Même les plus grandes banques de Wall Street ne peuvent pas obtenir suffisamment de billets pour les Knicks
Tom Cerasoli peut mesurer la manie des Knicks grâce à sa boîte de réception.
Les Knicks sont de retour en finale NBA pour la première fois depuis 1999 et sont sur une séquence de victoires qui électrise la ville de New York. Cerasoli, responsable de la gestion des sponsorings et des partenariats chez Citi, est chargé de répondre aux demandes internes de billets pour la finale. Bien qu’il n’ait pas le dernier mot sur qui remportera l’un des sièges convoités de l’entreprise, il a mis en lumière la manière dont la banque décide qui les obtiendra.
La demande est compréhensible. Vendredi matin, la paire de billets la moins chère pour le match 3 au Madison Square Garden se vendait environ 8 500 $ pièce sur StubHub. Le président Donald Trump a déclaré qu’il prévoyait d’assister au match de lundi, tout comme le maire de New York, Zohran Mamdani. Pour une banque mondiale comme Citi, l’accès à ces sièges peut valoir bien plus que leur valeur nominale.
L’hospitalité des clients vise avant tout à générer des résultats commerciaux, a déclaré Cerasoli, et les Knicks ont un attrait particulièrement large. Les événements les plus importants sont particulièrement utiles aux banquiers qui tentent de nouer ou de consolider des relations avec des clients actuels ou potentiels.
Selon Cerasoli, les finales donnent aux dirigeants l’occasion de rencontrer des clients importants, car ils « peuvent tirer parti de cette hospitalité d’entreprise à ce moment unique pour potentiellement offrir l’expérience de leur vie ».
Citi n’est pas un sponsor officiel des Knicks ou du Madison Square Garden, mais dispose d’une suite et d’abonnements, qui accordent généralement à l’entreprise entre 30 et 40 sièges par match. Cerasoli, qui travaille dans le divertissement sportif depuis plus de deux décennies, savait qu’il serait essentiel d’obtenir des sièges supplémentaires en séries éliminatoires et a aidé Citi à obtenir plus de 100 billets pour les matchs de la finale.
« C’est l’une de ces choses où nous savons que cela en vaudra la peine, car nous savons que la demande des clients et prospects, et des banquiers qui souhaitent les héberger, va largement dépasser l’inventaire dont nous disposons », a-t-il déclaré.
Ses prédictions s’est avéré exact – l’excitation a atteint un « paroxysme de fièvre », selon le nombre d’e-mails que Cerasoli envoyait avant la finale. Les employés soumettent des demandes officielles de billets via un système interne, mais c’est à Cerasoli et à son équipe de « se protéger » face aux centaines de demandes qu’ils ont reçues.
Son équipe travaille aux côtés de secteurs d’activité qui utilisent « leurs propres critères » pour passer au crible les demandes et décider qui sera présent. Certains calculs visent simplement à être efficaces avec les tickets.
Il existe plusieurs niveaux d’impact potentiel – aider un client de banque privée et de patrimoine à garantir une expérience inoubliable à son enfant, par exemple, est « le niveau supérieur » – mais Cerasoli a déclaré qu’il était difficile de mesurer les retours exacts de chaque expérience d’hospitalité, car certains clients peuvent assister à plusieurs événements.
« Comment attribuez-vous cette expérience ? Quelle est la corrélation entre cette expérience et peut-être 14 autres que ce banquier a vécues en termes de contribution aux revenus de l’entreprise ? » dit-il. « C’est une science inexacte. »
Alors que les événements d’hospitalité d’entreprise sont réservés aux relations d’affaires, les employés peuvent souvent profiter de parrainages, comme le lien de Citi avec les Mets de New York (qui, pour l’instant, ont peu de chances d’approcher les séries éliminatoires).
Le deuxième match des Knicks contre les San Antonio Spurs aura lieu vendredi soir, avant que les équipes ne se rendent au Madison Square Garden pour le troisième match lundi.
Les entreprises de Wall Street ne sont pas les seules à capitaliser sur le retour des Knicks en finale de la NBA. Un café en plein air de l’Upper East Side offrait à ses clients des boissons gratuites si les Knicks remportaient le premier match de la série, amorti par un pari gagnant de 5 000 $ sur Kalshi, qui, selon le propriétaire, paierait environ 13 500 $ avant le match.
