Microsoft : une histoire du géant du logiciel cofondé par Bill Gates, ses produits et services, ses emplois, ses licenciements, etc.
Microsoft est l’un des plus grands éditeurs de logiciels au monde, avec un chiffre d’affaires annuel proche de 250 milliards de dollars ces dernières années. Parmi ses nombreux produits et plates-formes figurent les programmes Microsoft Word et Microsoft Excel, utilisés par les particuliers et les entreprises du monde entier, ainsi que le système d’exploitation Windows, de loin le système d’exploitation informatique le plus utilisé.
La société a été fondée à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, en 1975 par Bill Gates et Paul Allen, ce dernier quittant Microsoft en 1983 suite à un diagnostic de maladie de Hodgkin. Gates restera PDG de l’entreprise jusqu’en 2000, date à laquelle il démissionnera volontairement, en grande partie pour se concentrer sur son travail caritatif avec la Fondation Bill et Melinda Gates.
Gates a été remplacé par Steve Ballmer en tant que nouveau PDG de Microsoft, jusqu’à ce qu’il soit à son tour remplacé par Satya Nadella en 2014. Sous la direction de Nadella, l’entreprise est devenue de plus en plus rentable, bien qu’il y ait également eu de nombreux licenciements massifs au sein de Microsoft.
Voici un aperçu plus détaillé de l’histoire de Microsoft, de ses nombreux produits et services, de ses succès et de ses échecs financiers, ainsi que des fondations que ses bénéfices ont contribué à créer.
L’histoire de Microsoft
William Henry Gates III, mieux connu sous le nom de Bill Gates, avait un talent surnaturel avec les logiciels, écrivant ses premiers programmes alors qu’il était un jeune adolescent grandissant à Seattle, Washington. Au moment où il a obtenu son diplôme d’études secondaires et est parti à Harvard, Gates avait déjà formé un partenariat commercial avec son ami et cofondateur de Microsoft, Paul Allen.
Il s’agissait d’une entreprise d’analyse de données appelée Traf-O-Data qui utilisait des ordinateurs pour analyser les informations collectées par les compteurs de trafic routier. Traf-O-Data n’a pas été un succès commercial, mais il a été le précurseur de Microsoft Corporation, fondée par Allen et Gates au printemps 1975.
Initialement basé à Albuquerque, alors que Gates et Allen travaillaient pour la société Micro Instrumentation and Telemetry Systems basée au Nouveau-Mexique, le siège social de Microsoft a déménagé à Bellevue, Washington, au début de 1979, voyant ses fondateurs retourner dans un endroit proche de leur territoire d’enfance.
L’année suivante, 1980, fut une année charnière pour Microsoft puisque le géant de la technologie IBM lui attribua un contrat prévoyant l’utilisation d’un système d’exploitation Microsoft dans le tant vanté ordinateur personnel IBM, ou PC. Il s’agissait de MS-DOS, le premier système d’exploitation pendant plusieurs années, supplanté seulement par Windows, sorti en 1985, et l’un des premiers systèmes d’exploitation à interface graphique que le monde ait jamais vu.
Windows allait devenir le système d’exploitation informatique dominant au cours des prochaines décennies, au cours desquelles Microsoft a également publié des logiciels qui connaîtraient un énorme succès, tels que Word et Excel susmentionnés, ainsi que PowerPoint.
Microsoft a également développé sa plateforme de messagerie, connue sous le nom d’Outlook, et a même créé un moteur de recherche nommé Bing, et bien plus encore.
Le logiciel de Microsoft
Microsoft a lancé Microsoft Office – aujourd’hui rebaptisé Microsoft 365 – en 1990, et bientôt les logiciels de traitement de texte et de tableur qu’il contient (à savoir Word et Excel) deviendront pratiquement essentiels pour les employés de bureau, les étudiants, les écrivains, les comptables et une myriade d’autres personnes. le monde.
Mais Microsoft ne s’est guère arrêté à ces programmes plus basiques. La société développerait également OneDrive, une plate-forme de stockage de données dans le cloud, Microsoft Azure, un service de cloud computing avancé qui vous permet d’utiliser des ordinateurs puissants à distance, et Microsoft Copilot, l’incursion de la société dans le nouveau monde en pleine expansion de l’intelligence artificielle.
De nombreuses entreprises s’appuient sur des logiciels Microsoft, tels que Teams, qui aident les utilisateurs à communiquer, à respecter leurs horaires et à partager des fichiers et des documents, tandis que de nombreuses personnes s’appuient sur le navigateur Web avancé Microsoft Edge pour améliorer l’efficacité de leurs recherches en ligne.
Les logiciels de Microsoft sont si couramment utilisés et l’expertise dans ses programmes est devenue si précieuse que la société propose même des certifications Microsoft aux spécialistes informatiques et aux développeurs qui travaillent avec des plateformes comme Microsoft 365 et Azure.
Au-delà des logiciels, services et plates-formes de travail et de productivité, il existe un autre domaine dans lequel Microsoft joue un rôle majeur : les jeux.
Microsoft dans le monde du jeu
Microsoft est présent dans le monde du jeu vidéo depuis 1979, date de la sortie de « Microsoft Adventure ». Il s’agissait d’un jeu de résolution de problèmes basé sur du texte et rappelant un « Donjons & Dragons ». session.
Tout au long des années 1980 et 1990, la société a produit de nombreux jeux vidéo, mais peu ont été des succès grand public, à l’exception des nombreuses versions de « Microsoft Flight Simulator », qui a été publié pour la première fois en 1982.
Ce n’est que lorsque Microsoft s’est lancé dans le monde du jeu sur console que le véritable succès du jeu est arrivé. Conçue pour concurrencer la console de jeu vidéo PlayStation à succès de Sony, la Xbox a été lancée pour la première fois en 2001 et allait devenir l’une des plateformes de jeux les plus populaires de la planète.
Désormais dans sa quatrième génération de console, les jeux les plus populaires de la Xbox incluent les franchises « Call of Duty », « Grand Theft Auto » et « Fortnite », pour n’en citer que quelques-uns.
Microsoft a également accru son succès et sa portée dans le monde du jeu au-delà de ses propres créations originales ; il a également acquis des poids lourds dans l’espace. Par exemple, en septembre 2014, Microsoft a acheté Mojang, créateur de la célèbre propriété de jeux « Minecraft », pour 2,5 milliards de dollars.
Et puis, en octobre 2023, le géant du logiciel a racheté le géant du jeu Activision Blizzard pour la somme faramineuse de 68,7 milliards de dollars. Bien entendu, ce ne sont pas les seules acquisitions de Microsoft.
Acquisitions de Microsoft au fil des ans
Alors que Microsoft avait acquis de nombreuses autres marques, produits et sociétés avant 1997, cette année-là a marqué sa première décision majeure et très visible de ce type lorsque Microsoft a acheté la populaire plateforme de messagerie Hotmail pour 500 millions de dollars, soit près d’un milliard de dollars aujourd’hui. .
Hotmail a finalement été intégré à Microsoft Outlook, même si vous pouvez toujours obtenir et utiliser une adresse e-mail Hotmail aujourd’hui.
En 2011, Microsoft a pris une autre mesure importante en acquérant la plateforme de chat vidéo Skype, cette fois pour un montant de plusieurs milliards de dollars.
En 2016, l’éditeur de logiciels a déboursé 26,2 milliards de dollars pour acheter LinkedIn, la plateforme de réseautage professionnel et de médias sociaux largement utilisée.
Et en 2018, Microsoft a acquis GitHub, une plateforme de développement de code, pour la coquette somme de 7,5 milliards de dollars. Bien entendu, toutes ces acquisitions impliquent des chiffres énormes, tout comme la richesse du fondateur de Microsoft et la dotation de l’organisation caritative qu’il a créée avec son épouse d’alors, Melinda Gates.
Bill Gates et la Fondation Bill et Melinda Gates en chiffres
Lors de la dernière vérification, la valeur nette de Bill Gates était d’environ 106 milliards de dollars, faisant de lui, l’ancienne personne la plus riche du monde, même pas dans la liste des 10 plus riches. Il s’est classé 14ème le plus riche, selon Forbes, fin 2024.
Gates a donné des dizaines de millions de dollars, en grande partie à sa propre organisation à but non lucratif, la Fondation Bill et Melinda Gates, qui se concentre sur des questions allant des maladies endémiques dans les pays en développement aux problèmes d’approvisionnement en eau potable et à la lutte contre la faim.
Mariés depuis 27 ans avant de divorcer à l’été 2021, Bill et Melinda Gates ont siégé ensemble au conseil d’administration de leur fondation éponyme pendant de nombreuses années et même pendant trois ans après la rupture conjugale, bien que Melinda Gates ait finalement quitté la fondation en juin 2024. .
La fondation, qui possède des bureaux dans plusieurs pays sur quatre continents, emploie plus de 2 000 personnes et dispose d’une dotation de plus de 75 milliards de dollars. Selon des données provenant de la fondation Bill et Melinda Gates elle-même, ces dernières années, elle a offert un soutien caritatif compris entre 7 et 8 milliards de dollars, et la fondation a versé plus de 77 milliards de dollars en subventions depuis sa création jusqu’en 2023.
C’est une somme d’argent impressionnante, certes, et donnée pour de nobles causes, mais elle n’est rien en comparaison des bénéfices de Microsoft Corporation, bénéfices qui sont souvent maintenus grâce à de sévères séries de licenciements d’employés.
Finances, revenus, carrières et licenciements de Microsoft
Microsoft a rendu public son introduction en bourse en 1986 au prix de 21 dollars par action. Au cours des décennies qui ont suivi, le cours des actions de Microsoft a augmenté de façon exponentielle et la capitalisation boursière totale de l’entreprise – qui correspond à la valeur totale des actions en circulation d’une entreprise – a atteint la somme étonnante de 3 000 milliards de dollars à la fin de 2024.
Pour un peu de perspective, c’est plus grand que le produit intérieur brut annuel de presque tous les pays de la planète : si la capitalisation boursière de Microsoft était placée sur l’échelle du PIB, elle se classerait entre la France et l’Allemagne.
Pour la période de 12 mois se terminant en juin 2024, les bénéfices de Microsoft étaient d’environ 245 milliards de dollars – sur une période d’un an, pour être clair, l’entreprise a généré près d’un quart de billion de dollars. Il n’est donc pas étonnant que les carrières chez Microsoft soient très recherchées.
Mais les emplois, bien que souvent lucratifs, sont aussi souvent précaires. Les licenciements de Microsoft sont souvent connus pour leur ampleur. Par exemple, au début de l’automne 2024, l’entreprise a supprimé 650 employés de sa division de jeux quelques mois seulement après avoir supprimé 1 900 employés de ses départements Activision Blizzard et Xbox.
En 2023, l’entreprise a réduit considérablement ses effectifs, supprimant 10 000 travailleurs. Il ne s’agit cependant pas du licenciement le plus important : entre 2014 et 2015, l’entreprise a licencié près de 20 000 employés. Cela faisait suite à l’acquisition problématique de la société de télécommunications Nokia, qui a également entraîné le départ de son PDG de l’époque, Steve Ballmer.
