur celui qui remporterait les élections du gouvernement étudiant.

« Mon école n’a pas aimé ça », a-t-il déclaré. (Evan l’a confirmé.) « Tout le monde essayait simplement de parier sur son candidat préféré jusqu’à 99 %. J’ai évidemment fait beaucoup de bénéfices là-bas, en pariant simplement en retour. »

Eli a partagé un lien vers le marché avec moi. Il semble avoir triplé environ le montant qu’il avait risqué.

Dans les mois qui ont suivi, Eli a parié et créé un large éventail de marchés, certains sérieux et d’autres non. Il a lu des économistes comme Tyler Cowen et Robin Hanson, l’un des premiers défenseurs des marchés prédictifs. L’impact de leur pensée libertaire se reflète dans un marché qu’il a créé sur Manifold : « Vais-je obtenir un A pour mon essai sur un marché d’organes ?

Ses opinions évoluent encore. Bien qu’il soit enthousiasmé par le potentiel des marchés de prédiction, il ne voit pas l’intérêt des marchés du sport – « ils ne fournissent aucune utilité » – et pense que les paris sportifs traditionnels et les loteries d’État sont exploiteurs.

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Outre les marchés de prédiction, la passion d’Eli est de fabriquer et d’utiliser des télescopes. Il rejoint son père pour des voyages dans le nord du comté de Westchester, où davantage d’étoiles sont visibles la nuit. L’année dernière, pour le magazine d’astronomie ScopeTrader, il avait interviewé le concepteur optique Al Nagler, décédé en novembre.

Sur une étagère de sa chambre, un coffret Charlie Brown très utilisé et une collection de livres Calvin & Hobbes côtoient des livres sur l’optique et l’algèbre.

Eli m’a dit qu’il faisait la plupart de ses devoirs le matin pendant le long trajet en voiture pour se rendre à l’école. Il publie régulièrement sur son Substack, « ​​Bayesian Supercycle », qu’il a lancé en janvier. Cette semaine, il a parlé aux membres du personnel de Microsoft Research de l’un de ses projets, un site Web doté d’outils permettant de tester les teneurs de marché automatisés, qui fournissent des liquidités sur certaines plateformes de prédictions.

À venir, dit-il, il aura des entretiens avec plusieurs prévisionnistes de premier plan sur Metaculus, un site de prévisions de longue date dont les utilisateurs sont plutôt des passionnés de science et de technologie.

Il a déclaré qu’il avait récemment activé les abonnements à la suggestion de son père, qui écrivait son propre Substack, « A Year of Bach », depuis 2024. Eli a déclaré que son objectif était de promouvoir son Substack auprès d’autres utilisateurs, et non de gagner de l’argent.

Eli a terminé son entretien avec les cofondateurs de 5c(c) Capital, Adhi Rajaprabhakaran et Noah Zingler-Sternig, en demandant un stage d’été.

« Je pense que nous devrons peut-être parler à vos parents et nous assurer que nous ne violons aucune loi sur le travail des enfants », a déclaré Rajaprabhakaran.

Eli a déclaré que cette opportunité n’avait pas fonctionné, mais une autre société de marchés de prédiction lui avait déjà proposé un poste d’été. Et une autre société, Thrive Capital, a tenté de se connecter avec lui via Rajaprabhakaran, a déclaré Eli.

Il a dit qu’il n’avait pas beaucoup réfléchi aux études secondaires, à l’université ou à une carrière. Pour l’instant, il envisage une invitation à un événement sur les marchés de prédiction en Suisse.

« J’adorerais le faire, mais cela dépend de ce que disent mes parents », m’a-t-il écrit mercredi. « En ce moment, je suis dans le bus pour rentrer de l’école et je réfléchis à la manière dont je vais leur demander. »