Posséder une maison était trop cher, alors nous avons plutôt acheté un appartement

Mon partenaire et moi sommes tombés amoureux de notre première maison – une résidence à deux étages des années 1980 à Édimbourg – avant même d’y entrer.

Assis dans un réseau de cours, chacune avec un jardin central commun, nous avons franchi les portes en fer forgé pour voir ses immenses fenêtres du sol au plafond donnant sur un carré d’arbres et avons immédiatement pensé : « Oh, nous avons trouvé notre maison.

Même s’il faisait à peine plus de 950 pieds carrés, il avait tout sur ma liste de souhaits : un petit jardin privé, un grenier, un bureau et même une véranda que je pourrais remplir de plantes.

Bien sûr, il avait ses défauts et il n’était pas aussi proche du cœur de la ville, mais nous n’avions pas les moyens financiers nécessaires pour être parfait, nous étions donc prêts à négliger tous les défauts.

Malheureusement, notre rêve ne correspondait pas à la réalité.

Immédiatement, les coûts ont continué à s’accumuler

Ma femme et moi savions depuis le début que posséder une maison nous coûterait plus cher que vivre dans un appartement – ​​et plus une maison est ancienne, plus elle a tendance à avoir besoin de réparations.

Le problème était que notre compréhension d’une vieille maison était faussée par les expériences que nous avions vécues dans des villes historiques comme Londres et Édimbourg.

Pour nous, une « vieille maison » signifiait la demeure de l’époque victorienne dans laquelle vivaient mes grands-parents ou les appartements du XVIIIe siècle que nos amis louaient, et non quelque chose construit dans les années 1980.

C’est peut-être le millénaire en moi, perpétuellement convaincu que les années 80 n’étaient qu’il y a 20 ans, mais cet endroit semblait plus proche de la nouvelle construction dans laquelle j’avais grandi que de la vision d’une « vieille maison » que j’avais en tête.

J’ai donc été choqué par la quantité de travail – et d’argent – ​​qu’il a fallu pour entretenir cette maison vieille de près de 50 ans.

Par exemple, lorsqu’une partie de notre toit s’est effondrée après une grosse tempête, nous avons dû remplacer un tas de tuiles, ce qui m’a fait mal au ventre et à mon compte bancaire.

D’autres réparations, comme réparer la chaudière et combler les fissures dans les murs avec du plâtre, étaient plus petites et moins coûteuses, mais on avait toujours l’impression que quelque chose était toujours en panne ou avait besoin d’être amélioré.

Nous avons également réalisé qu’avoir notre propre espace – plutôt que de vivre dans un immeuble avec d’autres personnes – entraîne des coûts énergétiques plus élevés que prévu.

L’une de nos choses préférées dans la vie en appartement était de compter sur la chaleur de nos voisins du rez-de-chaussée qui montait dans notre logement, nous n’avions donc pas besoin de monter le nôtre très haut. Cela nous a permis de maintenir notre facture de chauffage à un niveau bas, et ce luxe nous a manqué lorsque nous avons emménagé dans notre maison.

En raison de la façon dont notre maison a été conçue, toute la chaleur réchauffait l’étage, mais laissait le rez-de-chaussée glacial. La résolution de ces problèmes nécessiterait des rénovations importantes et coûteuses.

Encore une fois, nous savions que les coûts reposeraient uniquement sur nos épaules, mais la fréquence des réparations nécessaires sur cette maison rendait la tâche beaucoup plus difficile.

Les escaliers de notre maison à 2 étages se sont révélés être un défi particulièrement difficile pour moi

La goutte qui a fait déborder le vase qui nous a fait retourner dans un appartement a été le manque d’accessibilité dans notre maison.

Ma mobilité a commencé à se détériorer considérablement environ six mois après notre emménagement, ce qui fait que tout dans notre quartier de banlieue semble incroyablement loin.

En raison d’un diagnostic antérieur des années plus tôt, je savais que c’était une possibilité lorsque nous avons acheté la maison. Cependant, je pensais que la détérioration se produirait beaucoup plus lentement.

Au lieu de cela, cela s’est produit rapidement, en quelques mois, et tout d’un coup, je me suis retrouvé coincé dans certaines parties de la maison, à moins d’avoir de l’aide.

Le jardin qui me passionnait tant était laissé à lui-même, car j’étais physiquement incapable de m’en occuper et ma femme était trop occupée pour y intervenir.

De plus, les escaliers, peu profonds et recouverts de virages étroits, sont devenus mon ennemi. Le pire, c’est que je ne pouvais pas les éviter, puisque la salle de bain et la cuisine étaient à des étages séparés.

Devoir franchir ces marches plusieurs fois par jour m’a fait rêver de déménager, d’autant plus que je savais que j’aurais probablement besoin d’un fauteuil roulant un jour et que j’ai appris qu’installer un monte-escalier serait difficile en raison de la conception de la maison.

Nous avons donc pensé qu’il valait mieux agir immédiatement plutôt que de consacrer plus de temps, d’argent et de travail dans un endroit qui ne fonctionnait pas pour nous.

Finalement, après y avoir vécu un peu plus de deux ans, nous avons décidé que même si la maison semblait proche de la perfection sur le papier, elle n’était pas parfaite pour nous.

En fin de compte, une maison unifamiliale ne nous convenait tout simplement pas.

Six semaines après avoir vendu notre maison, nous avons fini par acheter un appartement moderne près du centre d’Édimbourg, à quelques pas des transports en commun.

Aujourd’hui, nous ne pouvons imaginer vivre ailleurs.

Il y a encore un escalier dans ma vie, mais il ne se trouve pas à l’intérieur de l’appartement lui-même, donc si ma journée est bancale, je peux simplement rester à la maison. Et comme tout ce dont j’ai besoin se trouve au même étage, je ne me sens plus coincé dans un seul endroit lorsque je suis seul.

Financièrement, c’est une aubaine.

D’une part, notre nouveau logement est plus économe en énergie, ce qui signifie des factures de services publics beaucoup moins élevées. Même si les améliorations et les réparations au sein de notre appartement relèveront toujours de notre responsabilité, les coûts d’entretien extérieur du bâtiment sont répartis entre toutes les autres unités, donc je n’aurai plus jamais à me soucier de payer pour un toit entier.

Même si nous n’avons plus de jardin, nous sommes plus proches de la plupart de nos amis et de tout ce que la ville a à offrir, comme les restaurants, les événements culturels et les transports en commun. Et cela nous rend aussi beaucoup plus heureux.