J’ai fait évoluer mon activité Airbnb de 4 chalets à plus de 500 propriétés. Voici ce que j’ai appris.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Samuel Sévigny, 32 ans, cofondateur et directeur marketing de Chaletô, une société de gestion d’immeubles locatifs à court terme basée au Québec, Canada. Sévigny a lancé Chaletô en 2022 avec quatre de ses amis et compte désormais plus de 500 chalets et condos. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

Tout a commencé avec six amis fraîchement sortis de l’université. Nous avions tous d’autres emplois. C’était en 2016, et nous avions envie d’investir dans l’immobilier, de nous diversifier et de nous lancer dans la vie.

Un de nos cofondateurs possédait déjà des condos au centre-ville de Québec, alors il nous a présenté l’idée d’investir tous ensemble et de construire notre propre chalet, et de le gérer nous-mêmes. C’est donc ce que nous avons fait.

Nous avons lancé ensemble notre première cabane en 2019, puis notre deuxième en 2020, en plein COVID.

Avance rapide jusqu’en 2022, nous possédons et gérons quatre unités différentes, et nous voulions déléguer le processus de gestion de celles-ci. Nous n’avons trouvé personne d’assez professionnel pour nos standards, donc c’était comme la plupart des histoires d’origine : cela commence par un problème que nous essayons de résoudre.

Entre-temps, notre voisin a commencé à nous mettre la pression, nous demandant si nous pouvions gérer sa propriété car il voyait que nous étions loués quasiment toute l’année. Nous avons dit non au début, mais il a continué à demander. À un moment donné, nous avons décidé de dire oui. Cela a commencé avec notre voisin, puis avec le voisin du voisin, et puis avec toute la rue.

Nous avions ensuite 10 biens sous gestion en 2022.

Nous avons dû nous asseoir tous les six et dire : « Hé, qu’est-ce qu’on va faire de ça ? Ça devient sérieux. Soit nous en faisons une affaire sérieuse et légitime, soit nous arrêtons, car il n’y a pas d’entre-deux.

Ainsi en 2022, nous avons décidé d’incorporer Chaletô. Nous sommes passés de 10 à plus de 500 unités en quatre ans. Nous avons décidé d’en faire une réalité et d’y aller à fond.

Lorsque nous avons développé notre activité, nos gains ont également augmenté

La plus grande différence entre un hôte individuel et une société de gestion immobilière est réellement l’optimisation à grande échelle.

Lorsque vous êtes un hôte professionnel, vous avez affaire à votre propre nettoyeur, votre pile technologique est sous un même toit et vous avez une ou deux annonces. Vous payez le prix le plus élevé pour tous les outils que vous utilisez.

Vous décidez probablement de supprimer différents outils parce que vous n’avez peut-être pas les ressources, ni le temps, ni la formation pour pouvoir bien les utiliser. Je pense aux outils de tarification dynamique. Je pense à l’automatisation de l’IA pour les opérations. Je pense à un tas de choses comme ça, parce que ce n’est pas votre travail quotidien.

Je travaillais dans la publicité à Montréal et je faisais de l’hébergement Airbnb en parallèle. Je gérais la messagerie des invités la nuit et le week-end, j’ai donc vraiment vécu le dilemme de l’hôte individuel consistant à avoir un travail à temps plein et à s’occuper ensuite des invités le vendredi et le samedi lorsque vous n’êtes pas de votre travail quotidien. J’ai vécu cela pendant plusieurs années, donc je comprends vraiment, vraiment ce que ça fait.

Lorsque vous en faites un travail à temps plein et que cela devient une entreprise à plein temps, vous réalisez des gains à grande échelle.

Vous obtenez un peu plus de poids grâce aux relations au sein de l’industrie. Par exemple, vous pouvez négocier un peu plus facilement les contrats des nettoyeurs. Cela s’accompagne d’une gestion professionnelle, et c’est le principal avantage de l’avoir à grande échelle.

En outre, vous pouvez attirer des talents pour des activités spécifiques dans votre entreprise, ce que vous ne pourriez pas faire si vous étiez seul. Si vous ne gérez qu’une ou deux propriétés, il n’est pas nécessaire d’avoir une personne dédiée à la gestion des revenus à temps plein, quelqu’un qui est formé pour cela, sophistiqué et instruit dans ce domaine. Mais lorsque vous gérez 50 ou 100 propriétés, cela devient intéressant car vous pouvez optimiser chaque fonction de votre activité d’hébergement.

Notre entreprise fonctionne mieux lorsque nous ne sommes pas distraits par les dernières tendances

Lorsque vous évoluez, il est facile de se laisser distraire. Vous le voyez dans tous les secteurs possibles : l’immobilier, les services et la technologie. C’est comme lorsque quelque chose commence à cliquer, que cela fonctionne et que tout semble fonctionner pour vous, alors le raccourci le plus simple pour les entrepreneurs, je pense, est de sauter sur toutes les opportunités.

Il serait facile pour nous de dire : « Nous allons continuer à investir dans l’immobilier parce que nous offrons le service nécessaire », mais c’est une tout autre affaire. Investir est totalement différent de servir les propriétaires. Vous êtes désormais distrait entre deux activités différentes : vous faites évoluer l’une, puis vous essayez de faire évoluer l’autre.

Un autre problème auquel nous sommes confrontés est la vitesse à laquelle l’IA évolue, non seulement pour notre industrie mais pour tout le monde.

À quel stade atteint-il suffisamment de maturité pour être mis en œuvre au sein de notre entreprise, et sur quoi vous concentrez-vous ? Parce qu’il semble qu’il y ait un nouvel outil et qu’un nouvel objet brillant soit créé par le prochain ingénieur toutes les deux semaines.

L’un de nos défis est toujours le suivant : continuez-vous à embaucher des gens, à les former et à maintenir une approche très axée sur l’hospitalité, ou optimisez-vous avec l’IA, et est-elle suffisamment mature pour prendre en charge cette optimisation, ou s’agit-il simplement d’un objet super brillant et d’un pari ?

Jusqu’à présent, je dirai que je ne pense pas que nous ayons à 100 % la bonne réponse à cette question. Nous préférons embaucher et développer notre équipe pour le moment et vraiment doubler le service lorsque tout le monde se tourne vers l’IA.

Nous préférons également embaucher de vraies personnes du Québec. Ils parlent d’abord le français, ensuite l’anglais, et ils peuvent répondre à tout type de problème de service client car ils vivent ici, ils comprennent le marché, ils comprennent la région et les expériences qui l’entourent.

Nous utilisons la technologie pour soutenir notre activité, mais tous les deux mois, nous avons l’impression de devoir nous remettre en question. Est-ce toujours la bonne technologie ? Le payez-vous trop cher ? Parce que l’IA évolue à une vitesse si rapide.