J’ai fait de grosses erreurs en achetant notre première maison ; Je ne suis pas sûr que ce soit le bon choix

En tant qu’Américain d’origine philippine de première génération et originaire d’Angeleno, on m’a vendu un rêve.

J’ai grandi en voyant ma mère célibataire aux prises avec l’augmentation du loyer d’un logement d’une chambre à Los Angeles afin de garder un toit au-dessus de nos têtes. Aucun de mes parents n’a jamais été propriétaire d’une maison, mais ils vantaient régulièrement les mérites de l’accession à la propriété.

L’accession à la propriété était une preuve de succès, de stabilité et de permanence dans une ville dont le coût de la vie croissant menace de vous expulser. C’était une déclaration tangible selon laquelle « j’ai réussi ». Je m’accrochais farouchement à cette croyance – tout comme mon mari, qui a été élevé selon une doctrine similaire.

Alors, lorsque les taux hypothécaires ont commencé à grimper à l’été 2022, il a fallu agir. À l’époque, nous étions des DINKS (double revenu, sans enfants) qui vivions le long d’un carrefour très fréquenté de la ville, gagnant chacun six chiffres. Mais nous savions que si nous n’agissions pas rapidement, il ne faudrait pas longtemps avant que le marché compétitif de Los Angeles nous fasse quitter la ville que nous aimons.

Après avoir visité 25 maisons en un mois, nous avons atterri sur une maison en banlieue qui méritait une offre.

Ce n’était pas dans le quartier que nous aimions en tant que locataires, et il était loin des amis et de la famille, mais il répondait à tous nos éléments non négociables : une maison unifamiliale, à proximité du bureau de mon mari, trois chambres, un garage pour deux voitures, la climatisation centrale, une cour fermée pour notre chien turbulent et à moins de 20 minutes de trajet jusqu’à la plage.

Après un dépôt éclair de trois semaines, nous avons finalisé notre première maison en août 2022. Pendant un instant, nous nous sommes sentis triomphants. Nous étions officiellement propriétaires à Los Angeles.

Peu de temps après, nous avons réalisé que nous avions renoncé au style de vie que nous aimions.

Il a été difficile de reconstituer nos économies et de donner l’impression que la maison est « la nôtre ».

Avant de devenir propriétaires, nous disposions d’un revenu mensuel discrétionnaire et d’une piste financière confortable. Mais une fois que nous avons décidé d’acheter une maison, chaque dollar disponible a servi à constituer une modeste mise de fonds.

Après la fermeture, les économies laissées par la suite n’étaient suffisantes que pour couvrir les dépenses de démarrage essentielles, comme les frais d’emménagement, la nouvelle saisie de la propriété et la taxe foncière supplémentaire.

Maintenant que nous avions une maison à entretenir, nous voulions être vigilants dans la constitution de nos fonds d’urgence.

Cependant, nous n’avions pas réalisé combien d’efforts il faudrait pour reconstituer notre réserve financière après avoir consacré toutes nos économies à l’achat d’une maison.

Pour garder notre budget serré, nous n’avons pratiquement apporté aucune touche personnelle non essentielle à notre espace. Même la personnalisation la plus élémentaire de la maison, comme repeindre entièrement les murs intérieurs et replanter le jardin, est restée en bas de notre liste de priorités.

Au lieu d’acheter un tas de nouveaux meubles, nous avons conservé toutes les pièces de notre ancien appartement, même si elles ne correspondent pas à l’espace – canapé tordu et commode Ikea rappelée incluses.

Nos préférences et nos goûts sont encore largement en veilleuse trois ans plus tard, alors que nous accordons la priorité aux dépenses essentielles, même si nous avons finalement repeint une chambre.

Tout cela fait qu’il est difficile pour cette maison de vraiment se sentir comme si elle nous appartenait.

La charge mentale liée à l’accession à la propriété n’est pas du tout celle à laquelle nous nous attendions non plus

Devenir propriétaire implique beaucoup de responsabilités, et nous avons particulièrement ressenti ce fardeau lorsque notre fonds d’urgence à croissance lente a reçu son premier coup dur.

Une semaine avant Noël, nous nous sommes réveillés dans une cour inondée et avons trouvé le vide sanitaire trempé et couvert de boue. La nouvelle plomberie qui nous a été vendue comme élément phare est rapidement devenue un cauchemar urgent de 15 000 $ – et ce n’est que l’un des coins coûteux et des découvertes de bricolage de mauvaise qualité que nous avons faites au fil des ans.

Vivre ce niveau de triage en tant que premier propriétaire avec des économies limitées était pénible. Nous nous en sommes sortis, mais le reste de la maison ressemble toujours à un fantôme de l’ancien propriétaire, prêt à déclencher une nouvelle frayeur financière.

Heureusement, les urgences liées à la propriété ne sont pas monnaie courante, mais l’entretien de la maison l’est.

En tant que professionnels occupés et pour la première fois (lire : manque de sommeil) parents d’un enfant en bas âge, nous avons accepté notre haine de l’entretien de routine. Cela demande plus de temps que ce dont nous pouvons disposer.

Après avoir travaillé 10 heures par jour – parfois plus – la dernière chose que nous voulons faire est de tondre la pelouse, de planifier une lutte antiparasitaire ou de nettoyer les bouches d’aération de la sécheuse. Ces tâches n’ont jamais exigé notre espace libre en tant que locataires, et nous voyons maintenant que nous préférions cela ainsi.

Certains jours, nous nous souvenons avec tendresse de notre modeste appartement du Westside – des voisins devenus amis et de la simple commodité de soumettre une demande d’entretien et de réparer une fuite dans la salle de bain le lendemain.

Avant d’accéder à la propriété, j’imaginais notre maison comme un refuge après une longue semaine de travail. La réalité est que les week-ends sont désormais souvent consacrés à simplement maintenir la maison en état de marche.

Nous avons des regrets, mais notre expérience nous a aidé à comprendre ce que « chez soi » signifie pour nous

Nous nous demandons souvent si l’achat d’une maison était le bon choix pour nous, mais je ne regrette pas d’être devenu propriétaire. Mais si c’était à refaire, je ferais absolument les choses différemment.

J’aurais aimé être plus ouvert d’esprit sur ce à quoi pourrait ressembler la « maison ». J’avais envie d’avoir un jardin et une maison sans murs mitoyens. Si j’avais été flexible avec une maison en rangée, nous aurions pu rester dans notre ancien quartier accessible à pied, plus près de notre réseau de soutien et des choses que nous aimons, comme les pistes cyclables et les cafés artisanaux.

Nous n’avons pas été entraînés dans des guerres d’enchères post-pandémiques ni enduré un séquestre prolongé, mais avec le recul, je regrette à quel point le processus d’achat d’une maison a été précipité. Nous avons fait une offre après seulement 20 minutes de visite, déjà épuisés par la visite de neuf maisons le même jour. Je me demande toujours si une deuxième tournée avec un regard neuf le lendemain aurait changé le cours des choses.

En moins de huit semaines, nous sommes passés de notre première présentation à la signature des documents de clôture. Tant de pièces mobiles emballées dans cette courte fenêtre laissaient peu de place pour nous demander si c’était vraiment la maison que nous souhaitions.

J’aurais également versé un acompte inférieur. Nous avions mis 13 % de côté, et repartir de zéro tout en effectuant un nouveau versement hypothécaire était terrifiant.

En échange d’un peu moins de capitaux propres, disposer d’une réserve de liquidités pour les réparations précoces et les petites personnalisations aurait offert un confort et une tranquillité d’esprit immédiats.

Ce n’est pas notre maison pour toujours – et revenir à la location n’est pas non plus exclu. Mais même avec toutes les hypothèses, je suis reconnaissant pour ce que cette expérience continue de m’apprendre en tant que propriétaire de Los Angeles.