J’ai quitté les États-Unis et acheté une villa bon marché en Italie pour 50 000 $

En 2023, après une décennie de voyages transatlantiques pour mon travail en MotoGP, j’ai décidé qu’il était temps de déménager en Europe.

Ma vie en Amérique était éphémère. Toutes les deux semaines, je reprenais l’avion pour un Grand Prix, dont la plupart se déroulaient en Europe.

Après de nombreuses années à Phoenix, j’avais envie du style de vie plus décontracté que j’avais vu lors de mes nombreux voyages en Europe, où l’équilibre travail-vie personnelle me semblait une priorité et où les vacances étaient de la plus haute importance.

J’étais prêt à vivre dans un nouvel endroit, de préférence plus calme et à moins d’une heure d’un aéroport international, car mon travail implique des déplacements fréquents.

Finalement, j’ai jeté mon dévolu sur la Toscane, une belle région où se déroule chaque année le Grand Prix moto d’Italie, qui possède également deux aéroports internationaux.

Après avoir affiné mes recherches, j’ai atterri dans la commune de Pistoia, à environ 30 minutes en voiture de l’aéroport de Florence. Là, j’ai trouvé une belle villa historique de trois étages qui était vide depuis des décennies.

Il comptait six chambres, deux cuisines et une salle à manger, mais il était également gravement négligé et nécessitait une rénovation totale.

La villa était cotée à six chiffres, mais je savais que j’aurais besoin d’y investir beaucoup d’argent pour la rendre habitable, alors j’ai fait une offre beaucoup plus basse.

Après des négociations, plusieurs mois de démarches juridiques compliquées et beaucoup de paperasse, la propriété m’appartenait pour environ 45 000 euros (un peu moins de 50 000 $ à l’époque) après taxes et frais associés – et mon rêve était un pas de plus.

Il a fallu plusieurs mois et six chiffres pour préparer l’emménagement.

Le processus de rénovation a commencé début 2024 et mon objectif était de préparer l’emménagement avant l’expiration du bail de mon appartement dans quelques mois, tout en respectant mon budget restant d’environ 150 000 euros.

Pour lancer la rénovation, j’ai embauché un géomètre hautement recommandé (un architecte et un chef de chantier en quelque sorte) et un maçon, tous deux formidables.

Compte tenu de l’ampleur des travaux de rénovation, nous avons dû demander des permis pour à peu près tout, de la rénovation de la maçonnerie à la pose d’échafaudages.

Nous avons vidé toute la maison et, au fur et à mesure que les permis étaient obtenus, nous avons commencé à y travailler, à l’intérieur comme à l’extérieur. À ma grande surprise et à celle de mes amis italiens, le projet a respecté le calendrier et le budget relativement respectés.

Le travail était dur et l’emplacement de la maison, au bord d’une route de montagne sinueuse, rendait les livraisons encore plus difficiles. Certains des projets les plus importants comprenaient le remplacement de l’ensemble des systèmes de câblage et de plomberie, ainsi que du toit.

La seule « fluctuation du budget » résultait des décisions que j’avais prises à la volée pour obtenir le résultat que je recherchais : une rénovation moderne qui conservait autant d’éléments d’origine que possible, y compris les magnifiques sols carrelés et les balustrades.

Entre les Grands Prix de revêtement, j’ai participé et j’ai essayé d’aider aux travaux là où je le pouvais, qu’il s’agisse d’aider à enlever le plâtre vieillissant, à restaurer les volets des fenêtres ou à transporter des carreaux.

Être pratique m’a permis d’économiser du temps et de l’argent, et m’a également semblé m’aider à établir une relation sérieuse avec les artisans effectuant le travail.

Bien sûr, travailler avec des gens formidables m’a aidé. J’aime penser qu’ils ne voulaient pas me laisser tomber, car ils savaient que le bail de mon appartement arrivait à expiration et que je devais emménager sous peine de dormir sur un chantier.

En novembre 2024, les travaux de rénovation principaux étaient terminés et j’avais enfin emménagé.

En fin de compte, je suis content d’avoir restauré une villa vieille de plusieurs siècles

Après avoir décoré les lieux avec des tapis, des meubles et des articles ménagers que j’avais collectés lors de voyages en Afrique du Nord et en Europe, ma villa centenaire me semble comme chez moi.

Je me suis adapté au rythme décontracté de la vie du village, je suis devenu un habitué des entreprises voisines et j’ai même aidé la nouvelle équipe de football de la région.

Jusqu’à présent, le plus grand contraste entre la vie dans un village toscan et celle de Phoenix a été mon lien avec la communauté. Ici, passer du temps avec des voisins qui deviennent amis est un rituel quotidien et non une sortie planifiée.

En Italie, j’ai appris à m’offrir du temps : du temps pour m’arrêter, pour parler, pour partager un café ou un apéritif. Je ne me précipite plus pendant le dîner ; J’essaie de profiter de l’expérience autant que de la nourriture.

Je suis également devenu une nouveauté locale, en partie à cause de mon accent et de ma capacité à ramener des motos MotoGP à la maison pour les montrer.

S’habituer à vivre ici n’a pas toujours été facile puisque je ne parle pas encore couramment l’italien. Google Translate et la patience des aimables Italiens autour de moi m’ont cependant aidé. Mes voisins ont appris à attendre ma réponse assistée par ordinateur après m’avoir posé une question.

Le travail est également beaucoup plus facile maintenant que j’ai un port d’attache en Europe. Au lieu de prendre des vols longs toutes les deux semaines, je peux prendre des vols courts pour couvrir différents événements. Cela a été d’une grande aide pour l’équilibre travail-vie personnelle.

Se rendre sur place ressemble désormais à une aventure plutôt qu’à une corvée, et le meilleur, c’est que lorsque je rentre à la maison, tant de gens autour de moi veulent entendre parler du week-end, y compris le drame sur la piste et dans le paddock. Mon travail semble plus important et plus intéressant en compagnie des fans les plus passionnés du MotoGP.

Même si certaines des commodités de la vie dans une grande ville me manquent, je suis reconnaissant d’avoir construit une vie de rêve et plus décontractée qui ressemble à peine au « tapis roulant pour suivre le rythme » qu’était ma vie en Amérique.

Je ne peux pas recommander de restaurer une villa vieille de plusieurs siècles si vous cherchez à réaliser des bénéfices ou à emménager rapidement dans un nouvel endroit. Cependant, si vous recherchez une aventure incroyable et un dépaysement, cela en vaut peut-être la peine.