Ce que j’ai appris en courant avec Jon Gray et 100 analystes de Blackstone

Jeudi, vers 7 h 15, un photographe dans une voiturette de golf a suivi un groupe de jeunes coureurs vêtus de chemises noires assorties dans le coin sud de Central Park. Ce n’était pas un club géré par la génération Z prêt pour Instagram, mais il avait potentiellement autant de viralité, sinon plus, puisque Jon Gray, président de Blackstone et improbable star de la vidéo courte, était en tête du peloton.

J’ai rejoint Gray et plus de 110 stagiaires, analystes de première année et pré-MBA associés d’été pour une course de groupe – et oui, c’était vraiment une course, puisque même ceux d’entre nous à l’arrière gardaient un rythme de 9h22 par mile, selon mon Strava. L’événement a été inspiré par les vidéos de course extrêmement populaires de Gray sur LinkedIn, qui regorgent de conseils commerciaux et peuvent accumuler des millions de vues. Gray garde les vidéos étonnamment décontractées, étant donné qu’il est l’héritier présumé d’une entreprise qui gère plus de 1 000 milliards de dollars d’actifs. Il parle généralement directement à la caméra, portant des AirPods et brillant de sueur, ce qui, m’a-t-il dit, fait partie de son attrait.

J’ai ressenti cet attrait jeudi matin, lorsque Gray a apporté la même énergie et a passé quelques minutes à se mêler aux employés à l’extérieur du parc. Avant de décoller, Gray s’est arrêté pour rendre hommage à Wesley LePatner, un responsable immobilier de Blackstone qui a été tué dans la fusillade au siège de la société l’année dernière. Il se souvient d’elle comme d’une personne déterminée à encadrer les jeunes employés – une note appropriée avant de passer les 20 minutes suivantes à parcourir Central Park avec des employés juniors.

Je n’étais pas à l’avant du peloton de course avec Gray et son associé tenant un énorme drapeau Blackstone, mais tout le monde près de moi semblait plutôt détendu, sauf lorsque nous montions une côte. (Moi, mesurant 5’2 imposant, j’ai partagé un léger signe de tête avec la personne qui se plaignait des « longues jambes à l’avant ».)

Certains New-Yorkais étaient amusés, comme le vieux monsieur speedwalker qui s’est retrouvé coincé au milieu de notre groupe, mais m’a dit que cela ne le dérangeait pas. Un autre homme et son tout petit chien très contrarié n’ont pas été aussi généreux, nous disant que nous n’étions « pas gênants du tout ! » Et à tous les motards qui tentent de contourner notre troupeau, considérez ceci comme des excuses officielles.

Peu d’employés de Blackstone portaient des écouteurs, préférant plutôt se parler tout au long de la boucle de trois kilomètres. Ils ne semblait pas hyper conscient de courir avec Gray, un titan de la finance et leur patron ultime, ce qui prouve à quel point ses vidéos et son ambiance de course affable sont réussies.

De l’aveu même de Gray, les vidéos ont un objectif commercial : elles lui permettent de communiquer les objectifs et la marque de Blackstone à grande échelle, tant auprès des investisseurs que des talents potentiels. Il n’est en aucun cas le seul dirigeant à s’appuyer sur les médias sociaux – vous vous souvenez du PDG de McDonald’s, ça vous tente ? – mais connaît un succès unique.

« Plus ils sont humains, plus ils se connectent aux gens », m’a-t-il dit. « Mais il faut que ça semble bien. Il faut que ça soit authentique. Si c’est trop produit ou scénarisé, je ne pense pas que ça marche. »

La même chose vaut pour cette série, qui a reçu une vidéo légèrement plus soignée, a déclaré Gray. Il a pu entrer en contact avec des analystes et des associés, ces derniers faisant partie d’un programme destiné aux anciens combattants, plus intimement que lorsqu’il les aperçoit au fond d’une grande salle de comité d’investissement.

« C’est intéressant, cela vous permet de communiquer à grande échelle, mais la beauté de cela est que cela permet cette communication individuelle », a-t-il déclaré, même si je ne pouvais pas dire s’il parlait du jogging matinal ou des vidéos qu’il filme partout dans le monde.

Au moins certains des jeunes employés de Blackstone connaissaient les vidéos de Gray avant de rejoindre l’entreprise. Abigail Miles, analyste de première année au sein de l’équipe des stratégies de crédit privé, a déclaré qu’elle les surveillerait « tout le temps » et que d’autres dirigeants devraient adopter une stratégie similaire en matière de médias sociaux.

« Je pense qu’il est vraiment important, surtout au niveau junior, de voir les hauts dirigeants et de reconnaître qu’ils sont aussi des personnes », a-t-elle déclaré.

Miles, 21 ans, a ajouté que la course de jeudi a approfondi son respect pour l’agitation de Gray, puisqu’il trouve le temps de courir et de filmer tout en effectuant un travail d’une telle intensité. Cy Aminzadeh, 22 ans, et un autre analyste de première année, ont déclaré que le léger facteur de recul aidait réellement le contenu.

« C’est un géant dans le monde de la finance, et pour nous, les jeunes en début de carrière, qui l’admirons à bien des égards, le voir normal et si terre-à-terre, et faire des choses que notre père ferait, ou que nous ferions, cela l’humanise », a-t-il déclaré.

L’équipe de conformité examine toutes les vidéos de Gray, mais il a déclaré que les jeunes talents ont plus de mal à s’y retrouver dans les règles des médias sociaux dans les grandes entreprises. Plus tôt cette année, un groupe de frères financiers auto-identifiés a été critiqué pour une séance photo désormais tristement célèbre, soulevant la question de savoir comment Wall Street gère l’âge de l’influenceur.

« Je pense que pour les jeunes, c’est plus difficile parce qu’ils ont grandi dans un monde où ils publient tout, et maintenant ils travaillent dans une entreprise et il y a une certaine norme », a déclaré Gray. En règle générale, a-t-il déclaré, les jeunes employés de Blackstone régulent leur contenu pour s’aligner sur l’image et les valeurs de l’entreprise.

Lorsqu’il a quitté le parc vers 8 heures du matin, Gray avait une grosse journée devant lui, puisque Blackstone emmenait le public de Jersey Mike dans l’une des plus grandes introductions en bourse de restaurants. Il m’a assuré que le bureau serait probablement rempli d’énormes sous-marins.

Son sandwich post-cardio préféré ? Une dinde et du provolone, « à la manière de Mike ».