J’ai déménagé dans une station balnéaire italienne : des défis surprenants

Quand les gens me demandent pourquoi je me suis installé dans la Vallée d’Aoste, ils supposent souvent que je suis tombé amoureux d’un local ou que je suis un passionné de ski. En réalité, je suis tombé amoureux de la région.

J’ai découvert Courmayeur, ma nouvelle ville natale, en 2018. Je venais d’avoir 40 ans, mon mariage venait de se terminer et j’avais quitté mon travail à Édimbourg.

Détachée, épuisée et navrée, je savais que je devais sortir de ma zone de confort. Un road trip en Italie avec ma chienne de sauvetage, Annie, me semblait être le moyen idéal pour faire bouger les choses.

Ma mère nous a rejoint pour le match aller. Passionnée de randonnée, elle nous a suggéré de nous arrêter déjeuner dans sa ville de montagne préférée des Alpes italiennes. Même si j’ai adoré l’ambiance détendue et authentique, je n’aurais jamais imaginé que huit ans plus tard, je vivrais ici toute l’année.

Chaque fois que je revenais à Courmayeur, j’avais l’impression de rentrer à la maison

J’ai passé le reste de mon road trip à explorer l’Italie, puis je suis remonté vers le nord et je me suis arrêté spontanément à Courmayeur pour une visite rapide.

Quelques jours se sont transformés en deux semaines, puis en quelques mois, après avoir trouvé une location à court terme en basse saison et décidé de rester. Ensuite, j’ai prolongé mon bail de trois mois à un an.

La paix, le ciel bleu et les paysages magnifiques m’ont retenu ici. J’ai adoré le fait que, quelques minutes après être sortie lors d’une promenade quotidienne avec mon chien, je puisse être immergée dans une nature isolée avec des vues à couper le souffle.

De plus, bien qu’elle soit entourée de sentiers tranquilles, la ville est idéalement bien desservie. Il se trouve à seulement quelques heures de Milan, Turin et Genève, ce qui facilite la visite de mes amis et de ma famille qui nous manquent beaucoup et me permet d’explorer d’autres régions d’Europe.

Presque un an après mon séjour à Courmayeur, j’ai fait un court voyage en Écosse. Je ne savais toujours pas où je voulais m’installer à long terme.

Cependant, lorsque je suis rentré à Courmayeur, j’ai immédiatement ressenti un tel sentiment d’être chez moi que j’ai entamé le processus d’obtention de résidence.

La vie alpine italienne comporte des défis dont personne ne parle

Au cours de cette première année, j’ai réalisé que vivre toute l’année dans cette station alpine de carte postale était très différent de passer des vacances ici.

La population de Courmayeur, qui compte généralement environ 3 000 habitants, augmente considérablement pendant les hautes saisons de ski et d’été, et vivre dans une destination touristique a ses inconvénients. Je n’aime pas les ruelles étroites encombrées par la circulation, ni la rareté et le coût élevé des locations d’appartements.

En basse saison, la ville semble déserte. Soudain, des étendues de résidences secondaires aux volets fermés et des restaurants fermés apparaissent. C’est un changement de rythme que j’apprécie, mais pour ceux qui prospèrent dans un environnement animé, cela peut paraître choquant.

Ensuite, il y a la barrière de la langue. Mon italien a été extrêmement lent à s’améliorer, et même les interactions de base semblaient intimidantes au début.

Les habitants ont toujours été polis et serviables – et beaucoup travaillant dans l’industrie du tourisme parlent anglais – mais j’ai naturellement dû faire mes preuves avant d’être pleinement adopté par la communauté montagnarde très unie.

Le coût de la vie est également un facteur à prendre en compte ; mes factures d’énergie en hiver, par exemple, sont beaucoup plus élevées que celles auxquelles j’étais habitué en Écosse. J’ai la chance de travailler à domicile, mais je connais des travailleurs saisonniers qui ont dû composer avec de longues heures de travail, des jours de congé limités et des bas salaires.

Vivre ici en vaut toujours la peine pour moi

Malgré les défis, je ne regrette pas ma décision de rester à Courmayeur.

Vivre ici a confirmé à quel point j’apprécie la nature, la communauté et le calme plutôt que le statut ou la vie en ville. Bien sûr, déménager ne résout pas tous les problèmes, mais le bon endroit m’a donné l’espace dont j’avais besoin pour travailler sur le mien.

Je trouve fondamental de vivre là où les saisons dictent le rythme de la vie. Bien sûr, il y a du ski en hiver, mais au printemps et à l’automne, j’aide mes voisins à récolter des pommes de terre et des pommes. L’été, je fais des randonnées jusqu’aux refuges de montagne et je nage dans les lacs glaciaires.

Ma communauté ici est un mélange de locaux de longue date et de quelques expatriés, et ils ont tous élargi ma vision du monde. J’admire le dévouement et la passion des hôteliers, des opérateurs de remontées mécaniques et des guides de montagne, et j’aime voir des citadins épuisés redécouvrir ici leur joie de vivre.

J’ai appris que la vie dans les montagnes italiennes peut apporter une nature magnifique, un rythme plus lent et une grande communauté. Cependant, cela demande également beaucoup de patience, de flexibilité et d’honnêteté quant aux raisons qui vous poussent à déménager ici. J’ai vu des gens déménager ici – et partir – alors que leurs attentes ne correspondaient pas à la réalité.

Mais pour moi, séjourner à Courmayeur était exactement ce dont j’avais besoin. La vie ici n’est pas parfaite, mais chaque fois que je m’engage sur un sentier de montagne au-dessus du village avec mon chien, je ressens un contentement constant et simple.