Plus que ce à quoi je m’attendais lorsque j’ai quitté les États-Unis pour Paris

Il y a près de deux ans et demi, en janvier 2024, j’ai entassé mes affaires les plus essentielles dans trois valises et j’ai quitté la seule vie que j’ai jamais connue pour en commencer une nouvelle à l’autre bout du monde, à Paris.

Lassée par les entreprises américaines et désireuse de changer d’environnement, j’ai quitté ma ville natale de New York et j’ai déménagé dans la Ville Lumière avec un visa étudiant à la recherche d’une vie meilleure.

Même si j’estime avoir réussi à me construire une vie plus consciente à bien des égards, vivre à l’étranger comporte également son lot de défis.

Lorsque j’ai décidé de quitter mon pays d’origine et de devenir immigrant, je n’ai pas pleinement réfléchi à tous les privilèges que je pourrais laisser derrière moi.

En plus de devoir préparer un script pour prendre rendez-vous chez le médecin dans une langue que je ne parle pas encore couramment, d’autres tâches apparemment simples sont devenues nettement plus difficiles à contourner en tant qu’Américain vivant en France.

Naviguer sur un marché du travail difficile est un cauchemar quand je dois également envisager le parrainage de visa

En raison des restrictions de visa, j’ai souvent l’impression de devoir travailler 10 fois plus dur que les ressortissants français et les citoyens de l’UE pour obtenir un contrat de travail permanent dans mon domaine.

En France, les entreprises qui embauchent un travailleur étranger pour 12 mois ou plus sont généralement tenues de payer une taxe annuelle pouvant équivaloir à 55 % du salaire de l’employé. Ce ne sont pas des frais dérisoires, en particulier pour les petites entreprises et les startups.

Le marché du travail ici est si difficile pour les citoyens non européens que beaucoup de mes compatriotes expatriés à Paris se sont tournés vers le travail entièrement à distance, le travail indépendant, le travail à la demande, la création de contenu ou l’entrepreneuriat pour générer des revenus.

En tant qu’étranger, obtenir un contrat à durée indéterminée en France, c’est comme détenir le billet de loterie gagnant.

D’après mon expérience, comme aux États-Unis, la recherche d’emploi ici est en partie une question de hasard, mais surtout une bataille de longue haleine qui implique de nombreux refus jusqu’à ce que vous établissiez un réseau avec la bonne personne ou obteniez un stage menant à un rôle à long terme.

Cependant, contrairement à la recherche d’emploi aux États-Unis, je n’ai pas à me demander si j’ai été rejeté pour un poste en raison de mon curriculum vitae ou parce que l’entreprise n’est pas en mesure ou ne veut pas parrainer mon permis de travail.

Ne pas avoir de système de soutien intégré à Paris peut être difficile dans les moments difficiles

En quittant la maison, j’ai créé un fossé physique entre moi et mes proches et j’ai laissé derrière moi des membres de ma famille et des amis de toujours.

Même si je suis en communication numérique constante avec ma famille et mes meilleurs amis de ma ville natale et que j’essaie d’appeler souvent, lorsque les choses se compliquent, l’accès physique à ma communauté me manque.

Quand je vivais encore à New York et que je me sentais déprimé, je prenais toujours le métro en ville pour un repas fait maison ou je retrouvais mes copines pour un dîner en ville après une dure semaine de travail.

Même les petits moments fugaces de communion en grandissant à New York, comme les bavardages en espagnol, ma langue maternelle, à l’épicerie ou au supermarché – des conversations qui ne sont pas aussi fluides dans mon français approximatif, même si je fais un effort. Ou passer à côté d’un autre Noir américain dans la rue et se faire un sourire ou un signe de tête en guise de reconnaissance – une courtoisie qui n’a pas été adoptée par nos frères et sœurs d’outre-Atlantique.

Étant donné que la majorité de ma communauté est aux États-Unis, je mentirais si je disais que je n’ai pas d’anxiété à l’idée de vivre une situation de crise alors que je vis à l’étranger et de ne pas bénéficier d’un soutien émotionnel et physique immédiat.

Néanmoins, je sais que nouer des amitiés et des relations profondes prend du temps, en particulier pour un introverti réservé comme moi, et je suis reconnaissant envers la petite communauté que j’ai à Paris. Et j’espère que lorsque nous serons les plus vulnérables, nous serons là les uns pour les autres.

En tant qu’immigré, j’ai l’impression de toujours me battre pour mon droit de rester en France

Le plus souvent, la première chose que les locaux me demandent lorsqu’ils apprennent que je suis américain, c’est : « Alors, pourquoi as-tu déménagé à Paris ? »

Ma réponse est toujours la même : parce que je suis tombé amoureux de la ville et que je voulais créer ma vie dans un pays que j’ai choisi, selon mes propres conditions.

La question vient souvent de la curiosité et non du jugement, mais je m’y débats à chaque fois. Je n’ai toujours pas l’impression d’avoir pleinement ma place ici.

Je sais qu’il serait beaucoup plus facile de vivre dans le pays où je suis né, où j’ai mon système de soutien et où je n’ai pas à me soucier de mon statut de visa ou à justifier pourquoi je mérite de rester dans l’endroit que j’ai choisi d’appeler chez moi.

Je m’excuse encore régulièrement de mon léger accent alors que ma bouche, tellement habituée au rythme stressant de la langue anglaise, s’adapte à la façon dont le français coupe et assemble les mots afin que les phrases coulent comme un morceau de tissu continu.

Cependant, j’ai choisi de vivre à l’étranger et de prendre tout ce que cela implique, y compris de renoncer aux avantages et au confort d’exister au sein d’une société que je connais.

En franchissant quand même le pas, je me prouve chaque jour que je suis plus fort que je ne le pense.