L’accord de 2,7 milliards de dollars annoncé par Google pour ramener un ancien employé est la preuve que les génies de l’IA sont les nouveaux « quarterbacks vedettes »
Il existe de nombreuses histoires sur la façon dont les guerres d’embauche pour les talents en IA sont devenues impitoyables.
Le PDG de Perplexity a raconté plus tôt cette année comment il avait été repoussé par un ingénieur Meta qui lui avait dit de « revenir vers moi lorsque vous aurez 10 000 GPU H100 », les puces Nvidia très recherchées nécessaires au développement de pointe de l’IA.
Mais la réembauche d’un pionnier de l’IA par Google pourrait bien remporter le gâteau.
Google a payé la somme astronomique de 2,7 milliards de dollars pour un accord qui a ramené Noam Shazeer, fondateur de Character.ai, 48 ans, dans le giron, selon un récent rapport du Wall Street Journal.
Maintenant, tout n’est pas allé à Shazeer – Google n’a pas officiellement acquis l’entreprise mais a payé pour obtenir une licence sur la technologie de la startup – mais l’ingénieur en IA a gagné des centaines de millions, a rapporté le Journal, citant une source proche du dossier.
Mais le principal objectif était de convaincre Shazeer de travailler à nouveau chez Google, selon le rapport, et il contribue désormais à diriger la prochaine version de son IA Gemini. Google n’a pas répondu à une demande de commentaire de Trading Insider.
Bien qu’il s’agisse certainement de l’un des exemples les plus notables à ce jour du prix exorbitant que les entreprises technologiques sont prêtes à payer pour les talents en IA, Shazeer n’est pas l’ingénieur en IA moyen. Il a co-écrit un célèbre document de recherche avec sept autres Googleurs en 2017 intitulé « L’attention est tout ce dont vous avez besoin », qui a contribué au lancement du boom de l’IA générative.
Il a ensuite quitté Google en 2021 après plus de deux décennies au sein de l’entreprise lorsque le géant de la technologie a refusé de publier son chatbot, craignant qu’il ne dise la mauvaise chose.
Mais beaucoup de choses peuvent se produire en trois ans. Et alors que la concurrence en matière d’IA s’intensifie, les entreprises technologiques se livrent une concurrence féroce pour développer le meilleur. Semblable à l’accord conclu par Google, Microsoft avait déjà payé à Inflection 650 millions de dollars pour un accord de licence et pour débaucher ses fondateurs Mustafa Suleyman et Karen Simonyan.
Andree Mendoza, recruteuse technique au sein du cabinet de recrutement Carex Consulting Group, a déclaré à Trading Insider qu’il y aurait probablement d’autres accords de ce type à l’avenir. Mendoza a déclaré que ces accords de licence stratégiques constituent « un moyen intelligent d’attirer les meilleurs talents sans franchir tous les obstacles d’une acquisition complète ».
Et au-delà de l’envoi d’énormes chèques, les grandes entreprises technologiques font appel à leurs PDG et fondateurs pour les aider à conclure l’accord – le cofondateur de Google, Sergey Brin, aurait aidé à convaincre Shazeer de revenir en boomerang. Zuckerberg a personnellement écrit des e-mails aux chercheurs de Google DeepMind AI dans le but de les recruter, a rapporté The Information. Le rapport indique également que Meta a même proposé des emplois à des candidats sans les interviewer.
Le PDG d’OpenAI, Altman, a utilisé des tactiques similaires, appelant les candidats pour les persuader de rejoindre l’entreprise. En juin, le créateur de ChatGPT avait embauché au moins 44 anciens Googleurs.
Les génies de l’IA sont les nouveaux « quarterbacks vedettes »
Même si ces efforts considérables et ces paiements massifs peuvent sembler un peu excessifs, Conor Grennan, architecte en chef de l’IA à la Stern School of Business de NYU, a déclaré à Trading Insider que c’était « de l’argent bien dépensé ». L’industrie de l’IA ressemble plus à un sport professionnel qu’à un modèle commercial typique, a déclaré Grennan.
« Noam Shazeer n’est pas seulement un employé ; c’est un quarterback vedette. Il y a tout simplement très peu d’individus comme lui dans le monde », a déclaré Grennan, ajoutant que peu d’entre eux ont l’intellect et les antécédents nécessaires pour créer avec succès une entreprise comme Character.ai.
La plateforme comptait environ 20 millions d’utilisateurs actifs par mois, selon le rapport du Wall Street Journal. Il permet aux utilisateurs de parler à des personnages fictifs de l’IA et à des célébrités de l’IA.
Mendoza, qui a également comparé l’industrie de l’IA au sport professionnel, a déclaré que le marché des talents haut de gamme et spécialisés en IA est petit et que seule une poignée de personnes possèdent le mélange « d’expertise technique approfondie » au sein d’une grande entreprise.
« Beaucoup d’experts travaillent déjà avec de grands acteurs ou ont lancé leurs propres startups », a déclaré Mendoza.
Grennan a déclaré que même si Google payait trop cher, c’est la nature du jeu – et des entreprises comme Google, Meta, Apple et OpenAI peuvent se le permettre.
« Et si un seul de ces individus talentueux réussit, cela représente un produit valant des milliards », a déclaré Grennan.
Grennan prédit que cette tendance se poursuivra alors que la fenêtre des talents en IA restera chaude au cours des trois à quatre prochaines années. Mais à terme, il s’attend à ce que ce chiffre diminue considérablement à mesure que l’IA devient plus performante et que moins de personnes sont nécessaires pour la développer.
