La génération Xer vit presque gratuitement dans une petite maison dans le jardin de ses parents

La fascination de Julie Lennox pour les petites maisons a commencé après qu’elle se soit déchiré le LCA en ski alpin en 2019.

Au cours de sa longue convalescence après une opération au genou, elle a passé de nombreuses heures à se réadapter sur un vélo stationnaire tout en regardant une série YouTube intitulée « Vivre grand dans une petite maison ». Lennox, 59 ans, a été captivé par les visites de maisons de la taille d’un timbre-poste et par la façon dont ce style de vie semblait créatif et rentable.

« Cela m’a rendue un peu obsédée par les petites maisons », a-t-elle déclaré. « Cela semblait être une façon intéressante d’avoir une plus petite empreinte dans le monde. »

Mais elle n’a pas sérieusement pensé à réduire sa propre empreinte jusqu’en 2021, lorsqu’elle et son ancien partenaire se sont séparés et ont vendu leur maison de trois chambres à Missoula, dans le Montana.

Une augmentation de la demande de logements dans la région de Mountain West avait fait monter en flèche la valeur des maisons à Missoula, et Lennox ne pouvait pas se permettre grand-chose sur le marché. Elle a donc emménagé avec ses parents sur leur propriété de 15 acres juste à l’extérieur de la ville et a commencé à planifier la construction de sa propre petite maison dans leur jardin.

Lennox, directrice d’une école privée locale à Missoula, a finalement opté pour une petite maison mobile préfabriquée construite et livrée par une entreprise canadienne, Teacup Tiny Homes, en 2022. Contrairement à une petite maison ordinaire, la structure a été construite sur un châssis de remorque et repose en permanence sur des roues, de sorte qu’il peut être remorqué et déplacé vers un autre terrain si nécessaire.

La petite maison sur roues, également connue sous le nom de THOW, a permis à Lennox de réduire considérablement ses coûts de logement au cours des trois dernières années. Cela lui a également permis de vivre à côté de ses parents, pour qui elle prépare le dîner presque tous les soirs, tout en lui donnant la possibilité de déménager si elle le souhaite un jour. Elle fait partie d’un nombre croissant d’Américains, y compris de personnes âgées dont les effectifs sont réduits, qui choisissent cette forme alternative de logement.

Économiser de l’argent en réduisant les effectifs

Le plus grand avantage de cette décision réside peut-être dans les économies de coûts.

Lennox a dépensé 191 000 dollars canadiens, soit environ 146 000 dollars à l’époque, pour acheter la maison. Elle estime avoir dépensé 15 000 $ supplémentaires pour installer un socle sur lequel la structure pourra s’asseoir, construire un porche autour et le raccorder à l’eau, aux égouts et à l’électricité. Elle n’a pas contracté d’hypothèque ; elle a utilisé l’argent de la vente de sa maison pour couvrir tous ses frais.

De nos jours, ses frais de logement se limitent aux services publics et aux réparations de la maison, pour lesquelles elle estime avoir dépensé moins de 500 $ au cours des trois dernières années.

Parce que la maison est si petite, Lennox a déclaré qu’elle ne dépensait qu’environ 600 $ par an en propane, qu’elle utilise pour cuisiner, pour chauffer sa maison et son eau, et pour alimenter sa sécheuse. Elle a raccordé sa maison à l’électricité de ses parents, qui alimente la pompe à eau de son puits et maintient les lumières allumées. Bien que ses parents couvrent la facture d’électricité, Lennox a déclaré que ses coûts étaient assez faibles. En échange, Lennox paie la facture Internet Starlink pour ses parents, sa sœur et elle-même, soit 100 $ par mois.

Cela porte ses frais de logement mensuels moyens à moins de 200 $.

Mais il y a eu une courbe d’apprentissage associée à la vie en minuscule. Elle a dû s’adapter au fait de retirer et de remplir régulièrement son réservoir de propane – toutes les cinq ou six semaines en hiver – et de s’assurer de laisser ses robinets couler en hiver pour éviter que ses tuyaux ne gèlent.

Et son déménagement a nécessité une réduction considérable des effectifs. Mais Lennox dit que, ces jours-ci, aucun de ses vieux trucs ne lui manque. Et elle est capable de ranger de grandes choses, comme ses skis et ses vélos, dans le garage de ses parents.

Elle partage sa maison avec son chien, Rizzo, un labradoodle de 10 ans. C’est juste assez d’espace pour eux deux.

« Je pense que s’il y avait plus d’une personne, cela semblerait un peu plus difficile », a-t-elle déclaré.

Les quartiers semblent également un peu plus exigus lorsqu’il fait froid. « Les hivers peuvent être un peu plus durs parce que l’espace est si petit et je me sens donc un peu plus enfermé », a déclaré Lennox.

Son espace de vie est plus grand pendant les mois les plus chauds, car elle passe une grande partie de son temps dehors sur son porche, entouré de pins ponderosa et de douglas, avec vue sur la rivière Blackfoot.

« Parfois, j’ai plus l’impression de camper que de vivre dans ma maison », a-t-elle déclaré.