Les solutions de collisions et d’accidents rapprochés dans les aéroports incluent la science du sommeil et des pistes redessinées pour aider les contrôleurs aériens.
- Les quasi-accidents entre avions sont de plus en plus fréquents.
- Le chef de la FAA a expliqué au Congrès comment son groupe examinait la science du sommeil pour aider.
- Une pénurie de contrôleurs aériens signifie que les heures supplémentaires obligatoires entraînent de la fatigue.
L’année dernière, le New York Times a constaté que les quasi-accidents entre avions se produisaient plus souvent qu’on ne le pensait auparavant.
En janvier 2023, un avion d’American Airlines a roulé sur la piste de l’aéroport JFK alors qu’un vol de Delta Air Lines était sur le point de décoller.
Et en juillet, une hôtesse de l’air d’Allegiant Air a été blessée lorsque l’avion s’est soudainement élevé pour éviter un jet privé à proximité, à la même altitude.
Malgré tous les efforts des pilotes et des contrôleurs aériens, des collisions surviennent parfois.
Plus tôt en février, deux avions JetBlue sont entrés en collision, l’aile de l’un d’eux heurtant la queue de l’autre dans une zone de dégivrage de l’aéroport international Logan de Boston. Il s’agit de la troisième collision d’avion à l’aéroport en un an, mais personne n’a été blessé.
Les dangers ont été clairement révélés en janvier lorsqu’un A350 de Japan Airlines a pris feu après avoir heurté un avion plus petit sur la piste de l’aéroport de Tokyo Haneda.
Lors d’une audition au Congrès le 5 février, le chef de la Federal Aviation Administration a expliqué comment elle travaillait pour prévenir ces incidents.
Mike Whitaker a déclaré que les accidents rapprochés et les incursions sur piste – c’est-à-dire lorsqu’un avion est mal placé sur une piste – étaient son premier domaine d’enquête lorsqu’il a pris ses fonctions d’administrateur en octobre dernier.
Whitaker a ajouté que la FAA étudie « une signalisation améliorée dans les aéroports et une refonte des pistes et des voies de circulation ».
Un porte-parole de la FAA a déclaré à Trading Insider que les plans incluaient « des technologies qui fournissent des capacités pour améliorer la connaissance de la situation des contrôleurs et réduire les incursions sur piste », comme un dispositif qui donne une alerte sonore et visuelle aux contrôleurs.
En janvier, le National Transportation Safety Board a publié ses conclusions sur la collision d’un avion à l’aéroport JFK un an plus tôt. Le commandant de bord a été distrait et confus par les instructions des contrôleurs aériens, tandis que le copilote a perdu la trace de l’emplacement de l’avion.
Une collision n’a été évitée que parce que le contrôleur a crié aux pilotes de l’autre avion d’interrompre leur décollage.
« Dans l’ensemble, nos données montrent une récente tendance à la baisse du taux d’incursions sur piste », a déclaré Whitaker.
« Mais pour ramener à zéro le nombre d’incursions sur piste, nous devons continuer à nous concentrer et à investir dans cette priorité. »
Lassitude du contrôle aérien
L’une des principales causes des quasi-accidents est la charge de travail tendue des contrôleurs aériens.
Rich Santa, président de la National Air Traffic Controllers Association, a précédemment déclaré à Trading Insider que de nombreux contrôleurs travaillent six jours par semaine et dix heures par jour.
Et le Times a rapporté que certains contrôleurs se sont tournés vers l’alcool et les somnifères pour faire face à leurs horaires épuisants.
Les longues heures de travail et les quarts de travail irréguliers provoquent également de la fatigue, ce qui entraîne davantage de problèmes dans les aéroports, comme l’a souligné Jennifer Homendy, présidente du National Transportation Safety Board, lors d’une audience au Sénat en novembre dernier.
« Les contrôleurs aériens sont tenus d’effectuer des heures supplémentaires obligatoires », a-t-elle déclaré. « Cela finit par entraîner de la fatigue et de la distraction, ce qui est exactement ce que nous constatons dans le cadre de ces enquêtes sur les incidents. Et tout cela se résume simplement au manque de personnel. »
Un audit gouvernemental publié en juin dernier a révélé que 77 % des installations ATC critiques manquent de personnel.
Paul Rinaldi, ancien président de la NATCA, a déclaré à Forbes que les pénuries ont commencé en 2013 en raison des restrictions de financement dues à la séquestration budgétaire.
« Ils ont fermé l’académie de contrôle du trafic aérien », a-t-il déclaré. « Ils ont envisagé de réduire les heures d’ouverture et de nombreuses installations de trafic aérien. Ils ont envisagé de fermer et de supprimer plus de 100 tours sous contrat fédéral et ont arrêté la plupart des projets de modernisation. »
C’est aussi un travail notoirement difficile, qui nécessite donc de nombreuses formations. Lorsque le monde a été frappé par la pandémie de COVID, de nombreux programmes de formation ont été suspendus, retardant ainsi la certification des contrôleurs.
La FAA tente de lutter contre la pénurie de diverses manières, par exemple en rationalisant les programmes de formation.
Un porte-parole de la FAA a déclaré qu’elle « accélérait le recrutement des contrôleurs aériens en passant à un processus de recrutement tout au long de l’année pour les contrôleurs expérimentés de l’armée et du secteur privé » et en améliorant la formation avec des simulateurs modernisés.
« Nous continuons à travailler sur notre culture, nos processus, nos systèmes et l’intégration des efforts de sécurité pour maintenir notre excellent bilan en matière de sécurité », ont-ils ajouté.
Il a également mis sur pied un groupe d’experts chargé d’examiner la fatigue des contrôleurs aériens.
« Le panel examinera comment les dernières connaissances scientifiques sur les besoins en sommeil et les considérations liées à la fatigue pourraient être appliquées aux exigences de travail et aux horaires des contrôleurs », a déclaré Whitaker lors de l’audience au Congrès.
Cela inclut « les risques associés à la fatigue des contrôleurs résultant de changements d’horaires et d’heures supplémentaires excessives ».
Pour les pilotes et le personnel de cabine, la fatigue est plus évidente car ils voyagent à travers des fuseaux horaires différents, contrairement aux contrôleurs dont le plus grand risque est d’avoir des horaires de travail épuisants.
Boeing a développé un « modèle de vigilance » utilisé pour une application appelée CrewAlert, que tout le monde peut télécharger pour évaluer le risque de fatigue.
Brad Surak, vice-président de Boeing pour les solutions numériques pour l’aviation, a déclaré à BI lors du Salon du Bourget de l’année dernière : « Son objectif principal est de s’adresser à un équipage qui opère selon un horaire complexe.
« Ils changent de fuseaux horaires, leurs horaires sont perturbés et la compagnie aérienne doit replanifier l’endroit où elle pourrait être basée », a-t-il ajouté. « Nous ne fonctionnons pas seulement sur le plan économique, nous prenons en compte le niveau de fatigue de l’équipage. »
Il semble désormais que les horaires de sommeil des contrôleurs devraient également recevoir davantage d’attention. Non pas parce qu’ils changent inévitablement de fuseau horaire comme les pilotes, mais parce que le travail est très exigeant.
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