Ce que les employés d’une entreprise appartenant à KKR prévoient de faire avec leur paiement de propriété

Au cours de ses 12 années de travail, Justin Berk, chef de produit de 44 ans dans une société de technologie d’assurance, a vu son employeur être acheté et vendu deux fois. Tout ce qu’il avait reçu en retour, c’était une « tape dans le dos » lors d’une réunion d’entreprise.

« Une tape dans le dos, c’est bien, mais cela ne paie pas les factures », a-t-il déclaré.

Lorsque KKR a vendu son entreprise, Integrated Specialty Coverages, à Onex Partners, la réunion d’entreprise a été bien plus importante : Berk a reçu 30 mois de son salaire sous forme de prime en espèces dans le cadre d’une initiative de KKR visant à partager ses bénéfices de capital-investissement avec les travailleurs des sociétés de son portefeuille.

Berk et d’autres employés de longue date, comme Bonnie Stewart, directrice des opérations de Gaslamp Insurance Services, filiale d’ISC, ont reçu 30 mois de leur salaire. Les paiements ont été annoncés lors d’une réunion le 18 septembre à l’emblématique hôtel Del Coronado de San Diego, à la suite d’un toast au champagne pour célébrer la vente, au cours duquel KKR a déclaré avoir livré un rendement de 2,5.

Stewart a déclaré que si elle pouvait « refouler le sentiment » de recevoir cette aubaine, elle « ne la vendrait pas ». Le changement de mentalité qui a accompagné le programme, en commençant au niveau fondamental consistant à renommer les « employés » en « propriétaires », et le travail acharné qui a conduit à la vente rentable, valaient encore plus.

« Je ne pense pas que Travis Kelce vendrait le sentiment de gagner un Super Bowl », a déclaré Stewart. « Il l’a mérité. Son équipe l’a mérité. »

Au total, KKR a versé à près de 400 employés d’ISC entre 3 et 30 mois de leur salaire après la conclusion de la vente. Les paiements étaient basés sur le moment où les travailleurs ont rejoint l’entreprise et variaient entre un minimum de 10 000 $ et un maximum de plus de 413 000 $. Le paiement moyen des travailleurs qui ont adhéré en 2025 était de 24 500 $.

Cela fait partie d’une initiative de KKR qui a permis à l’intéressement aux bénéfices de prendre de l’ampleur dans l’ensemble du secteur. KKR a quitté 15 des 91 entreprises avec lesquelles il a des programmes, apportant 2 milliards de dollars à plus de 40 000 employés.

Ces employés ne reçoivent pas d’actions réelles lorsque KKR achète une entreprise ; au lieu de cela, une partie des capitaux propres de l’entreprise leur est réservée. Leur paiement potentiel, tout comme celui de KKR, est basé sur le retour sur investissement initial.

Nous avons parlé à trois employés d’ISC, qui nous ont dit que cet argent avait changé leur vie, permettant à deux d’entre eux d’économiser pour un acompte dans un marché immobilier coûteux du sud de la Californie.

Berk a emmené ses deux filles de 12 et 10 ans à Maui, à Hawaï, pour la première fois l’année dernière, des vacances qui n’étaient pas possibles auparavant. Il ne grimace plus non plus face aux tarifs des sports de club.

« Il est désormais plus facile de dire oui à des choix familiaux plus significatifs », a déclaré Berk.

L’argent

Les paiements ont été effectués lors de la clôture de l’accord le 24 novembre de l’année dernière et étaient basés sur le salaire actuel de l’employé et son ancienneté dans l’entreprise.

Stewart, qui a débuté dans l’entreprise il y a 19 ans, faisait partie des employés qui recevaient la rémunération mensuelle la plus élevée. Elle a deux enfants plus jeunes et a déclaré que l’argent avait « un impact considérable » sur sa famille, lui permettant de penser à créer de la richesse pour ses enfants. La vie dans le sud de la Californie coûte cher et il peut être difficile d’économiser.

« Cela nous a donné une nouvelle opportunité d’envisager des investissements dont nous n’avions peut-être pas nécessairement connaissance auparavant », a déclaré Stewart. KKR a fourni gratuitement des conseillers financiers aux salariés actionnaires dans le cadre de l’accord. Stewart et ses collègues ont même demandé aux dirigeants comment ils géraient leur argent pour apprendre à gérer leur aubaine à venir.

Trevor Sybert, un souscripteur de 49 ans qui a rejoint l’entreprise en 2020, avait prévu un voyage de travail en Caroline du Sud, il a donc regardé la réunion sur Zoom dans un aéroport aux côtés d’un autre cadre. Il était « déçu » de rater l’événement en direct, mais surtout, il allait toucher 15 mois de salaire.

À l’heure actuelle, a-t-il déclaré, l’argent se trouve sur un compte d’épargne à haut rendement, mais il prévoit de l’utiliser comme acompte sur un condo, car lui et sa femme ont divorcé et vendu leur maison.

Il ressent une véritable « liberté financière », a-t-il déclaré, et prévoit d’être conservateur dans ses dépenses. Sybert a déclaré que son conseiller financier l’avait également aidé à établir son avenir financier après son divorce. La première étape consistait à augmenter la taille de son fonds d’urgence.

Pour Berk, cet argent lui permet de faire plus de choses avec sa famille. Mais surtout, cela signifie que sa famille peut avoir sa propre maison.

« Ici, il est presque impossible d’économiser pour un acompte, à moins d’être cadre dans une entreprise », a déclaré Berk. « Maintenant, j’ai un joli coussin qui deviendra un acompte pour une maison. »

Le changement

Lorsque KKR a racheté l’entreprise en 2021, Sybert a immédiatement vu l’attrait du programme d’actionnariat : « Nous allons gagner de l’argent si l’entreprise se porte bien », a-t-il déclaré.

Sybert a déclaré qu’il en avait appris plus que jamais sur les affaires – « C’est la première fois que j’entends parler d’EBITDA », a-t-il déclaré – en assistant aux réunions trimestrielles des propriétaires qui ont approfondi les détails des performances d’ISC.

KKR a construit et itéré un manuel interne pour ces investissements, qu’il a maintenant aidé à exporter vers d’autres leaders de l’industrie, tels qu’Apollo, par le biais de l’organisation à but non lucratif Ownership Works. Blackstone, qui ne fait pas partie de l’initiative mais a pris son propre engagement en matière d’actionnariat salarié, a récemment rendu publique pour la première fois une entreprise dotée d’un plan d’actionnariat salarié, Jersey Mike’s.

Au début, les ouvriers, rebaptisés « propriétaires » dans le cadre de l’initiative de KKR, ont suivi un cours intensif sur l’évaluation, le plan d’affaires de l’entreprise et la manière dont elle génère ses revenus. Chaque trimestre, les dirigeants de l’entreprise passaient en revue l’évaluation projetée de l’entreprise et donnaient un tableau de bord des performances.

Les informations sont devenues de plus en plus transparentes tout au long du processus, a déclaré Berk, et de nombreux employés ont eu un accès direct aux tableaux de bord de business intelligence pour comprendre les moindres détails de l’entreprise.

Mais c’est le comportement favorisé par l’information qui a vraiment fait la différence.

« Lorsque vous en possédez une partie, vous ne vous contentez pas de dire: ‘Eh bien, j’ai fini pour la journée' », a déclaré Berk. « Vous pourriez rester un peu plus tard, faire un petit plus, faire ce voyage supplémentaire chez le courtier. On vous doit une petite part du gâteau, vous allez donc mieux en prendre soin. »

Cela signifiait également que les employés qui n’étaient pas disposés à adopter cet état d’esprit partaient au fil du temps, a déclaré Berk, tandis que les autres restaient. Il a déclaré que son équipe n’avait perdu qu’un seul membre en trois ans.

L’entreprise a créé le club Bright Ideas, un lieu où les travailleurs peuvent présenter d’éventuels changements majeurs au sein de l’entreprise, ainsi qu’un club des fondateurs, qui mettait en lumière les cinq meilleurs employés-propriétaires chaque année.

Pour Stewart, qui avait débuté comme réceptionniste avant d’accéder à son poste actuel de direction d’une vingtaine d’employés, le passage d’employeur à « propriétaire » était naturel. Elle a déclaré avoir remarqué un changement dans la manière dont son équipe présentait de nouvelles idées pour résoudre les problèmes. Ses collègues propriétaires « sortaient des sentiers battus », a-t-elle déclaré.

« Rétrospectivement, nous avons beaucoup grandi, et pour le mieux », a-t-elle déclaré.

Au fil des années, il est également devenu évident que l’entreprise se rapprochait d’une vente, les indicateurs s’améliorant à chaque réunion trimestrielle.

Stewart a découvert une invitation à un événement deux jours avant l’événement. Tous les signes laissent présager une bonne nouvelle, mais « je ne voulais pas le dire à voix haute », a déclaré Stewart. Mais lorsqu’elle vit des ballons alignés devant l’entrée, des caméras et des installations lumineuses, elle put soupirer profondément.