Déménagé au Texas pour le travail de son mari ; Se fait des amis grâce aux enfants
Le couple militaire Erin Grindstaff et son mari, Travis, ne sont pas étrangers au déménagement.
Erin, 34 ans, qui fait partie de la Réserve de l’Air Force, et Travis, 33 ans, officier en service actif, ont vécu dans trois États en quatre ans. Cependant, leur dernier déménagement de Las Vegas vers la banlieue de Houston, à Pearland, au Texas, en juillet 2024, a été plus difficile que d’habitude.
Travis, ancien chirurgien de l’air de l’Air Force, avait été inscrit dans une résidence en orthopédie parrainée par l’armée à Houston. Avec un enfant d’un an et un nouveau-né dans une toute nouvelle ville, Erin a interrompu sa carrière d’infirmière en travail et en accouchement pour soutenir la résidence de son mari et installer la famille.
Le déballage était la partie la plus facile. Faire en sorte que les inconnus se sentent comme chez eux était le véritable défi.
« Quand je suis arrivée ici, j’ai eu ce sentiment quand on a vraiment le mal du pays, comme quand on a la poitrine serrée », a déclaré Erin à Trading Insider.
À Vegas, sa famille était relativement proche, à environ quatre heures et demie de route en Californie. Non seulement le Texas était plus éloigné du confort familier de ses proches, mais cette fois, Erin avait sa propre famille avec laquelle jongler.
« C’était la première fois que nous déménagions avec des enfants ; c’était une expérience très différente », a-t-elle déclaré. « Je ne connaissais personne ici. Comment construire une communauté sans nulle part où commencer ? »
Quelques mois après le début de mon projet d’un an après le déménagement d’Erin, elle m’a dit qu’elle avait trouvé le secret : ses enfants.
Les terrains de jeux ont ouvert la porte à de nouvelles amitiés
Sans la socialisation régulière et la routine d’un lieu de travail sur lesquelles s’appuyer, Erin devait avoir l’intention de rencontrer de nouvelles personnes. Elle a donc décidé de voir la région de Houston à travers le prisme de ses enfants. La bibliothèque locale et les terrains de jeux sont devenus des arrêts de routine et elle a rejoint plusieurs groupes Facebook de la région de Houston, où elle a rencontré des mamans locales et des mamans transplantées d’endroits comme San Antonio, Dallas et certaines régions de Californie qui étaient dans le même bateau.
« Chaque fois que je rencontrais une mère, je lui demandais : ‘Voulez-vous échanger des numéros, planifier ou jouer ?' », a déclaré Erin. « C’était comme sortir avec quelqu’un, mais c’est ce qu’il faut faire. »
Grâce à l’église, aux sorties et aux événements communautaires, elle a construit un solide réseau d’amis qui s’appellent en plaisantant « collègues ». Ils se couvrent mutuellement lors des rendez-vous chez le médecin, font du baby-sitting à tour de rôle et sont les contacts d’urgence les uns des autres. Cela lui a enlevé un poids des épaules.
« Si je n’avais personne à qui parler, ce serait très isolant », a déclaré Erin. « Avec des tout-petits et un conjoint qui travaille beaucoup, vous vous occupez de tout. Vous avez besoin d’avoir des personnes avec qui vous pouvez communiquer et appeler en cas d’urgence. Cela rend tout tellement mieux. »
Ces liens, a-t-elle dit, ont permis au Texas de se sentir comme chez lui.
« Qu’est-ce qui vous amène quelque part et qu’est-ce qui vous y maintient ? Bien souvent, ce sont les gens. Je pense que c’est l’expérience humaine. »
Pearland était l’endroit idéal pour une jeune famille
Comme beaucoup d’Américains émigrés vers le sud, les Grindstaff recherchaient deux choses : l’abordabilité et les opportunités. Pearland a fourni les deux : une maison économique et la proximité du Texas Medical Center (TMC) de Houston, le plus grand centre médical du monde.
« Nous avons examiné des villes proches de Houston comme Katy, Cypress, un peu de Sugar Land et Pearland », a déclaré Erin. « Pearland était la zone suburbaine la plus proche de l’hôpital. Vous bénéficiez toujours d’une bonne maison, d’une bonne communauté et d’une bonne sécurité. »
Pearland est une banlieue en croissance rapide située à environ 20 miles au sud du centre de Houston, populaire auprès des professionnels de la santé qui souhaitent des prix de banlieue avec accès à la ville. Malgré une population estimée à environ 160 400 habitants, selon le site Internet de la ville, elle ressemble à une petite ville et se classe souvent parmi les meilleurs endroits où vivre en Amérique.
« Quand nous avons emménagé ici, j’ai fait une tonne de recherches, et tout le monde disait que Pearland était l’endroit où aller si vous avez des enfants. C’était le meilleur conseil », a déclaré Erin. « C’est vraiment sûr. Il y a des enfants partout, beaucoup de diversité et c’est très accueillant. »
La famille possède une maison de 2 300 pieds carrés, quatre chambres et deux salles de bains avec une grande cour arrière dans un quartier plus récent. Ils ont fermé la maison en mai 2024 pour 390 000 $. C’est une bonne affaire par rapport à la maison de 1 600 pieds carrés qu’ils ont achetée à Las Vegas en 2019 pour 425 000 $.
« Compte tenu de la taille de notre maison, nous ne pourrions pas obtenir cela dans beaucoup d’autres endroits », a-t-elle déclaré.
Le couple prévoit de rester à Pearland pendant cinq ans supplémentaires pendant que Travis termine sa résidence. Ensuite, ils rejoindront l’Air Force, et s’ils doivent déménager, ils loueront la maison.
« Acheter une maison comporte toujours un risque », a déclaré Erin. « Mais avec la croissance de Pearland, sa proximité avec Houston et la forte communauté, je pense que quelqu’un voudrait acheter la maison à l’avenir. »
De grosses factures et une charge de travail encore plus importante
Pearland convient bien, mais ce n’est pas parfait. La facture d’impôt foncier des Grindstaff est passée d’environ 2 000 dollars par an à Las Vegas à près de 11 000 dollars au Texas.
« Les maisons sont plus abordables et les courses sont beaucoup moins chères, mais vous payez ces taxes foncières absurdes », a-t-elle déclaré.
La croissance rapide de la population de Houston a également causé des problèmes à la famille. De 2010 à 2023, le métro a accueilli plus de 1,5 million de nouveaux résidents, ce qui en fait la deuxième ville à la croissance la plus rapide des États-Unis après Dallas-Fort Worth, selon les données du recensement.
Non seulement l’afflux de nouveaux résidents a augmenté la circulation et les pressions en matière de logement dans la région, mais cela a également ajouté à la charge de travail de Travis dans l’un des centres de traumatologie de niveau I les plus fréquentés du pays.
« Il acquiert beaucoup d’expérience, apprend beaucoup, mais cela l’occupe certainement », a déclaré Erin.
L’emploi du temps de son mari étant chargé, Erin s’occupe de la plupart des routines des enfants. Avec un enfant de 1 an et un enfant de 3 ans qui ne vont pas encore à la garderie ou à l’école, un retour au travail n’est probablement pas encore à l’ordre du jour pour elle. C’est une réalité avec laquelle elle lutte.
« Le sentiment de se sacrifier est un combat que chaque maman traverse », a-t-elle déclaré. « En ce moment, je me concentre sur l’éducation de mes enfants. C’est un choix que je fais tous les jours et c’est vraiment là où je suis censé être. »
« J’aime notre maison, notre communauté et les gens, mais je n’aime toujours pas la météo »
Au-delà des taxes foncières élevées et des embouteillages, il existe un autre compromis à vivre à Houston : la météo. La région est humide et extrêmement chaude en été, et également sujette aux ouragans et aux inondations.
Même avant l’arrivée d’Erin, elle était inquiète. « Quand j’ai entendu Houston pour la première fois, j’ai d’abord pensé aux ouragans. J’étais probablement plus nerveuse à ce sujet qu’autre chose », a-t-elle déclaré.
Un mois après leur déménagement, la région de Houston a été frappée par l’ouragan Beryl, une tempête de catégorie 1 qui a provoqué des vents de 90 mph, plus de 13 pouces de pluie et fait plusieurs morts.
« J’avais fait suffisamment de recherches et parlé à suffisamment de personnes pour avoir tout ce dont j’avais besoin », a déclaré Erin. « Mais quand même, quand l’électricité a été coupée – au milieu de l’été à Houston – c’est probablement le moment le plus vulnérable que j’ai jamais ressenti. »
Heureusement, elle venait tout juste de commencer à se faire des amis à Pearland. Alors qu’elle attendait que l’électricité soit rétablie dans sa maison, une amie l’a hébergée chez leurs parents et une autre amie, rencontrée à la bibliothèque locale, l’a invitée à rester avec sa famille.
Après avoir fait l’expérience de leur gentillesse, l’opinion d’Erin sur Houston a radicalement changé et son désir de se faire plus d’amis a grandi.
« Quand je suis arrivée ici, je ne savais pas si je voulais rester. Mais après cela, je comprends maintenant pourquoi les gens veulent élever une famille ici », a-t-elle déclaré. « Il y a quelque chose de vraiment spécial dans cette région. »
« L’autre jour, je disais à mon mari que je serai triste si nous partions », a-t-elle ajouté. « J’aime notre maison, notre communauté et les gens, mais je n’aime toujours pas la météo. »
