Les sociétés de capital-risque exploitent les programmes sportifs universitaires et les sports d’endurance pour trouver des investisseurs remarquables.
La première expérience de Maggie Basta en tant que coéquipière s’est produite très tôt dans la vie : elle a grandi en jouant au football et faisait partie de l’équipe de football de l’Université Harvard. Aujourd’hui, Basta est un investisseur chez Scale Venture Partners et se concentre sur l’infrastructure d’IA et les outils de développement. Basta fait partie d’un nombre croissant d’investisseurs en capital-risque à travers le pays qui sont d’anciens athlètes universitaires et qui apportent les leçons qu’ils ont apprises au cours de leurs années de pratique du sport pour améliorer leur carrière d’investisseur.
L’une des étoiles montantes du capital-risque selon Trading Insider en 2024, Basta a déclaré que son expérience en jouant au football lui avait appris l’importance de la responsabilité.
« Les sociétés de votre portefeuille comptent sur vous, et votre équipe d’investissement compte sur vous, donc se présenter et faire ce que vous dites que vous allez faire en tant qu’investisseur est extrêmement important », a-t-elle déclaré à BI. « Si vous ne vous présentez pas dans votre équipe, vous laissez tomber tout le monde et vous retenez tout le monde. »
Certaines sociétés de capital-risque recherchent ouvertement des athlètes universitaires comme employés. Dans une récente offre d’emploi pour un poste d’associé chez Slow Ventures, la société a qualifié les athlètes de candidats potentiels intéressants.
« Les personnes les plus faciles à embaucher pour nous : vous avez obtenu un 1600 à vos SAT et vous faites du sport sérieusement (++ pour les athlètes d’endurance) », indique l’annonce.
L’investisseur Peter Fenton, dont le travail chez Benchmark a conduit à des sorties notables, notamment sur Twitter et Yelp, est un coureur et cherchait auparavant à embaucher des étudiants-athlètes pour des postes d’assistant au sein de l’entreprise, avait précédemment rapporté Trading Insider.
En 2022, il a embauché Vanessa Fraser, une athlète remarquable de l’Université de Stanford qui a signé un accord pour courir professionnellement pour Nike.
« La course à pied m’a permis d’adopter une routine plus disciplinée, ce qui s’est traduit par un meilleur fonctionnement et de meilleures performances », a déclaré Fraser à BI. « La plus grande surprise pour moi, c’est que je suis presque moins fatigué que lorsque j’étais athlète professionnel à plein temps. Je suis plus stimulé mentalement. »
Les sociétés de capital-risque recherchent des athlètes universitaires possédant des compétences transférables qui pourraient en faire d’excellents investisseurs.
Pour des investisseurs comme James Green, une expérience dans le sport constitue une valeur ajoutée pour sa société de capital-risque, CRV. Ayant grandi dans une petite ville du Royaume-Uni, il était l’un des nombreux jeunes sollicités par le gouvernement britannique dans le cadre d’une initiative de développement du sport d’élite. Il a passé 15 ans comme rameur, culminant avec une place dans l’équipe d’aviron de l’Université Harvard.
Green, qui se concentre sur l’investissement dans les startups de cybersécurité et de technologie financière, a déclaré à BI que le capital-risque et l’aviron sont similaires car ce sont à la fois des sports d’équipe et des sports individuels.
« Sans équipe, vous ne pouvez pas gagner, mais vous ne valez que la personne la plus lente », a-t-il déclaré. « C’est un peu la même chose en capital-risque : nous sommes tous une équipe, réalisant individuellement nos propres investissements. Lorsque j’investis, l’équipe gagne. »
Green a ajouté que le sport lui a également appris la patience. S’entraîner pendant des années pour atteindre un objectif sportif a des parallèles avec une longue carrière en investissant dans des startups et en gérant des périodes de hauts et de bas.
« J’ai ramé à un haut niveau pendant des années, ce qui demande beaucoup de patience », a-t-il déclaré. « Vous faites des séries sur le rameur et vous vous entraînez plusieurs fois par jour, parfois juste pour obtenir une seconde plus rapide ou même un plateau. C’est la même chose lorsque vous êtes au début d’une startup. Vous devez vous y préparer. être non linéaire. »
La vice-présidente de CapitalG, Kelly Barton, affirme également que faire du sport – dans sa vie passée et présente – a fait d’elle une meilleure investisseur. L’ancien rameur du Massachusetts Institute of Technology, qui a rejoint CapitalG en 2021, est passé à la course à pied après avoir obtenu son diplôme et a ensuite connu le succès dans le triathlon.
Lorsqu’elle a parlé à BI à la mi-décembre, elle était sur le point de se rendre à Taupo, en Nouvelle-Zélande, pour participer aux Championnats du monde IRONMAN 70.3.
« Une chose que j’ai appréciée, c’est que les séances d’entraînement me créent un espace forcé pour réfléchir aux entreprises que je soutiens », a-t-elle déclaré. « Prendre du recul pendant plus de deux heures par jour m’aide à trouver l’espace nécessaire pour réfléchir à leurs prochaines étapes. »
Jesse Welder, associé général de CapitalG – qui faisait lui-même partie de l’équipe de voile de l’Université de Californie à Berkeley – a déclaré à BI que Barton et les autres membres de son équipe, qui se trouvent tous être d’anciens athlètes universitaires, avaient un dynamisme supplémentaire. Il y a plusieurs anciens étudiants athlètes chez CapitalG, dont Jill Chase, partenaire d’investissement en IA, qui était capitaine de l’équipe féminine de basket-ball du Williams College, et l’associée directrice Laela Sturdy, qui était capitaine de l’équipe féminine de basket-ball à Harvard.
« Les athlètes sont des personnes motivées par la compétition et désireuses de réussir plus que la moyenne », a-t-il déclaré. « Dans un métier d’investisseur, il y a tellement de choses que l’on peut continuer à apprendre, et cela ne s’arrête jamais mentalement. Les athlètes d’endurance, et les athlètes en général, sont de bons candidats pour cela. »
Le travail de Barton chez CapitalG a continué de compléter son sport : elle a remporté son groupe d’âge aux Championnats du monde IRONMAN 70.3 en décembre et est devenue championne du monde chez les femmes de 25 à 29 ans.
« Je suis ma meilleure athlète quand je suis le meilleur de moi-même, ce qui signifie que je suis bien reposée et que je consacre du temps à mes relations et à mon travail aussi », a-t-elle déclaré.
