J’ai quitté l’Allemagne pour la Californie pour ma carrière ; Cher, ça vaut le coup

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Christiane Schröterprofesseur d’innovation et d’entrepreneuriat et stratège en leadership de 49 ans à San Luis Obispo, en Californie. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

J’ai quitté le Limbourg, en Allemagne, pour m’installer aux États-Unis en 1999 dans le cadre d’un échange étudiant pour mon diplôme de maîtrise, avant de retourner en Allemagne pour effectuer d’autres études supérieures. Je suis retourné aux États-Unis en 2001 en tant que boursier Fulbright pour poursuivre mon doctorat. à l’Université Purdue.

Après avoir obtenu mon doctorat. en 2005, j’ai décidé de construire ma carrière et ma vie aux États-Unis plutôt que de retourner en Allemagne. J’avais rencontré mon mari pendant mes années d’études supérieures et ensemble, nous avons choisi de nous enraciner sur la côte Ouest.

J’ai rejoint la faculté de Cal Poly en septembre 2007 et j’ai donné naissance à ma fille en décembre de la même année. J’ai commencé un nouvel emploi, enceinte, alors que je déménageais à travers le pays. Construire une carrière et fonder une famille en même temps, loin de mon pays d’origine, a façonné tout ce que j’ai compris sur le coût réel d’une déménagement.

Aujourd’hui, je suis stratège en leadership, professeur d’innovation et d’entrepreneuriat à Cal Poly, San Luis Obispo, auteur de plusieurs livres sur le leadership et podcasteur.

Le nouveau pays semble durer plus longtemps que prévu

J’avais 23 ans lorsque j’ai déménagé pour la première fois aux États-Unis. Je m’attendais aux dépenses évidentes, telles que les vols, les formalités administratives et les premiers achats auxquels vous ne pensez pas jusqu’à ce que vous en ayez besoin.

Ce qui m’a surpris, c’est combien de temps la nouveauté est restée chère. Même lorsque vos revenus sont objectivement plus élevés, les coûts fixes augmentent si rapidement qu’il en faut très peu pour se sentir financièrement épuisé.

J’ai passé des heures à apprendre des bases que je tenais pour acquises en Allemagne, comme ouvrir des comptes bancaires, créer un crédit à partir de zéro et savoir quoi faire lorsqu’on vous demande un numéro de sécurité sociale avant d’en avoir un.

J’ai également dû apprendre comment fonctionnent les contrats de location, les dépôts, les forfaits téléphoniques et les transports dans les endroits où vous avez besoin d’une voiture, y compris les exigences d’immatriculation, d’assurance et DMV. Le temps devient rapidement de l’argent lorsque vous étudiez, travaillez et essayez en même temps de construire un avenir.

En Allemagne, je savais comment fonctionnait la vie. Aux États-Unis, j’ai dû reconstruire ces connaissances pièce par pièce.

Le logement en Californie m’a fait réaliser à quelle vitesse l’argent supplémentaire est absorbé

Beaucoup de gens sous-estiment à quel point le fait de vivre en Californie peut affecter leur budget.

Pour moi, l’un des coûts mensuels imprévus les plus élevés était l’hypothèque. Le logement n’était pas légèrement plus cher. C’est devenu le point d’ancrage financier qui a façonné tout le reste. Mon mari et moi avons dû prendre des décisions mensuelles autour de ce chiffre.

Vivre en Californie était une véritable amélioration avec des maisons plus grandes et des cours plus grandes. L’abondance de produits frais de la Californie, son climat magnifique et sa proximité avec l’océan correspondent mieux à mon style de vie que l’Allemagne ne l’a jamais fait. Les jours froids et pluvieux et une culture avec laquelle je n’ai jamais pleinement connecté n’étaient pas la vie que je souhaitais.

Je dirais honnêtement que je vis dans un « endroit Boucle d’or ».

Le coût de la garde d’enfants a changé ma perception de la sécurité

Le compromis le plus difficile a été de réaliser à quel point le soutien peut être coûteux lorsque l’on vit loin de ses amis et de sa famille. Après avoir accouché de mon premier enfant, j’ai été confrontée presque immédiatement à la ruée vers la garde d’enfants. Je me souviens avoir visité des garderies et m’être demandé comment les familles pouvaient payer les frais mensuels de plusieurs enfants. J’ai parlé avec des mères qui ont réalisé que leurs revenus correspondraient presque à ce qu’elles payaient pour la garde de leurs enfants.

En même temps, je m’adaptais physiquement et émotionnellement au fait de devenir mère, et quand on est loin de sa famille, il n’y a pas de filet de sécurité intégré pour les moments imprévisibles, comme un jour de maladie, une réunion de dernière minute ou une urgence.

J’ai appris que de nombreuses familles américaines créent un patchwork fragile de garde d’enfants et de garde d’enfants. Si vous avez des enfants, l’éloignement de la famille n’est pas seulement émotionnel mais aussi logistique. Cela peut devenir l’un de vos coûts mensuels les plus élevés et l’une de vos plus grandes charges mentales.

Dans une moindre mesure, une facture m’a choqué : notre facture de téléphone portable. Notre forfait familial avec quatre téléphones, deux montres et deux iPad coûte environ 300 $. Cela peut sembler routinier, mais sur une année, cela ressemble à un achat de luxe caché à la vue de tous.

Les soins de santé et les avantages sociaux ont redéfini ma définition de la stabilité

Aux États-Unis, les soins de santé ont introduit un autre niveau de conscience financière. Même avec une assurance, vous devez toujours payer des primes, des franchises, une quote-part, naviguer dans les réseaux de fournisseurs et vous préparer à d’éventuels coûts inattendus.

Je me souviens avoir débattu de l’opportunité de prendre rendez-vous avec un spécialiste parce que je n’étais pas sûr du montant que cela compterait dans notre franchise. En Allemagne, cette décision aurait été simple. Aux États-Unis, il a fallu revoir le réseau des fournisseurs, estimer les dépenses personnelles et se préparer à une facture inattendue.

Les avantages sont réels, mais la pression aussi

J’ai construit la vie pour laquelle je suis venu ici. J’ai construit une carrière académique stable. J’ai bâti une entreprise. La Californie est devenue notre pays.

En Allemagne, le dimanche était un véritable jour de repos. La vie a été interrompue par la conception. En Californie, les dimanches sont facilement devenus des jours de rattrapage. J’ai réalisé que je devais créer intentionnellement ce que j’appelle désormais « Sérénité dimanche ». C’est ma façon d’honorer la philosophie allemande selon laquelle travailler pour vivre tout en vivant dans une culture américaine qui donne souvent l’impression de vivre pour travailler.

Je ne pense pas que je retournerais en Allemagne maintenant. Lorsque je visite, je l’apprécie plus comme un touriste qui visite que comme un autochtone qui se sent chez lui. Pour moi, le coût de la vie en Californie en vaut la peine, car ce que j’ai gagné est difficile à mettre sur une feuille de calcul : l’indépendance, une carrière que je n’aurais pu bâtir nulle part ailleurs et une famille enracinée dans un endroit que j’ai choisi.

Le prix est réel, mais le gain l’est aussi.