Elon Musk acheter TikTok semble exagéré – mais nous sommes dans une période étrange, alors voici pourquoi cela pourrait avoir du sens

MuskTok ?

Je veux dire, d’une part, pourquoi pas ? Nous sommes déjà dans un monde où Mark Zuckerberg utilise l’élection de Donald Trump comme une raison pour changer la façon dont Meta entretient ses toilettes. (Sérieusement.)

Alors pourquoi ne pas laisser Elon Musk conclure un accord pour racheter TikTok à ByteDance, la société chinoise qui en est actuellement propriétaire, afin de contourner une loi censée interdire le service le 19 janvier ?

C’est ce à quoi réfléchissent les responsables du gouvernement chinois, selon Bloomberg et le Wall Street Journal. Le Financial Times, quant à lui, rapporte que la Chine espère simplement que Musk « négociera » une solution.

Tous les rapports donnent l’impression que tout cela est… fluide, au mieux. Tous les trois notent qu’il n’est pas clair ce que quiconque chez TikTok ou ByteDance sait à ce sujet. Et les réflexions de Pékin à ce sujet sont « très préliminaires et essentiellement un brainstorming », a déclaré un responsable au FT.

TikTok, pour sa part, m’a relayé la même déclaration qu’il a fournie à d’autres journalistes lundi soir : « On ne peut pas s’attendre à ce que nous commentions de la pure fiction. » Musk n’a pas répondu à ma demande de commentaire.

Il est donc difficile de trop s’énerver à propos de quelque chose qui semble être à peine sur la planche à dessin.

Pourtant, nous sommes – encore une fois – dans un monde où les idées à peine présentes doivent être prises au moins au sérieux, sinon littéralement. Demandez aux habitants du Groenland.

Donc, pour mémoire : Elon Musk est parfaitement logique en tant que propriétaire de TikTok. Il dispose du capital, de la capacité technique et du soutien politique pour y parvenir.

Lorsque j’ai suggéré cela en mars, j’ai également noté que ce serait une très mauvaise idée puisque les antécédents de Musk sur Twitter montrent ce qui se passe lorsque vous lui donnez le contrôle d’une plateforme de médias sociaux : il la gère de manière erratique et effraie les utilisateurs et les annonceurs.

Tout cela est toujours vrai.

Mon intuition, cependant, est que, contrairement à Twitter, TikTok résisterait probablement beaucoup mieux à la propriété de Musk simplement en raison de sa nature : il s’agit d’un très gros service de divertissement vidéo, et même si un nombre important d’utilisateurs le quittent parce qu’ils n’aiment pas la propriété de Musk. , beaucoup d’autres resteraient parce qu’ils aiment se divertir avec des vidéos. Il en va de même pour les annonceurs.

Autrement dit : même un TikTok réduit serait certainement utile à la fois à Musk et à de nombreux constituants de TikTok. Et certainement, bon nombre des 170 millions d’utilisateurs américains de TikTok préféreraient utiliser un TikTok appartenant à Musk – s’ils savaient même à qui il appartenait en premier lieu – plutôt que de se passer du tout de TikTok.

J’ai encore beaucoup de questions sur la façon dont tout cela fonctionnerait dans la réalité.

Commençons par ceci : la loi en la matière est assez claire. Afin d’éviter une interdiction effective d’ici le 19 janvier, TikTok a besoin d’un nouveau propriétaire américain – ou, à défaut, Joe Biden, qui est toujours président américain, peut accorder une prolongation unique de 90 jours s’il y a des progrès « significatifs » dans ce domaine. un accord, y compris un « accord juridique contraignant » pour faire avancer quelque chose.

Donc, en supposant que rien ne se produise au cours des prochains jours – et que la Cour suprême confirme la loi, comme les observateurs semblent le penser – quel serait le plan ? Revenir des jours, des semaines ou des mois plus tard avec une nouvelle loi pour annuler l’ancienne – même si la dernière a bénéficié d’un soutien massif du Congrès ?

Mais avant d’entrer dans les détails, voyons ce qui se passera dans les prochains jours.