A déménagé au Portugal depuis les États-Unis ; Plus grands avantages, défis

J’ai passé des années à bâtir une carrière stable dans les relations publiques à New York, mais j’ai fini par m’épuiser et avoir envie de plus.

Poussé par mon désir de longue date de faire une transition vers le secteur du journalisme et de vivre à l’étranger, j’ai postulé à des programmes de maîtrise en Europe. J’en ai choisi une à Lisbonne – une ville que je n’avais jamais visitée – et avant de m’en rendre compte, je mettais ma vie dans deux valises et je déménageais.

Cela fait maintenant 10 mois que je suis ici et ma vie s’est améliorée à bien des égards. Cependant, j’ai également rencontré des défis financiers que je n’avais pas vu venir.

Je mène désormais une vie plus saine et je passe beaucoup de temps dehors.

À New York, faire de l’exercice au-delà de la marche a toujours été une corvée. Je suis passionné par des activités comme le surf et le skateboard depuis le début de mon adolescence, mais il était difficile de les suivre régulièrement à New York.

Aujourd’hui, avec de superbes plages de surf à seulement 30 minutes du centre-ville de Lisbonne et de nombreux skateparks de classe mondiale à travers le pays, le Portugal m’a permis de renouer avec ces deux sports et de construire une communauté à travers eux.

J’ai été agréablement surpris d’apprendre que la scène dynamique du skate à Lisbonne compte autant de femmes et de filles – ce qui n’est pas toujours le cas. J’ai rejoint plusieurs groupes communautaires gratuits qui ont également permis de trouver facilement des amis partageant les mêmes idées et intéressés par ces activités.

Mon cercle social est devenu plus international

À New York, il était facile de rejoindre des cercles sociaux familiers et de se lier d’amitié avec des personnes dont l’éducation ressemblait à la mienne. Déménager à l’étranger m’a poussé à me lancer et, par conséquent, j’ai trouvé plus facile de me faire de nouveaux amis.

Les conversations avec de nouvelles personnes à Lisbonne commencent souvent par d’où nous venons et ce qui nous a amené ici – plutôt que par les présentations professionnelles auxquelles je suis habitué chez moi. En fait, je ne pense pas qu’on m’ait demandé une seule fois ce que je fais comme travail depuis mon déménagement.

Les amis que je me suis fait à Lisbonne sont en grande partie internationaux, originaires de toute l’Europe et d’ailleurs. J’ai également pu entrer en contact avec de nombreux locaux au skatepark et lors d’événements communautaires.

Grâce à des conversations sur nos vies et nos pays d’origine, j’ai non seulement acquis un grand cercle d’amis, mais également une compréhension plus profonde des différents défis auxquels les gens sont confrontés dans le monde.

J’ai été impressionné par le système de santé portugais

En tant qu’étudiant diplômé sans emploi à temps plein, je n’aurais probablement pas d’assurance maladie abordable si je vivais encore aux États-Unis.

Heureusement, au Portugal, je suis couvert par le SNS, le système national de santé financé par l’impôt. Tous les résidents ont accès aux soins, quel que soit leur âge ou leur situation professionnelle. Bien que le système ne soit pas sans défauts et nécessite un peu de bureaucratie pour s’y retrouver, je l’ai trouvé généralement accessible.

Par exemple, après avoir été griffé par un chat errant au Maroc cet hiver, j’ai reçu les dernières doses de prophylaxie post-exposition contre la rage dans un hôpital de Lisbonne, entièrement gratuitement. Aux États-Unis, ce traitement m’aurait probablement coûté plusieurs centaines de dollars sans assurance.

Malgré ces améliorations, je suis aux prises avec le coût de la vie et un marché du travail plus limité.

Lisbonne se classe régulièrement parmi les villes ayant les pires ratios loyer/salaire moyen d’Europe. Heureusement, mon logement étudiant est nettement plus abordable que l’appartement new-yorkais que je partageais avec deux colocataires – mais trouver un travail fiable pour m’aider à payer mon loyer a été beaucoup plus difficile.

J’avais initialement prévu de trouver un emploi à temps partiel dans le secteur des services pour compléter mes études. Cependant, je n’étais pas préparé à la difficulté de trouver du travail à Lisbonne sans parler couramment le portugais, malgré mes efforts pour apprendre la langue et la parler de manière conversationnelle.

Certains étudiants gagnent un peu de revenu supplémentaire grâce à des allocations de stage, mais j’ai également eu du mal à y accéder en tant qu’étudiant international.

Bien que certaines de mes dépenses soient inférieures à ce que je paierais à New York (par exemple, je ne paie que 40 € par mois pour des trajets illimités en transports en commun), d’autres coûts, comme l’épicerie et les repas au restaurant, sont assez comparables.

Pire encore, j’avais sous-estimé l’affaiblissement du dollar américain, que je constate désormais quotidiennement à travers les conversions de taux de change. Entre le loyer, les frais de scolarité et les dépenses quotidiennes, je me suis retrouvé à compter sur mes économies bien plus que ce à quoi je m’attendais.

Pourtant, même si ce chapitre n’a pas été sans défis, je suis heureux d’avoir décidé de déménager. Peu importe combien de temps je resterai, je porterai toujours avec moi le sentiment portugais de « saudade » : un désir doux-amer et nostalgique des gens que j’ai rencontrés ici et des magnifiques couchers de soleil sur le Tage.