J’ai pris l’Airbus jet Alaska qui se rendra à Tokyo. Le trajet a été confortable et je suis enthousiasmé par les nouveaux vols long-courriers de la compagnie aérienne.
Fraîchement issue d’une fusion de 1,9 $ avec Hawaiian Airlines, Alaska Airlines a de grands projets pour utiliser ses nouveaux gros-porteurs avec de nouvelles routes vers l’Asie.
La compagnie aérienne a annoncé mardi son intention de faire voler d’anciens Airbus A330 hawaïens vers Tokyo et Séoul depuis Seattle en 2025, en utilisant l’infrastructure opérationnelle déjà en place sous la compagnie aérienne nouvellement acquise.
Seattle est une plaque tournante énorme pour l’Alaska, où elle détient 55 % du marché intérieur – mais son manque de portée à l’étranger fait de l’expansion en Asie une évidence.
Andrew Harrison, directeur commercial de l’Alaska, a déclaré à The Points Guy que la demande était plus forte à Seattle qu’à Honolulu, où Hawaiian desservait auparavant Tokyo. L’Alaska peut également profiter de la forte demande de fret et d’entreprises en provenance de Seattle.
Quitter Seattle signifiera également des temps de vol plus courts que depuis des villes comme San Francisco et Los Angeles, où opèrent United Airlines et American Airlines.
L’expansion exercera également une pression sur la concurrente Delta Air Lines, qui dessert déjà les deux villes sans escale depuis Seattle.
Delta investit depuis des années dans son hub de Seattle pour tenter de tirer parti de l’emplacement de la ville sur la côte ouest et de son activité de braconnage.
Mais les nouvelles routes de l’Alaska, qui, selon Harrison, passeront à 12 d’ici 2030, sont susceptibles de maintenir et d’accroître la fidélité des habitants de Seattle envers l’Alaska – et de ceux de tout le pays qui ont besoin de davantage d’options à guichet unique vers l’Asie.
Les A330 entrants d’Alaska sont sympas mais manquent d’économie premium
Je suis enthousiasmé par l’expansion internationale de l’Alaska.
Seattle est peut-être loin de mes aéroports locaux de New York, mais les voyageurs ont désormais plus de choix à travers le Pacifique – et probablement au-delà, en fonction de la destination des 10 prochaines routes de l’Alaska.
L’Alaska a déclaré que la fusion n’entraînerait pas de changements immédiats à bord des avions hawaïens, ce qui signifie que l’A330 sur lequel j’ai volé en classe économique vers Honolulu en novembre 2023 offrira une expérience similaire à ceux volant vers le Japon en 2025.
D’après mon expérience, les sièges de l’autocar étaient bien rembourrés, offraient suffisamment d’espace pour les jambes pour mes cinq pieds trois pouces et étaient dotés d’un appui-tête réglable – un must pour que je puisse dormir en économie.
J’ai également apprécié que les rangées soient équipées de seulement deux sièges sur les côtés les plus proches des fenêtres. Il y en avait quatre dans les sections médianes.
Mon seul reproche était l’inclinaison profonde. Même si j’aimais le confort qu’il offrait, cela signifiait que chaque passager devait s’incliner, sinon la personne devant réduirait votre espace si vous étiez assis droit.
Si tu es dansJ’ai décidé de me reposer ou de dormir, c’est génial. Mais si vous souhaitez vous asseoir plus droit pour regarder un film, attendez-vous à vous sentir un peu à l’étroit et à avoir un angle de vision par rapport à l’écran un peu gênant.
Les avions n’offrent pas une classe économique premium, mais Harrison a déclaré que l’avion serait modernisé pour ajouter la cabine populaire dans les années à venir.
Entre-temps, Delta pourrait gagner des affaires grâce à l’installation de la classe économique premium sur ses A330-900neos volant de Seattle à Tokyo.
Les avions de l’Alaska à destination de l’Asie pourraient également changer une fois que l’Alaska aura reçu davantage d’avions Boeing 787 non livrés d’Hawaï.
La classe affaires sur ces avions représente une amélioration significative par rapport à celle des A330, qui n’offrent pas la même intimité ni l’accès direct aux couloirs.
Les voyages au Japon battent des records
Le Japon est logique en tant que première destination long-courrier de l’Alaska. Le feuillage d’automne du pays, la saison des fleurs de cerisier, les boutiques et la myriade de sites culturels et historiques en font un lieu touristique prisé.
Un rapport de septembre du Mastercard Economics Institute a montré une augmentation de 153 % du nombre de visiteurs américains au Japon au premier semestre 2024 par rapport à la même période en 2019. Les voyageurs en provenance du Canada ont augmenté de 148 %.
CNBC a rapporté que le Japon s’attend à 35 millions de voyageurs au total d’ici fin 2024, ce qui représente une augmentation de 10 % par rapport à 2019.
Les foules sont si nombreuses que Japan Airlines pousse les voyageurs à utiliser un service de livraison de bagages pour envoyer leurs bagages directement de l’aéroport à leur hôtel ou hébergement au lieu de les transporter dans le train.
Cette augmentation est due en partie aux tarifs aériens moins chers – et la nouvelle route de l’Alaska devrait encore faire baisser les prix au départ de Seattle.
Les vols des États-Unis vers les petites villes japonaises ont connu d’énormes baisses. Les données de Kayak montrent que les tarifs de Sapporo sont en baisse de 19 %, les tarifs d’Okinawa de 17 % et les tarifs d’Osaka de 14 % par rapport à 2023.
Le nouveau programme de vols gratuits de Japan Airlines a peut-être aidé, car il permet à de nombreux touristes qui réservent également un vol international aller-retour vers le Japon de bénéficier de vols intérieurs sur la même réservation.
