Les puces Nvidia utilisées pour alimenter l’IA avancée trouvent leur chemin vers l’armée chinoise malgré le blocus américain
Un réseau de contrebandiers aide l’armée chinoise à obtenir de puissantes puces électroniques fabriquées par Nvidia, une société américaine, tout cela sous le nez d’un blocus de sécurité nationale américain destiné à freiner le développement de l’IA en Chine.
Les États-Unis sont en concurrence avec la Chine pour dominer le secteur de l’intelligence artificielle. Afin de maintenir sa domination mondiale, l’administration Biden prévoit d’étendre son interdiction d’exportation d’équipements de fabrication de semi-conducteurs à Israël, à Taïwan, à Singapour et à la Malaisie.
Les États-Unis craignent également que l’intelligence artificielle avancée puisse être utilisée pour moderniser les armées étrangères, ce qui pourrait menacer la sécurité américaine dans le monde entier.
Les puces de Nvidia alimentent l’essor mondial de l’intelligence artificielle, faisant de l’entreprise l’une des plus rentables au monde. Les États-Unis autorisent Nvidia à vendre uniquement une version moins puissante de sa puce en Chine.
Cependant, une enquête du New York Times a révélé qu’un réseau d’entreprises parvient à contourner le blocus en se procurant et en vendant les puces les plus avancées de Nvidia à des groupes affiliés à l’État chinois. Des représentants de 11 entreprises chinoises ont déclaré au New York Times qu’ils « vendaient ou transportaient des puces Nvidia interdites ». Le journal a également découvert des dizaines de sites Web proposant ces puces en ligne à l’intérieur du pays.
Un examen des documents d’approvisionnement du Center for Advanced Defense Studies, une organisation à but non lucratif basée à Washington, a montré que plus d’une douzaine d’entités affiliées à l’État ont acheté des puces Nvidia au marché noir.
Le gouvernement américain a dénoncé certaines de ces entités pour avoir aidé l’armée chinoise. L’une d’entre elles – une université affiliée à l’Académie chinoise des sciences – utilisait même l’intelligence artificielle alimentée par des puces Nvidia pour étudier les armes nucléaires, a rapporté le Times.
Un entrepreneur chinois a déclaré au New York Times que sa société avait expédié en Chine en avril un lot de 2 000 serveurs équipés des puces Nvidia « les plus avancées ». La vente a rapporté 103 millions de dollars, a-t-il déclaré au journal. Il a ajouté que les puces n’étaient pas difficiles à obtenir et qu’il achetait régulièrement des puces interdites auprès de trois ou quatre fournisseurs, qu’il vendait ensuite à des clients réguliers en Chine.
Nvidia affirme qu’elle respecte les restrictions américaines mais qu’elle ne peut pas contrôler l’ensemble de sa chaîne d’approvisionnement.
« Nous respectons tous les contrôles d’exportation américains et attendons de nos clients qu’ils fassent de même », a déclaré Clarissa Eyu, porte-parole de Nvidia, à Trading Insider. « Nos produits d’occasion sont disponibles via de nombreux canaux de vente d’occasion. Bien que nous ne puissions pas suivre les produits après leur vente, si nous déterminons qu’un client viole les contrôles d’exportation américains, nous prendrons les mesures appropriées. »
