Un organisateur professionnel payé 1 000 $ pour réparer ma maison : résultats, meilleurs conseils

Depuis cinq ans que je vis dans ma maison, il y a un banc d’entrée sur lequel je ne me suis jamais assis une seule fois.

Ce pauvre et adorable petit banc est toujours enfoui sous des piles de manteaux, des chaussettes orphelines dont les partenaires ont vraisemblablement commencé une nouvelle et meilleure vie, et parfois des biscuits Girl Scout fossilisés. Notre porte-manteau se recroqueville dans un coin, prenant la posture d’un saule pleureur dans ses derniers jours.

De nombreuses personnes ayant des enfants reconnaissent ce tableau comme l’entropie envahissante de la vie familiale moderne, où rien ne semble avoir sa place, et où l’idée de réparer le chaos apparaît si grande que cela n’arrive tout simplement jamais !

Le désencombrement était sur ma liste de choses à faire depuis environ huit mois. À un moment donné, j’ai joyeusement déclaré que je me « récompenserais » chaque soir après le coucher en désencombrant une petite zone.

Au troisième jour, j’ai réalisé que c’était la pire idée que j’avais jamais eue et j’ai recommencé à me gaver de « The Pitt ».

Le quatrième jour, j’ai décidé d’embaucher Raquel Bolton de Rainbow Rooms, une organisatrice professionnelle locale, pour visiter ma maison, évaluer le chaos et mettre en œuvre des systèmes pour le contenir. Dix heures de son temps m’ont coûté 1 000 $.

Voici ce que j’ai appris.

Par où commencer ?

Raquel Bolton est à la hauteur du nom de son entreprise : ses leggings contenaient toutes les couleurs visibles à l’œil humain et elle m’a montré des photos de sa propre maison, qui est tout aussi lumineuse et joyeuse.

Bolton a proposé une consultation gratuite pour parcourir mon espace tout en donnant une évaluation honnête : j’avais le budget pour 10 heures.

Une refonte complète – y compris le déplacement de la vaste zone réservée aux enfants du rez-de-chaussée vers notre sous-sol fini, qui est actuellement utilisé pour le stockage – prendrait environ 30 heures sur une à deux semaines.

Nous avons décidé de faire ce que nous pouvions, en nous attaquant à l’entrée et à nos espaces salon-salle à manger connectés pendant deux jours.

Bolton a envoyé à l’avance des liens avec des options de stockage que je pouvais commander avant son arrivée, mais elle était également heureuse de travailler avec ce que j’avais déjà. Nous avons fini par faire un peu des deux.

Dès notre premier jour, Bolton s’est immédiatement mis au travail pour trier rapidement les années de désordre accumulé par les enfants.

« Ça va paraître bien pire avant que ça ne s’améliore », a-t-elle prévenu, alors que nous étions assis par terre entourés de Barbies avec les cheveux coupés, des puzzles gorgés d’eau manquant de pièces clés et un téléphone portable jouet qui avait récemment provoqué une véritable guerre entre frères et sœurs.

En quelques minutes, elle a créé des piles : garder, donner, nostalgie, lancer.

Ce qui m’a le plus frappé, c’est la rapidité avec laquelle elle bougeait. Là où j’aurais pu passer 10 minutes à débattre de la signification émotionnelle d’un stéthoscope jouet cassé, elle a passé le (bon) appel en quelques secondes.

Avant de devenir organisatrice professionnelle, Bolton était enseignante en cinquième année et dirigeait une garderie à domicile. Elle se déplaçait donc à travers les piles avec un sens intuitif de ce qui avait dépassé son apogée sur le plan du développement et de ce qui contenait encore de la vie.

Je suis devenu tellement ému (à cause de mon) bébé

Je m’attendais à me sentir légèrement embarrassé par toutes les conneries que nous allions trouver, mais je n’avais pas prévu le poids émotionnel du processus ; un nombre important de jouets et de livres ont déclenché des souvenirs spécifiques.

J’ai dû invoquer ma Marie Kondo intérieure – exprimant ma gratitude pour la joie que chaque article avait apporté à ma famille – puis dire au revoir. Et pour les objets particulièrement significatifs ou de grande valeur dont je ne pouvais pas me séparer, nous avions la pile « nostalgie » qui attendait. Ils seraient ensuite placés dans une zone de stockage dédiée.

Une fois que nous avons atteint notre rythme, Bolton n’a plus eu besoin de moi. Elle a parcouru les zones restantes en solo et je refait surface périodiquement pour trouver trois piles soignées en attente de l’approbation de mon exécutif. Le processus m’a semblé efficace et m’a littéralement fait gagner des heures.

Parfois, des objets mystérieux faisaient surface – Bolton utilisait les outils d’IA de Google pour les identifier. Mon préféré était un ensemble de petites pièces en bois qui nous ont tous deux sidérés, mais que l’intelligence artificielle a correctement identifiées comme étant de fausses pilules provenant d’une trousse de médecin. Nous avons pu les réunir avec leur jouet.

A 14h pointuBolton a pris une pause pour inscrire ses enfants au camp de vacances de printemps très convoité de leur ville dès l’ouverture des inscriptions. Si vous êtes parent, vous comprenez.

Ce moment m’a rappelé de manière humaniste que ce service était différent de l’embauche d’autres entrepreneurs : Bolton est aussi une maman dans les tranchées qui relève les mêmes défis, et elle apporte cette perspective dans tous les aspects du travail.

L’analogie de la cuisine

Bolton a un cadre de signature qu’elle partage avec chaque client : « Tout a une maison. » Cela semble évident jusqu’à ce qu’elle le mappe sur votre vie réelle.

« Je dis à mes clients que la salle de jeux idéale a une configuration similaire à celle d’une cuisine », a-t-elle expliqué. « Vous avez des armoires et des tiroirs pour ranger les choses, ces tiroirs ont un contenu spécifique, et puis vous avez un espace de travail – le comptoir, l’îlot – qui est l’équivalent du sol de la salle de jeux ou d’une table de jeu. »

L’analogie s’étend à la façon dont nous utilisons l’espace.

Selon Bolton, vous ne videriez jamais les cuillères et les fourchettes de votre lave-vaisselle pour les jeter au hasard dans un tiroir mélangé à l’éplucheur et à la spatule. Pourtant, a-t-elle souligné, c’est exactement ce que font la plupart des parents avec les jouets de leurs enfants – en jetant tout dans une poubelle géante – et, d’une manière ou d’une autre, cela semble tout à fait normal.

« Pour les enfants, jouer est leur ‘travail' », a-t-elle déclaré. « Les jouets sont les outils dont ils ont besoin pour faire leur travail. Si nous voulons que les enfants soient indépendants, ils doivent pouvoir trouver leurs outils. »

Et quand il s’agit de ranger, Bolton met en garde contre le fait de dire à vos enfants : « Ne gâchez pas la salle de jeux. J’ai juste rangé là-dedans ! »

Vous ne diriez jamais : « Ne prenez pas de tasse de thé. Je range juste les tasses. » Les jouets sont faits pour être joués.

Problèmes de volume

J’ai demandé à Bolton quelle était l’erreur la plus courante que commettent les familles et qui contribue au désordre. « Trop de jouets », dit-elle sans perdre une miette.

« Bien sûr, tous les jouets finissent jetés au hasard dans une seule poubelle, car la quantité est très énorme. Cela prend trop de temps de ranger les choses dans des endroits individuels quand il y en a tout simplement trop. »

Sa solution, outre le désencombrement régulier, est la rotation des jouets. Plutôt que de donner aux enfants accès à tout en même temps, Bolton préconise de traiter les jouets comme une décoration saisonnière ou une armoire tournante : une sélection organisée est accessible à tout moment, tandis que le reste est rangé.

La récompense est double. Premièrement, le rangement devient plus gérable. Deuxièmement, au cours de ses années à diriger une garderie, Bolton a découvert que les enfants jouaient mieux lorsqu’un nombre limité de jouets étaient disponibles.

Moins de choix conduit à moins de dépassement et à plus de concentration. En prime, un jouet hors rotation depuis plusieurs semaines paraît tout neuf à sa sortie.

Tout remettre en place

En pratique, les principes fondamentaux de Bolton sont simples : gardez les choses à leur place logique, créez des systèmes que les enfants peuvent utiliser eux-mêmes (des étiquettes illustrées pour les plus jeunes afin qu’ils puissent remettre les choses de manière indépendante) et rappelez-vous que les enfants ne joueront pas avec des jouets qu’ils ne peuvent pas voir.

Et à la fin des deux jours, la transformation de notre entrée a été la plus spectaculaire. Chaque membre de la famille dispose désormais d’un crochet et d’une poubelle dédiés – la solution la plus simple et la plus économique plutôt qu’un système intégré plus élaboré.

Le banc est, pour la première fois, accessible.

Bolton nous a également encouragés à déplacer une belle commode du sous-sol, où elle était vide et peu appréciée, dans la salle à manger pour abriter les fournitures artistiques de mon mari, mon passe-temps annuel de tricot de deux semaines, un assortiment d’appareils électroniques et le mélange général pour adultes qui vivait auparavant visiblement sur toutes les surfaces horizontales de la maison.

Une salle de télévision nouvellement aménagée. Une salle à manger avec un chariot d’art dédié. Les choses pour adultes et les choses pour enfants, enfin séparées.

Mon fils de 7 ans est rentré à la maison cet après-midi-là et a dit : « Cette femme est un DIEU ! Je peux réellement trouver des choses maintenant quand je veux jouer avec elles. Il était particulièrement satisfait de son « coin d’armes » qui, je tiens à être clair, ne contient que des épées de Gryffondor Harry Potter en mousse.

Le lendemain matin, au lieu d’aller directement à la télévision, mes enfants se sont tournés vers leurs jouets nouvellement visibles et désormais accessibles. Bolton ne serait pas surpris.

Mais est-ce que ça se conserve ?

Après nos premières réjouissances, quelques jours plus tard, les choses semblaient à nouveau un peu bâclées, mais c’était un changement significatif. différent un peu bâclé. Les choses ont désormais leur place, les catégories existent et, surtout, il n’y a que moins de tout.

Cette dernière partie est probablement le changement le plus durable, car aucune construction de système ne peut compenser le volume résultant du fait de s’accrocher à une réserve à vie d’objets miniatures en plastique conçus pour une enfance hyper-consumériste où rien n’est censé durer, sauf peut-être le désordre.

Les enfants ont fini par revenir à leur routine télévisée matinale (car « Peppa Pig » reste, inexplicablement, la télévision de rendez-vous). Pourtant, maintenant, quand je dis « c’est tout » pour l’heure de la télévision, ils sont moins susceptibles de se plaindre et plus disposés à explorer les alternatives analogiques qui les entourent.

J’ai une préoccupation : les fournitures d’artisanat joliment étiquetées dans leurs élégants sacs de rangement n’ont pas été sérieusement touchées depuis la réorganisation, même si je suis heureuse que mon fils fasse maintenant ses devoirs avec un crayon bien taillé au lieu d’un crayon à moitié mâché.

Il y a quelque chose dans un espace parfaitement aménagé qui peut donner l’impression qu’il ressemble légèrement à un musée – trop ordonné pour être dérangé.

Bolton ferait probablement remarquer qu’il s’agit là du piège esthétique d’Instagram en miniature : s’organiser pour l’apparence plutôt que pour la fonction. Le but, dit-elle toujours, n’est pas la photo « d’après » ; c’est un espace plus fonctionnel.

Je devrai peut-être être celui qui ouvrira les aquarelles en premier et donnera aux enfants la permission de faire un beau gâchis.

La question de la valeur

En fin de compte, j’ai dépensé 1 000 $ pour le temps de Bolton et une modeste somme supplémentaire en bacs de rangement et en crochets. Bolton était en grande partie capable de travailler avec ce que nous avions déjà, de sorte que les dépenses personnelles au-delà de ses honoraires étaient minimes.

Plus important encore, la présence d’une personne externe m’a obligé à prendre des décisions en temps réel plutôt que de les différer. Le cadre « garder, donner, nostalgie, jeter » a permis de surmonter des mois de mon propre évitement en une seule matinée. Cela seul valait le prix.

Bolton facture à l’heure plutôt qu’à chaque projet, car elle estime que c’est le moyen le plus juste de gérer les emplois qui ont tendance à croître une fois que les familles réalisent à quel point elles s’accrochent.

À 100 $ de l’heure pour la région métropolitaine de Westchester/NYC, je pense que c’est une dépense raisonnable pour ce qui équivaut à une combinaison de travail physique, de jugement éditorial et, lorsqu’un animal en peluche particulièrement apprécié mais structurellement compromis entre en scène, une thérapie de bas niveau.

Je sais que notre maison ne sera jamais parfaite et que ce désordre peut être une excellente preuve d’une enfance heureuse en cours. Ce que Bolton nous a offert n’est pas une salle de jeux immaculée, mais un système capable d’absorber la frénésie sans s’y abandonner complètement.

Nous déménagerons probablement l’année prochaine, et lorsque nous le ferons, j’embaucherai à nouveau Bolton pour vider les chambres d’enfants et établir des systèmes dans le nouvel espace avant que le chaos total ne prenne racine.

En attendant, je resterai assis sur mon banc.