Je pensais que je regretterais d’avoir déménagé en Europe, mais je suis plus heureux que jamais

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Leah Young, une femme de 34 ans de Dallas qui a déménagé en Espagne en 2015. Young est la fondatrice de Sans peur à l’étrangerune entreprise qui aide les Américains travaillant à distance à s’installer en Europe. La conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Beaucoup de gens aiment l’idée de voyager vers de nouveaux endroits et de vivre quelque chose d’excitant. Ce qui m’a enthousiasmé dans la vie à l’étranger, c’était l’aventure. Quand j’étais plus jeune, j’avais fait quelques courts voyages, mais il y avait encore tellement de choses à découvrir sur le monde.

Pendant des années, j’ai essayé d’y parvenir. Au lycée et à l’université, j’ai envisagé des programmes d’échange et des études à l’étranger, mais ma famille me disait toujours : « Pas question ».

Finalement, un ami a mentionné un programme d’enseignement géré par le gouvernement espagnol qui faisait l’objet d’un appel à candidatures ouvert. J’ai sauté le pas, même si je travaillais dans un secteur complètement différent. Je pensais que c’était enfin un moyen d’arriver en Europe.

Je pensais passer seulement un an à l’étranger, puis retourner au Texas et vivre ma vie comme je l’ai toujours fait. Mais cette année-là s’est transformée en une longue année et je suis resté, bien que de différentes manières au fil du temps.

J’étais terrifié à l’idée de déménager en Europe

Se préparer à partir pour l’Europe était vraiment effrayant. Je n’avais jamais vécu à l’étranger et je ne connaissais personne d’autre qui l’ait fait. Je me souviens avoir pensé : « Est-ce vraiment pratique, vraiment ? »

Le processus de visa était stressant. Mon programme d’enseignement m’a donné la permission de venir, mais j’ai quand même dû gérer moi-même le processus de visa. J’ai réussi à m’en sortir en plongeant profondément dans des groupes Facebook et des blogs aléatoires, en rassemblant tout et en apprenant autant que possible.

J’étais vraiment inquiet de savoir si je pourrais me permettre de payer le coût de la vie en Espagne. Oui, je déménageais avec un contrat de travail, mais je ne gagnerais que 700 € (813 $) par mois. Même en 2015, ce n’était pas grand-chose. Je ne savais pas si cela couvrirait mon loyer, et encore moins si cela me laisserait de l’argent pour autre chose.

Il y avait tellement d’autres choses que je devais régler, comme si je devais annuler mon assurance maladie américaine – mon contrat gouvernemental était assorti d’une couverture espagnole – et que faire de mon forfait téléphonique, de ma voiture, de ma vaisselle, de mes meubles et de tout le reste dans mon appartement.

En fin de compte, j’ai quitté les États-Unis avec rien d’autre que deux valises remplies de mauvaises choses et un visa. La vérité est que j’étais complètement paniqué. Mais j’y suis allé parce que j’ai vu que d’autres personnes avaient réussi à le faire fonctionner – et, finalement, je l’ai fait aussi.

Lyon était l’endroit parfait pour moi

J’ai l’impression d’être devenu un expert en matière de recommencement. Après avoir vécu cinq ans en Espagne, j’ai passé deux ans en Allemagne, un an en Argentine, un an au Brésil et maintenant je vis en France depuis un an.

J’habite à Lyon, à environ deux heures de Genève, près de la frontière suisse. C’est très proche des montagnes, donc en une heure ou deux, vous pouvez skier dans les Alpes ou nager dans la mer Méditerranée.

Lyon est la quintessence de ce que l’on imagine être la France traditionnelle. C’est une deuxième option vraiment sympa pour vivre à Paris. Bien qu’il s’agisse d’une grande ville, elle dégage une atmosphère de petite ville.

J’ai voyagé et vécu à travers l’Europe et, dans certains endroits, j’ai trouvé des gens un peu fermés ou avec lesquels il était difficile d’établir des relations. Cela a été un véritable combat pour moi car, en tant que Texan, je suis extraverti et je veux me faire des amis et bâtir une communauté. Mais depuis que j’ai déménagé ici, j’ai trouvé beaucoup plus facile de me faire des amis.

Ma vie semble assez abordable

Trouver un logement à Lyon peut être une tâche ardue, mais j’ai eu beaucoup de chance. J’ai trouvé mon appartement en deux jours grâce au bouche à oreille. Je discutais avec quelqu’un qui connaissait une personne ayant un appartement disponible, et c’est comme ça que je l’ai eu.

Je paie 950 € (1 104 $) par mois de loyer pour un bel appartement d’une chambre de 678 pieds carrés dans un bâtiment historique datant des années 1500. Il possède de fantastiques murs en pierre, de hauts plafonds avec des poutres en bois et d’immenses portes-fenêtres donnant sur la vieille ville. J’entends même sonner la tour de l’horloge toutes les demi-heures.

Ma facture de services publics varie beaucoup. C’est assez abordable en été, puisque je n’utilise pas de climatisation, et je peux payer seulement 50 € (58 $) par mois. Mais les hivers peuvent être coûteux car il fait froid et je vis dans un vieil immeuble. Pendant les mois les plus froids, ma facture de chauffage peut s’élever à environ 350 € (407 $).

Dans l’ensemble, je dirais que vivre à Lyon est assez abordable. Je cuisine beaucoup et dépense environ 60 € (70 $) par semaine en courses. En général, je ne mange au restaurant que deux fois par semaine et un verre de vin ou une bière peut coûter 5 € (6 dollars). Je n’ai pas non plus de voiture et je n’en ai pas besoin. Je dépense moins de 10 $ par semaine pour me déplacer en train. Faire des voyages peut aussi être très bon marché. Cela pourrait me coûter environ 50 € (58 $) aller-retour pour voler vers l’Allemagne.

Je ne pense pas que je retournerai un jour aux États-Unis

J’ai occupé beaucoup d’emplois différents pendant mon séjour à l’étranger. À mon arrivée, j’enseignais. Ensuite, j’ai opté pour un visa étudiant et je suis retourné à l’école. Pendant un certain temps, j’ai travaillé à distance pour une entreprise basée aux États-Unis. Aujourd’hui, je possède une entreprise qui aide d’autres travailleurs à distance à s’installer en Europe.

Malgré cela, j’ai rendu visite à ma famille aux États-Unis à plusieurs reprises au fil des ans et j’ai envisagé de revenir, mais cela n’a tout simplement pas fonctionné pour moi.

C’est tellement cher, surtout au Texas, où les choses sont en plein essor et où les loyers sont devenus fous. Cela me stupéfie toujours de voir des gens payer 2 000 $ par mois pour un appartement d’une chambre.

Les soins de santé sont une autre raison pour laquelle l’Europe me convient mieux. La qualité est excellente, mais on n’a pas l’impression que cela coûte un million de dollars, comme c’est le cas aux États-Unis. Cela me semble particulièrement précieux à mesure que je vieillis et que je pense à avoir des enfants.

Bien sûr, il y a des choses qui me manquent aux États-Unis, comme ma famille et mes amis. La facilité de la conversation me manque aussi : être capable de faire une blague sans craindre qu’elle soit mal comprise. Et honnêtement, la nourriture me manque, surtout le steak et le Tex-Mex. Le Texas a la meilleure nourriture au monde, à mon avis.

Je pense que la France est mon foyer permanent, mais c’est difficile à dire avec certitude. Quelqu’un peut-il vraiment vous dire où il sera dans 10 ans ? Mais de tous les mouvements que j’ai faits, c’est ici que je suis le plus heureux. Je me sens comme chez moi et je suis à un moment de ma vie où je suis prêt à m’installer.