Nouvellement célibataire dans la quarantaine, elle a déménagé à Montréal à la fin de son bail

L’été dernier, j’ai laissé derrière moi ma vie dans le Connecticut et j’ai déménagé à Montréal sur un coup de tête, sans plan.

Les gens m’ont dit que j’étais courageux.

Vraiment? Je suis journaliste de voyage. J’ai suivi un expert en léopard des neiges à travers le Népal ; J’ai vécu avec une famille en Ouzbékistan qui ne parlait pas anglais ; et j’ai eu une rencontre privée avec le roi du Bhoutan.

Montréal n’est qu’à 6 heures de route de ma ville natale dans le Connecticut. Cela ne m’a pas semblé courageux. Franchement, cela semblait sûr.

Pourtant, déménager ici à 42 ans m’a donné une crise de panique. Je n’étais pas allé au Canada depuis plus de 12 ans et je ne connaissais presque personne.

Après que mes parents m’ont déposé, nous avons passé quelques jours à explorer ensemble ma nouvelle ville, où il est facile de se passer de voiture – c’était comme le début d’un autre semestre à l’étranger. Sauf que cette fois, j’étais plus âgé et je n’avais pas l’intention de partir.

La dernière fois que j’étais à Montréal avec mes parents, c’était à l’été 2003, avant de partir pour un semestre à l’étranger à Hanoï. J’ai pris ma première photo dans le quartier chinois de Montréal.

Alors pourquoi Montréal ?

Une publication sur Facebook lors d’une pleine lune en mai a changé ma vie.

Mon bail à Ridgefield, dans le Connecticut, était terminé. Ma relation aussi. Mon propriétaire voulait 500 $ de plus par mois pour le grand appartement d’une chambre de 1 100 pieds carrés dans les bois que je partageais avec mon ex-ex. Cela porterait le loyer à 3 250 dollars par mois, sans compter les charges, qui atteignaient souvent 700 dollars en hiver en raison des hauts plafonds.

J’ai vu tout cela comme des signes de départ.

Mais j’étais sur le point de faire un chèque de 5 985 $ d’avance pour un duplex d’une chambre de 1 995 $ par mois, 900 pieds carrés, à proximité et d’acheter une voiture.

Ensuite, une amie canadienne a partagé que son appartement d’une chambre de 638 pieds carrés près de la Petite Italie de Montréal était disponible pour 6 mois à un loyer abordable : 1 100 dollars canadiens, soit environ 775 $ par mois, incluant les services publics, le Wi-Fi, les meubles et une belle terrasse. Mon ami est professeur et travaille à l’étranger pendant la moitié de l’année.

Depuis mon premier emploi au bureau de Tourisme Québec à New York — rôle qui a finalement lancé ma carrière d’écrivain de voyage — j’avais envie de vivre à Montréal. Je parle aussi français. Cela semblait évident, alors j’ai dit « oui ».

J’ai découvert que les Américains peuvent passer jusqu’à 6 mois au Canada par visite. Cependant, toute personne qui passe plus de 183 jours dans le pays au cours d’une année civile peut devoir payer des impôts. Les travailleurs des médias étrangers comme moi n’ont pas non plus besoin de permis de travail. J’ai consulté un avocat spécialisé en droit de l’immigration au sujet de rester au Canada.

Ma nouvelle vie au Canada

Depuis que j’ai déménagé, j’ai appris à ramer. Je prends des cours hebdomadaires au Bassin Olympique, où les cours pour débutants coûtent 200 $ CA chacun. Glisser des centaines de mètres en solo en godille a été l’un des meilleurs antidotes à mon anxiété. Mais socialement, j’aurais dû rejoindre l’équipe du bateau-dragon.

Mon quartier, La Petite-Patrie, abrite certains des meilleurs restaurants de la ville, dont Vin Mon Lapin, Pasta Pooks et Limbo. Et le Marché Jean-Talon — le plus grand marché en plein air au nord du Mexique — est mon épicier local.

Parmi les moments forts culturels, citons la célébration des fêtes juives à la synagogue de Leonard Cohen, la participation à ma première course de F1, le ski de fond au parc du Mont-Royal et le fait d’assister à un match de hockey en solo.

Bien sûr, il y a eu de la solitude. Il y a eu une envie. Ce n’est pas facile de déménager dans une nouvelle ville quand on travaille à son compte. Ce n’est pas non plus facile d’être à plus de 10 minutes de mes parents et de leur délicieuse cuisine. Mais je me suis aussi fait de nouveaux amis, j’ai accueilli d’anciens amis et j’ai ouvert mon cœur.

Courageux, hein ? Peut-être que je le suis vraiment.