« Les gens sont furieux » : Bezos fait face à une révolte du Washington Post après avoir apparemment empêché le journal de soutenir Harris

La rédaction du Washington Post est en révolte après que le journal a annoncé qu’il ne soutiendrait pas un candidat à la présidentielle pour la première fois en 40 ans et que c’était son propriétaire Jeff Bezos, fondateur d’Amazon, qui avait pris la décision.

Le rédacteur en chef Robert Kagan, qui a mis en garde dans ses colonnes contre une « dictature de Trump », a démissionné, a rapporté Semafor, et des initiés prédisent que d’autres suivront.

Un membre du département d’opinion, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour protéger son emploi, a déclaré que le comité de rédaction était dans l’ignorance de la décision jusqu’à vendredi.

« Les gens sont furieux. C’est effrayant quand un milliardaire n’a pas le courage de tenir tête à Donald Trump », a déclaré cette personne.

« J’ai vu beaucoup d’angoisse ; les gens sont bouleversés », a déclaré une autre source du Washington Post.

L’éditeur et PDG Will Lewis a annoncé la décision dans une chronique de vendredi, affirmant qu’il souhaitait que les lecteurs se fassent leur propre opinion, aidés par les « informations non partisanes » du journal et les « points de vue rapportés par notre équipe d’opinion ». Il a ajouté que le journal s’était abstenu de soutenir des candidats dans le passé.

Par ailleurs, le journal a publié un article citant des sources anonymes affirmant que les rédacteurs de la page éditoriale avaient déjà rédigé une approbation de Harris qui n’avait pas encore été publiée.

La guilde éditoriale du journal a publié une déclaration affirmant que la décision de Lewis soulevait des inquiétudes quant au fait que la direction interférait avec le département éditorial et que les lecteurs annulaient leurs abonnements.

« Cette décision porte atteinte au travail de nos membres à un moment où nous devrions bâtir la confiance de nos lecteurs, et non la perdre », a écrit le syndicat.

Certaines personnes ont posté sur X qu’elles avaient annulé leur abonnement en réponse à la nouvelle.

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Marty Baron, rédacteur en chef à la retraite du WaPo, a également posté sur X, qualifiant la décision de « lâcheté, avec la démocratie pour victime ».

Un porte-parole du Washington Post a fait référence à la déclaration de Lewis et a refusé de commenter toute question complémentaire. Un représentant de Bezos n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Cette décision a alimenté les craintes que les médias ne s’autocensurent par crainte de représailles de la part de l’ancien président Donald Trump, qui a publiquement appelé à se venger de ses ennemis. Le Los Angeles Times a soutenu des candidats à l’échelle de l’État mais a refusé de soutenir un candidat à la présidentielle cette année, ce qui a entraîné la démission de trois membres du personnel.

Cette décision reflète également les défis liés à l’exploitation d’une entreprise de médias dans une époque de profondes divisions où la confiance dans les médias s’érode.

« Une personne pourrait présenter des arguments intéressants des deux côtés sur la question de savoir si aujourd’hui, un journal devrait soutenir un candidat politique ou si les lecteurs devraient s’en soucier », a déclaré Jessica Lessin, rédactrice en chef de The Information, sur X. « Mais vous ne pouvez pas discuter de changements de politique ». au Post et au Los Angeles Times « dans les deux semaines suivant une élection – alors que les sondages penchent légèrement d’un côté – sont normaux ou raisonnables ».

Le Post et le Times font partie d’une poignée de médias, outre le Time et le Boston Globe, qui ont été acquis ces dernières années par des milliardaires qui ont gagné leur argent dans d’autres domaines. Les récentes controverses sur l’approbation pourraient jeter un peu d’eau froide sur le rêve du milliardaire en tant que sauveur des journaux.

Bezos et Trump se disputent depuis des années. Le Post a vu les abonnements monter en flèche alors qu’il poursuivait ses reportages agressifs sur l’administration Trump et lançait le slogan publicitaire « La démocratie meurt dans les ténèbres ». Trump s’est moqué de Bezos et du Washington Post, en l’appelant « Jeff Bozo ». Mais Bezos a partagé des mots de soutien après la fusillade de juillet lors d’un rassemblement Trump.

De nombreux PDG ont refusé de s’exprimer publiquement sur la course présidentielle, très serrée. Les hauts dirigeants ont toujours considéré que se lancer dans la politique pouvait être mauvais pour les affaires, de peur de s’aliéner une partie de leur clientèle.

Le bouleversement de l’approbation est le dernier en date pour le journal et Lewis, qui a fait l’objet d’un examen minutieux lorsqu’il a remplacé la rédactrice en chef Sally Buzbee – puis son choix de remplacement a été annulé. Lewis a également été confronté à des questions sur son rôle passé dans un scandale de piratage téléphonique au Royaume-Uni.