Nous ne sommes pas riches, mais nous élevons nos enfants dans les Hamptons

Je vis dans les Hamptons toute l’année et mes enfants grandissent dans un endroit souvent associé à la richesse, au statut et au luxe. Ils voient de belles maisons, des bateaux dans le port, des voitures chères et des boutiques de créateurs bordant les rues.

Mes enfants ont beaucoup de luxe autour d’eux, mais notre famille n’est pas riche.

En tant que parent, je suis très soucieux de leur apprendre que le bonheur ne vient pas de choses chères, de lieux exclusifs ou de ce que d’autres familles peuvent avoir. Je veux qu’ils sachent vivre avec la comparaison sans avoir honte de ce qu’ils n’ont pas ou n’ont pas le droit d’avoir.

Tout est cher

Les prix quotidiens peuvent rendre cette leçon difficile. Chez Candy Kitchen à Bridgehampton, deux œufs coûtent actuellement 10,95 $ et les crêpes 12,95 $. Ailleurs, un smoothie peut coûter plus de 30 $ (y compris mon endroit préféré pour ce smoothie aux chips de menthe à Sag Harbor). Même emmener deux enfants manger une glace s’additionne rapidement une fois que tout le monde choisit un cornet et des garnitures (en moyenne, cela coûte 28 $ pour deux coupes glacées au yaourt glacé).

Je ne veux pas que mes enfants pensent que ces prix sont standards ou que chaque sortie hors de la maison devrait inclure une glace ou une visite au magasin de cartes. Je leur dirai à l’avance : « Si vous voulez des bonbons ou des cartes aujourd’hui, apportez de l’argent de votre tirelire. » Cela leur donne le choix tout en les aidant à comprendre que l’argent est limité.

En même temps, je ne crois pas qu’élever des enfants ancrés signifie ne jamais sortir ni profiter de ce qui nous entoure. À côté des magasins de créateurs se trouvent des lieux nostalgiques tels que Kites of the Harbour et The Wharf Shop, où parcourir avec désinvolture la collection de jouets, les bijoux en argent sterling et la décoration intérieure faite à la main peut donner l’impression de faire partie de l’enfance. Il est important de vivre ces lieux et de trouver un équilibre.

Nous parlons ouvertement de finances

Nous discutons ouvertement de l’épargne et des finances dans une mesure qu’ils peuvent comprendre. Je ne les accable pas de soucis d’adultes, mais je ne prétends pas que tout est abordable. Lorsqu’ils dépensent leur propre argent, ils voient les prix différemment. Ils évaluent à quel point ils veulent quelque chose et s’il vaut la peine d’abandonner autre chose plus tard.

J’essaie de leur montrer que certaines des meilleures expériences ici ne coûtent rien. La bibliothèque propose une abondance de cours gratuits en personne et en ligne, d’activités, de ressources de tutorat, de programmes de lecture, de foires pour enfants et de laissez-passer pour les musées. Leur camp organise des journées de divertissement en famille et leur école organise des foires du patrimoine. Nous allons à la plage, passons du temps dans la nature et observons les voiliers dans le port en identifiant les différents types. Je les emmène faire du paddleboard et du crabe, et je les ramène à mes racines d’enfance à North Haven.

Ces activités les aident à voir les Hamptons comme une communauté et un foyer, et non comme une toile de fond pour le luxe. Il est intéressant de noter que la région possède une immense richesse. Des personnes issues de différents groupes démographiques vivent et travaillent ici, et les amis de mes enfants viennent de familles aux situations financières variées. Les habitants les plus riches ne flashent pas toujours sur les marques de créateurs. Dans ces moments-là, on nous rappelle que les possessions ne nous disent pas nécessairement qui est une personne.

Je leur enseigne des compétences

La débrouillardise est l’une des choses les plus importantes que je puisse enseigner à mes enfants. Nous réalisons des gommages maison et trouvons des projets à faire avec ce que nous avons déjà. Ils acquièrent des compétences pratiques : se coiffer, coudre, construire des objets, cuisiner et résoudre des problèmes ménagers simples. J’ai des amis qui sont chefs privés et cuisiner avec eux montre à mes enfants que bien faire quelque chose est à la fois créatif et utile.

Je leur apprends aussi à être organisés et autonomes à la maison, à savoir où se trouvent leurs affaires et à en prendre soin, car les choses peuvent vite s’accumuler.

J’encourage mes enfants à penser à acheter des choses qui peuvent générer des revenus plutôt que des choses qui resteront inutilisées. Je veux qu’ils demandent : puis-je faire quelque chose avec ça ? Puis-je l’utiliser pour acquérir une compétence ? Est-ce que cela pourrait m’aider à gagner de l’argent un jour ?

Mes deux enfants font du patin à glace et jouent au tennis. J’explique que ce ne sont pas que des passe-temps. Les compétences peuvent éventuellement devenir du travail. Quelqu’un qui comprend le tennis peut apprendre à corder des raquettes ou travailler dans un magasin de tennis. Un bon patineur peut devenir instructeur ou accompagnateur de patinage sur glace. Ils n’ont pas besoin de choisir une carrière à ce jeune âge. Cependant, je veux qu’ils reconnaissent que la capacité, la fiabilité et le travail acharné créent des options.

Je veux surtout que mes enfants quittent la maison en pensant qu’ils peuvent prendre soin d’eux-mêmes. Je veux qu’ils soient pratiques, qu’ils travaillent dur et qu’ils possèdent un ensemble de compétences qui les distinguent. Je veux qu’ils apprécient ce qu’ils reçoivent sans rien attendre.

Les Hamptons leur donneront toujours l’occasion de comparer. Mon travail en tant que parent est de leur donner quelque chose de plus fort pour mesurer leur vie : ce qu’ils peuvent faire, ce qu’ils peuvent apporter, la façon dont ils traitent les gens et la joie qu’ils peuvent trouver dans ce qui les entoure déjà.