Los Angeles brûle. Placez vos paris.
Si vous pariez sur les incendies de forêt en Californie, je ne sais pas quoi vous dire. Sortez (si c’est sécuritaire). Réfléchissez un peu. Appelez probablement une ligne d’assistance téléphonique pour les toxicomanes. Même si je suppose que l’envie de parier sur la destruction n’est pas entièrement la faute des parieurs : les sociétés de jeux d’argent placent les gens là où ils veulent, pariant sur des choses que la plupart d’entre nous n’auraient jamais imaginées il y a quelques années à peine. Nous sommes à quelques jours de la nouvelle année et il semble déjà que le boom du jeu soit allé trop loin.
Au cas où vous l’auriez manqué, le marché de prédiction Polymarket permet aux gens de parier sur certains aspects des incendies qui ont ravagé la région de Los Angeles. La plate-forme a défini divers marchés pour des questions telles que le temps qu’il faudrait pour contenir le premier incendie, la vitesse à laquelle les différents incendies brûleraient et où ils se propageraient.
Le marché basé sur la crypto-monnaie – qui est interdit aux joueurs américains, même si certains tentent de le contourner avec un VPN – semble reconnaître que cela pourrait ne pas se passer bien. Dans un avertissement publié sur le site, Polymarket affirme que l’objectif de ses marchés de prédiction est de « exploiter la sagesse de la foule pour créer des prévisions précises et impartiales sur les événements les plus importants ayant un impact sur la société ». Les incendies « dévastateurs » sont l’un de ces événements au cours desquels Polymarket a déclaré pouvoir « fournir des réponses inestimables en temps réel aux personnes directement touchées, ce que les médias traditionnels ne peuvent pas fournir ». En d’autres termes, si vous voulez savoir si votre maison est sur le point d’incendier, vérifiez ce que pense un groupe de joueurs anonymes en dehors des États-Unis – en plus, espérons-le, des nouvelles, des autorités locales et, vous savez, de vos propres yeux.
L’idée selon laquelle des parieurs tentent de gagner rapidement de l’argent alors que des vies et des moyens de subsistance sont en jeu est moralement lourde. C’est aussi un signe des temps : le jeu est de plus en plus courant et, ce faisant, les limites entre ce qui est approprié, logique et éthique deviennent de plus en plus floues. Si 2024 était l’année où nous nous demandions si la culture du jeu aux États-Unis était allée trop loin, 2025 pourrait être l’année où nous obtiendrons une réponse.
Il est tentant de mépriser les joueurs qui vont trop loin, en fonction de votre tolérance pour ce genre de choses. Mais le problème lorsqu’on blâme les individus pour s’être trompés, c’est que les arbres ne cachent pas la forêt. Les plateformes de paris et l’industrie du jeu sont conçues pour attirer les clients et les inciter à parier à des tarifs plus élevés et de différentes manières.
Même si Polymarket opère peut-être dans une zone grise, même les plateformes formelles et hautement réglementées aux États-Unis incitent les gens à développer une relation plus profonde avec les paris. Les entreprises veulent faire des ventes croisées : une fois que Caesars vous a intégré dans son pipeline de paris sportifs, elle aimerait beaucoup vous diriger vers le casino. DraftKings lance un service d’abonnement qui attire les parieurs avec la possibilité de gagner de l’argent supplémentaire sur les paris à très long terme. Delta Air Lines a également récemment annoncé un partenariat avec le bookmaker qui pourrait intégrer ses offres ou sa marque dans les options de jeu sur les dossiers des sièges d’avion, bien que les détails soient vagues. Ces innovations ne rivalisent pas avec quelque chose d’aussi clairement problématique que les paris sur les incendies, mais elles montrent que les sociétés de jeux d’argent réussissent à pénétrer davantage dans les coins et recoins de la société.
Dans une déclaration à Trading Insider, un porte-parole de DraftKings a déclaré que l’industrie des paris sportifs est « rigoureusement réglementée » et que la société opère dans le « strict respect » des réglementations de chaque juridiction dans laquelle elle se trouve. « Assimiler DraftKings à des marchés de prédiction non réglementés, en particulier ceux qui ne relèvent pas du champ d’application de la réglementation américaine – constitue non seulement une fausse déclaration flagrante, mais aussi une insulte à l’intégrité des régulateurs et des opérateurs responsables et respectueux de la loi », a déclaré le porte-parole.
Si 2024 était l’année où nous nous demandions si la culture du jeu aux États-Unis était allée trop loin, 2025 pourrait être l’année où nous obtiendrons une réponse.
Il est impossible d’ignorer le récent changement culturel en matière de jeu. Après des décennies passées dans l’ombre, les jeux de hasard sportifs sont partout : les Américains auraient parié quelque 150 milliards de dollars sur le sport en 2024, contre environ 120 milliards de dollars en 2023, et les publicités pour les jeux de hasard sont presque incontournables lors d’événements sportifs dans de nombreuses régions du monde. pays. Au-delà du sport, certains opérateurs, dont Robinhood, proposent des paris sur des sujets comme les élections. Le pain quotidien de Polymarket, ce sont peut-être les élections, mais cela permet également aux gens de parier sur la question de savoir si nous assisterons à une nouvelle pandémie en 2025 ou si Israël et le Hamas accepteront un cessez-le-feu. Les gens traitent même des domaines qui ne sont théoriquement pas des jeux de hasard, comme la bourse, la cryptographie et même les réservations de restaurants, comme s’il s’agissait d’un casino. Peu importe ce que vous pensez du jeu – peut-être que cela vous convient, peut-être que vous pensez que c’est mauvais – la vitesse à laquelle les lignes qui l’entourent se déplacent peut vous faire tourner la tête.
Un porte-parole de Polymarket m’a dit que la société ne générait pas de frais ni de revenus à partir des marchés liés aux incendies (ou de l’un de ses marchés) et a décrit les marchés comme « un moyen de distinguer le signal du bruit dans un environnement d’information privé de données quantitatives. » Ils ont ajouté : « Ces marchés répondent aux mêmes questions abordées dans toutes les chaînes d’information par câble et X. Nous avons prouvé que les marchés peuvent être une source d’informations alternative inestimable pour ceux qui recherchent des données quantitatives en temps réel. »
Les marchés liés aux incendies sont petits – le plus grand, d’environ combien d’acres seront brûlés, avait environ 275 000 $ vendredi après-midi. À titre de comparaison, plus de 400 millions de dollars ont été pariés sur celui qui sera investi président des États-Unis le 20 janvier. Pourquoi faire cela alors ? Plus le marché des prédictions est petit, c’est-à-dire moins il y a d’argent parié dessus, moins l’idée de la sagesse de la foule est valable. Cela va à l’encontre de l’argument selon lequel il s’agit d’une noble tentative d’obtenir des informations – il s’agit simplement d’une poignée d’incroyables badauds en ligne qui parient sur l’issue d’un événement dévastateur pour des milliers de personnes.
Jusqu’où voulons-nous que le jeu aille ?
L’omniprésence des paris – à la fois sur ce sur quoi vous pouvez parier et sur les endroits où vous pouvez parier – change notre relation avec eux. Dans une enquête menée en 2024 auprès d’adultes américains par l’American Gaming Association, 55 % des personnes interrogées ont déclaré avoir participé à une forme de jeu au cours de l’année écoulée, contre 49 % l’année précédente. Et les enquêtes Gallup suggèrent qu’une bonne majorité d’Américains considèrent le jeu comme moralement acceptable. À l’extrême, l’industrie du jeu envisage un avenir dans lequel les gens parieront sur tout et pourront créer des marchés pour n’importe quoi. Peut-être qu’un jour vous pourrez créer une supérette pour que les gens puissent parier sur s’il pleuvra le jour de votre mariage. D’un côté, peu importe, c’est peut-être juste un peu de plaisir supplémentaire pour rendre la journée plus excitante. D’un autre côté, vous pouvez simplement vérifier la météo et profiter de votre mariage sans en faire un événement lucratif pour des personnes aléatoires sur Internet. De nombreuses personnes peuvent également regarder du sport sans jouer, même si les paris sportifs dépensent beaucoup d’argent pour convaincre les gens que les paris augmentent vraiment le quotient amusant.
Il y aura de nombreux moments de « basculement » pour le jeu dans les mois et les années à venir. Pour beaucoup de gens, les paris sont un moyen inédit de profiter du plaisir et de pimenter la vie. Mais trouver où se situent les limites – sociales et juridiques – est un processus crucial pour lequel il n’existe pas de réponses faciles et directes. Alors que nous pouvons parier sur de plus en plus de choses et dans de plus en plus d’endroits, il est juste de se demander : jusqu’où voulons-nous que le jeu aille ?
Émilie Stewart est correspondant principal chez Trading Insider, écrivant sur les affaires et l’économie.
