Mes heures en tant que fondateur sont totalement différentes de celles où j’étais banquier

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Andrew Meng, 29 ans, qui a travaillé dans la banque d’investissement chez Wells Fargo jusqu’en janvier 2021 et dirige désormais une startup, Yorby AI. Trading Insider a confirmé son précédent emploi chez Wells Fargo. La conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Mon père est professeur d’ingénierie, ma mère est développeur et mes deux frères et sœurs aînés ont des diplômes d’ingénieur. J’ai été surpris de constater que les stages d’ingénierie que j’avais effectués à l’université me semblaient ennuyeux.

J’ai décidé de m’orienter vers d’autres domaines l’été suivant ma première année et j’ai finalement opté pour la banque d’investissement, une mystérieuse boîte noire à l’époque.

J’ai été en retard dans le recrutement et je n’ai pas étudié la finance, mais j’ai décroché un stage. Après avoir obtenu mon diplôme en 2019, j’ai obtenu un emploi chez Wells Fargo en tant que banquier d’investissement pour leur groupe de technologie, de médias et de télécommunications à San Francisco.

Je savais exactement combien je travaillais

Quelque chose ne s’est pas passé lors de ma toute première semaine à Wells Fargo. Je ne pouvais pas identifier exactement ce que c’était, mais je n’étais tout simplement pas enthousiasmé par ce travail. Ce n’était pas spécifique à l’entreprise. Il s’agissait de la banque elle-même.

Mes horaires étaient assez typiques au cours de ces premiers mois, soit entre 60 et 100 par semaine. D’après mon expérience, les heures se sont succédées avec des hauts et des bas, ne devenant extrêmement mauvaises que lorsque je travaillais sur une transaction en direct, c’est-à-dire une transaction active comme une introduction en bourse ou une fusion. Je passais beaucoup de temps à attendre les commentaires de mes managers, qui pouvaient arriver tard dans la nuit.

Il y a certainement eu des moments où j’ai dû annuler des projets à la dernière minute à cause du travail. Souvent, je ne savais pas à quoi ressemblerait mon week-end avant vendredi soir – et même dans ce cas, je ne pouvais pas toujours le prévoir, car je pouvais recevoir un e-mail inattendu samedi ou dimanche. Je vérifiais constamment mon téléphone professionnel.

J’avais une prise de force légitime

Cela étant dit, j’avais une prise de force légitime lorsque je travaillais dans la banque d’investissement, surtout si je ne travaillais pas sur une transaction en direct. Si je prenais congé pendant des transactions actives, je devrais me connecter en ligne pour répondre à la demande occasionnelle d’un client, ou je me connecterais par choix car je ne voulais pas laisser tomber mon équipe.

L’entreprise respectait généralement les congés, mais j’ai ressenti une pression interne pour ne pas prendre de retard.

J’ai perdu toute séparation entre le travail et la vie pendant la pandémie, ce qui a eu un impact mental énorme. Je me suis réveillé, j’ai travaillé et je me suis endormi, le tout dans la même pièce. J’ai clôturé ma première grande introduction en bourse à l’été 2020 et je me souviens avoir pensé que je devais être fier. Mais je n’ai rien ressenti, même si j’avais travaillé pendant des mois sur la transaction.

Cela a été un tournant dans ma carrière bancaire : l’idée était que les mauvais jours étaient mauvais et les bons jours étaient bons, mais mes bons jours n’étaient même pas bons.

Il m’a fallu six mois pour arrêter

J’ai songé à arrêter pendant environ six mois, car l’idée de partir était terrifiante. J’ai envisagé de me tourner vers le côté acheteur ou de travailler dans un fonds spéculatif ou une société de capital-risque, mais j’ai finalement accepté que je ne me souciais tout simplement pas de la finance.

Je suis finalement parti en janvier 2021 pour essayer de réussir en tant que créateur de contenu. Je vivais déjà chez mes parents à cause du COVID, et j’y suis resté trois ans pour économiser de l’argent. Mes dépenses étaient faibles et l’argent que je gagnais grâce à mes opérations bancaires m’a permis de tenir jusqu’à la fin de 2022, lorsque j’ai réalisé que je n’avais que 2 000 $ sur mon compte bancaire. C’est à ce moment-là que j’ai accepté un emploi dans la startup d’IA de mon ami pendant quelques mois, avant de lancer une agence de marketing sur les réseaux sociaux.

Je n’ai jamais de jour de congé maintenant, mais ne compte pas mes heures

En août de l’année dernière, j’ai fermé l’agence pour cofonder Yorby AI, un stratège de contenu en IA qui vise à automatiser le marketing sur les réseaux sociaux. Jusqu’à présent, nous avons levé 125 000 $ auprès de l’investisseur providentiel Jason Calacanis et avons rejoint son accélérateur de startups. Nous avons environ 35 000 utilisateurs.

Désormais, en tant que fondateur, je fixe mes propres horaires. Personne ne possède mon temps, mais chaque heure pourrait être une heure de travail. À l’heure actuelle, je travaille généralement de 9 heures à 20 ou 23 heures en semaine et environ 8 heures au total le week-end. En fait, les horaires sont assez similaires à ceux d’une banque : j’estime que c’est environ 70 heures par semaine, même si ma femme dirait probablement que c’est plus proche de 80 heures.

Dans le secteur bancaire, j’ai toujours su exactement combien d’heures J’ai travaillé, et le fait que je ne sois plus sûr de mes horaires montre à quel point mon travail est différent. Je travaille pour moi-même et je construis quelque chose que je veux faire, donc les heures ne me semblent pas si pénibles.

Il existe néanmoins des compromis : PTO n’existe pas en tant que fondateur. Lors de ma lune de miel en Suisse et en Grèce, par exemple, je vérifiais quotidiennement mon téléphone et mes e-mails, car je devais répondre aux besoins des clients et ne pas travailler m’aurait stressé.

Je me suis accroché à une relique de la culture bancaire : les samedis protégés, comme le font certaines entreprises. Je me force à prendre congé le samedi, car je m’épuiserais si je travaillais sept jours par semaine. Je me réveille encore avec anxiété le samedi matin, tout comme lorsque je travaillais dans une banque, mais la nature de cette anxiété est totalement différente. En tant que banquier, j’avais peur que quelqu’un m’envoie un e-mail avec du travail à faire. Maintenant, en tant que fondateur, je m’inquiète de la façon dont je vais développer l’entreprise et payer mon loyer.

Il n’y a pas de réponse claire et unique quant à savoir si le calendrier du banquier ou du fondateur est meilleur. Ce sont tous deux des parcours professionnels à haute pression et à fort épuisement professionnel, avec un équilibre travail-vie personnelle minimal. Il s’agit simplement de déterminer ce qui fonctionne pour vous à un moment donné et de continuer à le faire aussi longtemps que vous le pouvez.