Il a déménagé en Thaïlande pour une interruption de carrière ; Reconsidéré prendre une retraite anticipée

Jona Dunning a passé des années à gravir les échelons de l’entreprise et à économiser de manière agressive pour prendre une retraite anticipée.

Il travaillait dans la finance à Seattle, vivant avec sa femme et ses deux enfants. Le travail était exigeant mais bien rémunéré, et il y voyait une voie vers l’indépendance financière.

« J’ai réalisé que les chèques de paie ne me rendent pas plus heureux, mais ils sont un véhicule qui peut m’aider à vraiment accélérer les choses pour ma famille et pour moi », a déclaré Dunning, aujourd’hui âgé de 40 ans, à Trading Insider.

En 2018, Jona a obtenu la promotion qu’il recherchait et a rapidement constaté que cela s’accompagnait d’une pression intense. Sa femme, Mary, a remarqué qu’il était devenu plus distrait et les deux ont commencé à parler d’un changement.

Le couple souhaitait depuis longtemps vivre à l’étranger. Jona était prête pour une pause, Mary était une mère au foyer et leurs enfants, alors âgés de 1 et 3 ans, étaient encore assez jeunes pour s’adapter à un nouvel environnement.

Jona, qui est à moitié thaïlandais et a grandi en visitant régulièrement la Thaïlande, a déclaré qu’il avait toujours été attiré par Chiang Mai, une ville du nord, à environ une heure de vol de Bangkok. C’est là que le couple a décidé d’aller.

Pour que ce déménagement fonctionne, Mary, qui avait enseigné dans une école primaire avant d’avoir des enfants, a dû trouver un emploi dans une école internationale afin que la famille puisse obtenir des visas.

« Comme nous savions dans quelle ville nous voulions vivre, j’ai fait des recherches sur les écoles internationales de la région et j’ai postulé à celles qui semblaient convenir », a déclaré Mary, ajoutant que c’était la première fois qu’elle travaillait en dehors des États-Unis.

Une fois qu’elle a obtenu un rôle, cette décision est rapidement devenue une réalité.

Au travail, Jona a présenté ce déménagement comme un congé sabbatique. En juin 2019, la famille a déménagé à Chiang Mai.

Une pause qui ne semblait pas très bien

À Chiang Mai, Jona suivait régulièrement des cours de thaï. Le temps plus chaud signifiait plus de temps passé à l’extérieur et il a déclaré que la culture était plus accommodante pour les jeunes enfants.

« Ici, en Thaïlande, vous amenez vos enfants au restaurant et tout le monde est ravi d’eux, et cela ne les dérange pas s’ils courent partout », a-t-il déclaré.

Mary a découvert qu’elle aimait travailler à l’école. Avec des classes plus petites et des assistants pédagogiques pour l’aider, elle a déclaré que le travail lui semblait moins exigeant que lorsqu’elle enseignait aux États-Unis.

« Grâce à cela, vous pouvez avoir un meilleur équilibre entre travail et vie privée », a-t-elle déclaré.

En six mois, le couple a réalisé à quel point ils aimaient vivre à Chiang Mai. Mais Jona a eu du mal à s’adapter au fait de ne plus travailler.

« J’avais beaucoup d’anxiété à l’idée de ne pas travailler. Je pensais que j’apprécierais vraiment d’être juste un père au foyer, étudiant le thaï, et ce n’est vraiment pas le cas », a déclaré Jona. « Cela a été une énorme prise de conscience pour moi, et pour tous ceux qui regardent FIRE très jeune dans leur vie. »

Il en est venu à réaliser à quel point son identité et son sens du but étaient liés à une carrière réussie.

Environ 11 mois après son déménagement, il a brièvement ouvert un magasin de burrito avec des amis à Chiang Mai, ce qui lui a donné un but. Mais après environ six mois, il s’est retiré de l’entreprise lorsqu’il a décroché un poste à distance dans une entreprise d’électronique grand public basée à Hong Kong.

« Quand j’ai obtenu ce poste, je dirais que c’est à ce moment-là que nous nous sommes vraiment verrouillés », a-t-il déclaré. « Et je ne me souviens pas avoir jamais envisagé de retourner en Amérique après ça. »

S’engager à Chiang Mai

La famille vit désormais dans une maison qu’elle a construite.

Ils ont acheté un terrain à proximité de l’école internationale fréquentée par leurs enfants et ont dépensé environ 12,1 millions de bahts, soit 377 000 dollars, pour construire la propriété.

La propriété de deux étages est divisée en deux côtés. Un côté est la maison familiale. L’autre est divisée en deux unités Airbnb identiques, chacune avec sa propre entrée, trois chambres et un espace de vie décloisonné.

« Avoir une piscine et une salle de bain extérieure et ce genre d’espace dans la cour, nous n’aurions jamais cela si c’était juste notre maison », a déclaré Jona. « La seule façon pour nous de justifier cette pratique, c’est qu’elle génère des revenus. »

Chaque unité Airbnb se loue entre 4 000 et 5 000 bahts thaïlandais par nuit, et les clients restent généralement cinq jours en moyenne, a-t-il déclaré. Il passe quelques heures chaque semaine à gérer les communications avec les clients, tandis que deux femmes de ménage s’occupent du chiffre d’affaires.

Comment ils ont construit leur vie à Chiang Mai

La maison de Chiang Mai fait partie d’une stratégie financière plus large qu’il a élaborée depuis des années pour générer des revenus supplémentaires, souvent considérée comme la clé du mouvement FIRE (indépendance financière, retraite anticipée).

Avant de s’installer en Thaïlande, le couple avait déjà investi dans l’immobilier aux États-Unis.

Ils possèdent trois propriétés dans la région de Seattle, dont une maison de ville qu’ils ont achetée pour 430 000 $ en 2011, un duplex qu’ils ont acheté pour 387 500 $ en 2017 comme immeuble de placement et une maison unifamiliale de 510 000 $ où ils ont vécu tout en louant un logement accessoire sur le même terrain.

Ils louent les trois. Maintenant qu’il a un emploi, Jona a déclaré qu’il laisse en grande partie intacts les revenus locatifs.

Vivre à Chiang Mai a également réduit le coût de la vie de la famille tout en l’aidant à jouir d’une meilleure qualité de vie.

Jona dit que leur famille de quatre personnes dépense environ 160 000 bahts thaïlandais chaque mois, y compris l’hypothèque de leur maison à Chiang Mai et les dépenses liées à la gestion des unités Airbnb. Les frais de scolarité de leurs enfants sont couverts par le travail de sa femme, ce qui contribue à réduire les dépenses.

Vivre à Chiang Mai signifie qu’ils peuvent profiter plus régulièrement de petits luxes, a déclaré Mary : « Se faire plaisir avec des massages, des ongles, etc. est bien plus abordable ici. »

Jona, qui travaille à domicile, commence la plupart de ses journées par une course d’une heure. Mary a maintenant le temps de s’entraîner quelques heures après le travail et de participer à des compétitions de dynamophilie.

« Nous pouvons occuper ce temps avec des choses qui sont plus satisfaisantes pour nous. Nos enfants sont vraiment en forme et vraiment passionnés de sport et très bons dans tout ça aussi, parce que nous avons le temps de faire ça avec eux », a déclaré Jona.

Faire partie de la communauté scolaire internationale a également facilité la création d’un cercle social. À Seattle, ils vivaient loin de beaucoup de leurs amis. Ici, tout le monde vit à 20 minutes les uns des autres.

Mary a déclaré qu’ils organisent souvent des dîners, des fêtes au bord de la piscine et des rendez-vous pour jouer, et qu’ils sortent prendre un verre et manger en ville.

« Non seulement nous avons une communauté, mais nous avons plus de temps pour passer du temps avec eux et communiquer avec eux que jamais en Amérique », a ajouté Jona.