Nous avons pris notre retraite dans une ferme familiale multigénérationnelle

Mon mari et moi avons acheté notre ferme à Banks, dans l’Oregon, à 25 miles de Portland, en 2017. Dès le début, nous rêvions d’y prendre notre retraite et imaginions que plusieurs générations de notre famille vivraient sur la propriété.

Nous avions beaucoup d’espace avec une superficie, une ferme de quatre chambres et une grange. Ma fille Maria et son mari Stephen ont déménagé dans la ferme où elle dirigeait son entreprise équestre tandis que mon mari Scot et moi vivions dans le Montana, suite à un travail pour lui.

La retraite a pris plus de temps que prévu. Et nous n’avions jamais imaginé vivre dans une maison multigénérationnelle.

Ma fille nous a payé un loyer

Nous aspirions à la facilité de vivre à la campagne et voulions aider notre fille à lancer son entreprise : entraîner des chevaux, apprendre aux gens à monter à cheval et prendre soin de 20 chevaux. Maria et Stephen payaient un loyer et effectuaient le gros du travail de la vie à la ferme. Ils réparaient tout ce qui tombait en panne (les tuyaux en hiver, le tracteur en été), entretenant la grange et la propriété.

Scot et moi avons adoré cet espace : un champ de foin, un étang, un jardin, des chevaux, des canards, une clôture blanche et une grange rouge qui m’a rappelé la meilleure partie de mon enfance. J’ai particulièrement aimé une grange sous la pluie, écoutant le plink, plink contre son toit métallique.

Il y a un an et demi, lorsque Scot a terminé son dernier emploi, la retraite est devenue une réalité. Nous avons déménagé dans notre ferme à temps plein, partageant la ferme avec notre fille, notre gendre et plus tard, leur bébé. Nous avions prévu de construire une deuxième petite maison. Rien d’extraordinaire. Mais les offres de construction que nous avons reçues étaient astronomiques. Alors qu’une résidence secondaire encore plus petite que ce dont nous rêvions est, espérons-le, dans notre avenir, quatre adultes et un petit-bébé sous un même toit étaient parfaits.

Nous avons adoré câliner notre petit-enfant

Vivre avec un bébé de 8 mois qui n’était pas le nôtre était un bonheur. Nous l’avons câliné, bercé, lu et chanté pendant qu’il dormait toute la nuit et nous l’avons rendu quand il était grincheux. Je l’emmenais faire des promenades en poussette le matin lorsque Maria nourrissait les chevaux. Nous avons parlé aux canards et écouté la chouette effraie. Quand il a crié de joie, j’avais un grand sourire. Vivre avec notre progéniture a levé le calme de nos années de nid vide. J’étais absolument à ma place heureuse.

Bien sûr, il y a eu des bosses.

Parfois, l’espace semblait encombré et j’avais besoin de plus d’intimité. La plupart du temps, les poils des bergers allemands (on devrait les appeler « Shedders » allemands) s’accrochaient à tout. Parfois, la vaisselle sale attendait trop longtemps dans l’évier ; les espaces partagés étaient plus compliqués que je ne le préférais. J’ai dû renoncer à être un maniaque du contrôle. Si j’avais besoin de calme, je lisais dans notre chambre ou j’écrivais à mon bureau. Je sortais et me rappelais pourquoi nous avions acheté la propriété : pour vivre plus près de nos proches et de la terre.

Quand j’ai vu Maria et Stephen être tendres et idiots avec leur fils, quand Stephen et moi préparions le dîner ensemble et quand je me tenais sous un ciel étoilé, les inconvénients de vivre tous dans une même maison me semblaient insignifiants. J’étais reconnaissant que nous ayons fait cette démarche.

J’ai grandi en vivant avec plusieurs générations

Il est naturel pour moi d’avoir de la famille sur une seule propriété. J’ai grandi en partie dans un ranch familial à Tenino, Washington, avec des grands-parents, des parents, des sœurs, des tantes, des oncles et des cousins. Chaque famille avait sa propre caravane – des simples avec de petites portes avant et des parois minces. Je partageais une chambre avec mes deux sœurs dans des lits superposés empilés sur trois, moi dans la couchette du milieu.

J’ai passé des week-ends et des périodes d’été dans ce ranch, à m’ébattre avec mon groupe de sœurs et de cousins, à monter à cheval, à nager dans la rivière glacée, à taquiner les poulets et à construire des forts avec des bottes de foin dans la grange rouge. J’ai vu naître des veaux, des poulains/pouliches et des porcelets. D’innombrables heures ont été passées à errer dans les bois, à parler aux fées, à suivre mon imagination. Je dois être moi-même dans des Wranglers poussiéreux et des bottes de cowboy Justin couvertes de boue. Le Bar P, comme on l’appelait, équilibrait la vie en banlieue avec toutes ses règles et la manière dont j’étais censée être une fille polie. Le ranch, c’était la liberté.

Un demi-siècle plus tard, mon mari et moi avons créé notre propre ferme multigénérationnelle.

Mon fils, ma belle-fille et mon petit-fils de 2 ans vivent dans le sud de la Californie et me rendent visite quand ils le peuvent. Nous leur ferons de la place s’ils veulent aussi vivre à la ferme.

L’été dernier, mon fils et sa famille sont restés avec nous, peu après la naissance du fils de ma fille. Pendant que mon petit-fils de 2 ans nourrissait les canards et « conduisait » le tracteur, ma fille allaitait son nouveau-né, mon gendre faisait griller de délicieux hamburgers et mon fils racontait les meilleures histoires – mon cœur battait à tout rompre. J’ai pensé à mes grands-parents nous rassemblant autour de la table de pique-nique ou du feu de camp, et j’ai compris parfaitement pourquoi ils aimaient avoir leur progéniture ensemble. À quel point le temps passé au ranch était un moment de bonheur pour eux, comme c’était le cas pour moi maintenant. Comme c’est la liberté d’être dehors avec ma famille, avec de la place pour méditer sur le ciel et rêver.