Ce que j’aurais dû savoir avant de déménager sur une petite île, pour moins de 60 personnes

L’année dernière, lorsque j’ai emballé les affaires de ma vie dans une grande valise bleue, je ne savais pas à quoi m’attendre.

Je déménageais à Fair Isle : l’une des îles habitées les plus isolées du Royaume-Uni et un endroit que je n’avais même pas visité auparavant. Mon partenaire travaillait à l’observatoire des oiseaux de l’île, où j’étais également sur le point de commencer un travail de femme de ménage.

Un million de pensées, de questions et de peurs se bousculaient dans mon esprit. Je savais que je vivrais dans une zone rurale avec moins de 60 habitants, mais je ne savais pas quel temps il ferait, ce dont j’aurais besoin sur l’île, ni ce que vendrait le seul magasin là-bas.

Je me suis rapidement adapté à la vie sur une île isolée, mais il y a quelques défis que je n’aurais jamais imaginés.

Il faut beaucoup d’argent, de temps et de chance pour quitter l’île

Fair Isle se trouve à plus de 800 miles de l’endroit où j’ai grandi, dans le sud de l’Angleterre, et le voyage n’est pas facile. Pour y arriver depuis ma ville natale, il faut prendre un train pour l’Écosse, prendre un ferry pour les Shetland, puis prendre un court trajet en avion.

Mes parents m’ont rendu visite une fois, mais ils viendraient probablement plus souvent si cela ne coûtait pas autant d’argent et de temps pour arriver ici. La technologie moderne signifie que je ne suis qu’à un coup de téléphone, mais parfois un appel téléphonique ne suffit pas, et il peut être difficile d’être si loin des personnes dont je suis le plus proche.

J’ai refusé d’innombrables invitations d’anniversaire d’amis à la maison et j’ai raté de nombreux événements familiaux. S’il y avait une urgence familiale (ce qui, heureusement, ne s’est pas encore produit), je ne pourrais pas rentrer chez moi tout de suite comme je pourrais le faire si j’habitais ailleurs en Grande-Bretagne.

Même quand je faire j’essaie de quitter l’île, je n’y arrive pas toujours. À Fair Isle, nous vivons selon les caprices de la météo ; le bateau et l’avion qui relient Fair Isle aux Shetland continentaux peuvent être annulés à la dernière minute si la météo n’est pas favorable, le voyage n’est donc jamais garanti.

De retour chez moi, je n’aurais jamais pensé à vérifier les prévisions avant de prendre l’avion, mais ici, c’est la météo qui détermine tout. Même lorsque les prévisions indiquent du soleil, le brouillard peut s’infiltrer, rendant dangereux les départs en avion ou en bateau.

J’ai dû devenir beaucoup plus organisé

Je n’avais pas prévu à quel point je devrais être organisé et ingénieux sur une île.

J’ai toujours été du genre à acheter des cadeaux d’anniversaire en panique à la dernière minute ou à attendre le jour d’une soirée costumée pour planifier ma tenue. Ayant toujours été un peu plus spontanée, j’ai appris à mes dépens que la vie insulaire nécessite de l’organisation.

En raison des conditions météorologiques imprévisibles, le courrier est souvent retardé et même si je paie pour une expédition accélérée, les colis resteront souvent bloqués en attente sur le continent Shetland. Certaines entreprises n’expédient même pas de courrier à Fair Isle.

L’anniversaire de mon partenaire est fin août et l’année dernière, j’ai commencé à commander des cadeaux fin juin juste pour être sûr que tout arriverait à temps. Je n’aurais jamais été aussi proactif chez moi, où Amazon Prime et les supermarchés ouverts tard le soir m’ont sauvé tant de fois auparavant.

Sans la gratification presque instantanée d’une livraison le jour même ou le lendemain, je pense aussi beaucoup plus intentionnellement à ce que j’achète et à ce dont j’ai réellement besoin pour ma vie ici – et si je suis prêt à attendre qu’il arrive.

Vivre parmi autant d’animaux sauvages peut connaître des hauts et des bas

Fair Isle est un endroit sauvage et magnifique. La nature ici est incroyable : lors de vos promenades, vous verrez des macareux tourbillonner au-dessus de votre tête, des moutons courir autour de vous et des lapins se précipiter dans l’herbe.

Je ne m’attendais pas à ce que cela ait autant d’impact sur ma vie de tous les jours. Les oiseaux nicheurs protègent farouchement leurs petits et, pendant la saison d’éclosion, les collines se remplissent d’oiseaux marins en colère.

Les grands labbes (ou Bonxies, comme on les appelle ici) fondent sur quiconque s’approche de leur nid et de leurs poussins, essayant de vous frapper avec leurs pieds.

D’autres oiseaux, comme le labbe arctique et la sterne arctique, fondent également sur vous et vous hurlent dessus si vous vous approchez d’eux. Cela rend la marche dans la moitié nord de l’île plus que difficile à la fin du printemps et en été.

J’ai également été confronté à la mort d’une toute nouvelle manière. Le printemps apporte avec lui l’arrivée des agneaux, mais aussi le fait brutal que tous les agneaux et brebis ne survivront pas à l’accouchement.

Cette année, le début de la saison d’agnelage a coïncidé avec un temps rigoureux et froid, et j’ai trouvé très triste de rencontrer des agneaux morts pendant que je me promenais. À l’époque où je vivais sur le continent, j’étais assez à l’abri des réalités de la vie et de la mort, et je suis encore en train de m’adapter.

Malgré ces défis, c’est un grand privilège d’être ici et d’avoir l’occasion d’apprendre et de s’adapter à un mode de vie différent.