Miami Hedge Fund Week : les gens vont passer un bon moment, pas longtemps

Cela révèle toujours quelle est la monnaie sociale de tout grand rassemblement industriel.

La conférence sur les hedge funds de cette semaine, dans le quartier chic de South Beach à Miami, a attiré des milliers de fondateurs de fonds, d’investisseurs institutionnels, d’avocats, de spécialistes du marketing, de fournisseurs de données et bien plus encore.

Ces dernières années, alors que Miami, Palm Beach et d’autres points chauds du sud de la Floride ont gagné du terrain parmi les New-Yorkais et les Californiens les plus riches, les participants pouvaient se vanter d’avoir visité des propriétés pendant leur séjour en ville alors qu’ils envisageaient de déménager. Cette année, les participants à la conférence ont échangé des photos et des vidéos de la soirée de hockey masculin américain au club local E11, même lundi soir.

L’équipe est arrivée du pays hôte des Jeux olympiques d’hiver, l’Italie, et est repartie le lendemain matin, fournissant une métaphore claire pour toute la semaine : Miami est une escapade, pas un chez-soi. La conférence annuelle iConnections attire des milliers de professionnels de la finance dans la ville, et même si Miami continue de croître de manière constante, en partie grâce à Citadel de Ken Griffin et à des sociétés comme Palantir, le secteur de l’investissement n’a pas encore migré en masse vers la région.

De nombreux participants ont lutté contre le blizzard record qui a frappé New York et la Nouvelle-Angleterre dimanche et lundi pour atteindre la Magic City. Une personne proche de la conférence a déclaré qu’iConnections avait affrété plusieurs avions pour les participants qui sont partis samedi de l’aéroport de Teterboro dans le New Jersey, alors que les compagnies aériennes ont commencé à annuler leurs vols en prévision de la tempête (les participants devaient toujours payer pour un siège sur ces vols).

Sans les gens de l’extérieur de la ville, la semaine n’aurait pas assez de buzz. L’un des fondateurs d’un petit fonds a déclaré qu’il avait initialement créé son entreprise en Floride en période de pandémie, mais qu’il avait déménagé à New York lorsque les choses se sont ouvertes.

« Il n’y avait pas assez de flux, il n’y a pas encore assez de monde », a déclaré cette personne.

Comme Dubaï, la région a attiré de riches fondateurs et des partenaires proches de la retraite en quête de climat chaud et de faibles impôts. Contrairement à Dubaï, de nombreux fonds ne sont pas encore présents de manière significative à Miami, les jeunes talents restant attirés par des centres de gravité historiques comme New York et San Francisco.

« Il n’y a pas de milliers de milliards de richesses souveraines qui circulent en Floride », a déclaré un fondateur de fonds londonien qui envisage de déménager à Dubaï.

Cela ne veut pas dire que Miami rétrécit, loin de là. Des immeubles de grande hauteur se rapprochent du front de mer, des écoles privées chics sont remplies à ras bord et la circulation peut être un cauchemar. En se promenant dans South Beach, les rangées de palmiers sont interrompues par des grues de construction. La technologie grand public de pointe est omniprésente, car les Waymos autonomes et les robots de livraison plus cool sont constamment visibles.

Mais c’est toujours la Floride, pour le meilleur ou pour le pire. Un panneau publicitaire situé à côté de l’autoroute principale de Miami, avant d’entrer dans le quartier de Brickell qui abrite des sociétés de services financiers, présente un cabinet d’avocats spécialisé dans les conduites en état d’ébriété commises sur des bateaux. Les participants à la conférence se sont rendus péniblement à une journée marathon de réunions à l’intérieur tandis que les vacanciers en maillot de bain et les retraités au bronzage permanent les croisaient en se dirigeant vers la plage.

Cela crée un environnement de conférence parfait et les hedge funds sont plus en vogue que jamais. Les institutions telles que les fonds de pension et les fonds souverains souhaitent augmenter leurs allocations, tandis que les canaux de gestion de patrimoine privés tentent d’acquérir plus de capacité auprès des plus grandes marques du secteur. Les collecteurs de fonds et les bailleurs de fonds se sont réunis consécutivement, de type speed-dating, dans le centre des congrès fortement climatisé – un responsable du fonds a déclaré avoir eu 35 réunions différentes mardi et mercredi.

La liste des intervenants n’était pas aussi remplie de célébrités et de milliardaires que les années précédentes, lorsque le fondateur de Point72, Steve Cohen, la star du basket-ball Shaquille O’Neal, l’investisseur en capital-risque Peter Thiel et la star de télé-réalité Kim Kardashian ont tous pris la parole, mais il y avait encore de gros frappeurs en ville. Le PDG de Jefferies, Rich Handler, était présent à l’événement organisé mardi soir à l’hôtel Kimpton Surfcomber, ont indiqué les participants. Le fondateur de Billionaire Third Point, Dan Loeb, a parlé du retour de la vente à découvert lors d’un panel.

Dans ces discussions et dans les conversations de toute la semaine, Miami était le décor et non le sujet principal. New York et la Silicon Valley, malgré toutes les inquiétudes suscitées par les zones à fiscalité élevée, restent les protagonistes.

Tout le monde avait une photo de blizzard à partager depuis son domicile à New York ou dans le Connecticut. Lors d’une fête sur un yacht dans le port de Miami Beach mardi soir, le maire de New York Zohran Mamdani et le gouverneur de Californie Gavin Newsom ont été plus discutés que le président Donald Trump, bien que ce soit la nuit de l’état de l’Union. Les politiciens et les politiques de Floride et de Miami n’ont pas été évoqués – y compris Eileen Higgins, la première femme maire de la ville, élue à la fin de l’année dernière – au-delà des coûts d’assurance d’une maison près de la plage.

Dans les halls et les bars des hôtels et complexes de luxe à proximité comme le Ritz-Carlton, The Setai, Soho Beach House et bien d’autres, les étrangers ont déploré le mauvais temps du Nord-Est et les taxes élevées de la Californie et de Londres lors de l’enregistrement de leur vol de retour.

« Cet endroit ne semble toujours pas réel », a déclaré un responsable d’un family office basé dans le Nord-Est autour d’un verre dans un hôtel en bord de mer.

« Et c’est une bonne chose. »