La famille a déménagé en Californie, n’a pas pu trouver de travail et est retournée à Berlin

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Ruth Barry, 42 ans, boulangère et écrivaine vivant à Berlin. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

En 2014, j’ai déménagé à Berlin, où j’ai rencontré mon mari, un autre expatrié, lors d’une fête.

La ville était passionnante et je tenais une boulangerie dans un quartier branché. Mais une série de malchance m’a contraint à la fermer en 2021 et à déposer le bilan.

Nous avons décidé de quitter Berlin pour la Bay Area, où mon mari a grandi et où vit la plupart de sa famille. Je voulais un endroit plus doux, sans le poids des souvenirs traumatisants.

Je sentais qu’il ne serait jamais nécessaire de revenir

Le processus pour obtenir une carte verte a duré trois ans, période pendant laquelle j’ai donné naissance à notre premier fils en 2022 et je me suis senti encore plus isolé dans la ville.

Même si je parle bien l’allemand, je me suis toujours senti comme un étranger. J’ai grandi dans les Highlands écossaises, au milieu de nulle part.

Puisque notre projet était de déménager aux États-Unis, j’ai arrêté d’investir pour améliorer la vie. J’étais prêt à tourner la page sur tout.

Déménager en Amérique

En novembre 2024, nous avons finalement déménagé à Sonoma, une jolie ville à une heure au nord de San Francisco. J’attendais toujours de sentir que nous étions « arrivés », mais cela n’est jamais arrivé.

Une énorme pièce manquante du puzzle était le travail de mon mari. Malgré des années d’expérience en tant qu’ingénieur logiciel et des applications sans fin, il n’a rien obtenu en retour. C’était démoralisant.

Nos économies en ont pris un énorme coup. La maternelle de notre fils coûtait 1 000 $ par mois pour seulement trois heures par jour, et l’épicerie atteignait régulièrement 300 $ par semaine pour les produits de base. Aller au supermarché était terrifiant et me remplissait d’anxiété.

Je me souviens être retourné rendre visite à mes parents en Écosse et m’être senti malade alors que je payais un panier de courses, sachant que cela coûterait trois fois plus cher qu’à Sonoma.

Heureusement, nous avions une voiture électrique en Californie, nous n’avions donc pas de frais de carburant. Nous bénéficiions d’une police d’assurance maladie pour les familles à faible revenu, nous n’avions donc pas à payer de supplément en plus des soins, même si je craignais d’avoir une crise de santé que nous ne pourrions pas nous permettre.

Nous avons souvent vu la famille de mon mari, mais son père était mourant et nous l’avons vu disparaître au point de devenir méconnaissable. Nous nous sentions absolument impuissants. Mon mari craignait d’avoir irrémédiablement endommagé sa capacité à subvenir aux besoins de notre famille, et il est devenu clair que nous ne pouvions pas prospérer aux États-Unis à ce moment-là.

Nous devions prendre nos options au sérieux, d’autant plus que j’étais enceinte de notre deuxième enfant.

Nous sommes retournés à Berlin en décembre 2025

Cela signifiait accepter que je puisse être à nouveau malheureux ou essayer de faire en sorte que cela fonctionne. Cette fois, les choses se sont mises en place : mon mari a trouvé un bon emploi, qu’il a commencé deux semaines après la naissance de notre deuxième fils.

Accoucher dans le même excellent hôpital que j’avais utilisé auparavant m’a semblé si confortable et rassurant. Accéder à de bons transports publics et ne pas être en proie à l’anxiété financière quotidienne a également été transformateur.

L’Allemagne est un excellent exemple de pays riche qui, de manière générale, prend soin de ses habitants. Par exemple, notre aîné, qui a maintenant presque quatre ans, fréquentera gratuitement une crèche bilingue et nous recevrons un soutien sous forme de congé parental et d’allocations familiales.

Berlin peut être une ville difficile et éphémère, mais renouer avec mes amis m’a permis de m’ancrer. J’en ai créé de nouveaux également et je vois que nous pourrons construire une communauté plus stable à mesure que nos enfants grandissent.

Nous prévoyons de rester en Allemagne jusqu’à ce que nous puissions demander la citoyenneté, ce qui devrait être simple après nos années cumulées ici. Après, qui sait ?

Cette nouvelle configuration n’est pas sans défis

Le marché locatif est cauchemardesque. Nous payons 2 900 € par mois, soit environ 3 400 $, mais j’espère que nous trouverons un appartement à loyer maîtrisé pour moins de 2 000 €.

Je m’occupe des garçons à plein temps en ce moment, mais j’aimerais à nouveau cuisiner pour les gens. Même si l’agitation et les dépenses liées à la gestion d’une boulangerie ne me manquent pas, j’aimerais construire quelque chose qui s’adapte à ma famille et n’implique pas des journées folles de 14 heures.

Certes, il y a beaucoup de choses qui me manquent en Californie : travailler dans ma propre langue, l’incroyable scène culinaire, la nature spectaculaire, ainsi que notre famille et nos amis. Mais nous avons réalisé que certaines choses ne sont pas négociables pour notre qualité de vie.