Trump a parlé une participation du gouvernement américain dans Tiktok. Les analystes juridiques disent que cela pourrait être un cauchemar logistique.
Tiktok doit trouver un nouveau propriétaire pour son application américaine pour se conformer à une loi désinvestis ou banale. Serait-ce le gouvernement?
Depuis son entrée en fonction, le président Donald Trump a proposé à plusieurs reprises que le gouvernement obtienne un certain type de participation dans Tiktok.
« Ce que je pense dire à quelqu’un, c’est l’acheter et donner la moitié aux États-Unis », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse du 21 janvier.
Dans sa tentative d’achat de Tiktok, la société AI Perplexity AI a répondu à l’appel de Trump. Cette semaine, la société a mis à jour sa proposition de fusionner les activités américaines de Tiktok avec la sienne en offrant la moitié du gouvernement américain de la nouvelle entité. C’est à condition qu’il devienne public à une évaluation d’au moins 300 milliards de dollars, a déclaré une source familière avec l’offre à Trading Insider.
Mais qu’arriverait-il à Tiktok si le gouvernement américain en possède une partie? Y a-t-il un précédent pour cela?
Bien que le gouvernement ait un contrôle des actions d’autres sociétés, comme Amtrak, la possession d’un élément d’une application sociale majeure serait un nouveau territoire.
« Il s’agit d’une entreprise sociale qui a une plate-forme importante pour la portée et la communication politiques », a déclaré Aram Gavoor, doyen associé à la faculté de droit de l’Université George Washington qui se concentre sur les questions de technologie, de réglementation et de sécurité nationale. La propriété provoquerait « de nouvelles questions constitutionnelles en matière de discours », a-t-il déclaré.
Pour une vente de Tiktok impliquant le gouvernement pour travailler, les Dealmakers devraient mettre en place des garde-corps éditoriaux pour empêcher les États-Unis d’empiéter sur les droits du premier amendement de ses utilisateurs. Même alors, les analystes juridiques ont déclaré à BI que la modération du contenu de Tiktok, comme la suppression des vidéos qui violent ses politiques, pourraient créer une avalanche de défis juridiques des utilisateurs de l’application.
« Ce qui serait nécessaire, bien que je ne sois pas sûr que ce serait suffisant, c’est une séparation extrêmement stricte entre le gouvernement et cette nouvelle entité Tiktok, surtout en ce qui concerne quelque chose d’éditorial », a déclaré Alan Rozenshtein, professeur agrégé à l’université de la faculté de droit du Minnesota qui a précédemment été conseiller au ministère de la Justice.
Passons à certaines des grandes questions autour d’un accord de Tiktok.
Le gouvernement peut-il légalement posséder Tiktok?
Si le gouvernement saisit une participation dans Tiktok, ce ne serait pas la première fois qu’il le fait dans une entreprise en un moment de flux.
Pendant la Grande Récession, le gouvernement a été profondément impliqué dans diverses entreprises, renflouant les constructeurs automobiles et les banques et prenant une participation contrôlante dans AIG, par exemple.
Il possède également des institutions orientées consommateurs comme le service postal américain et Amtrak.
Il existe également un précédent pour l’implication financière du gouvernement dans les sociétés de médias. Le gouvernement finance le réseau de radiodiffusion Voice of America, et le Congrès finance en partie NPR et PBS par le biais de crédits à la société de diffusion publique.
Cependant, chacune de ces organisations a des lignes directrices strictes pour protéger l’indépendance éditoriale. Le manuel d’éthique de NPR dit que ses journalistes ont « une autorité complète et finale sur toutes les décisions journalistiques ». PBS a déclaré que son contenu « doit être exempt d’une influence indue des bailleurs de fonds tiers, des intérêts politiques et d’autres forces extérieures ». Et Voice of America a un pare-feu qui « interdit les interférences par tout fonctionnaire du gouvernement américain dans l’objectif et le reportage indépendant des nouvelles ».
Une version de Tiktok appartenant en partie au gouvernement devra probablement établir des obstacles éditoriaux similaires à ses homologues des médias et assurer des assurances d’indépendance.
Même si un accord de Tiktok établit un pare-feu gouvernemental, il pourrait ne pas tenir devant le tribunal
Même si Tiktok met en place un langage contractuel pour garder le gouvernement hors de son travail éditorial, cela peut ne pas avoir d’importance devant les tribunaux. D’autres entités appartenant à un gouvernement qui ont tenté de se définir comme indépendantes ont été confrontées à des poursuites judiciaires du premier amendement et ont perdu.
En 1994, Amtrak a été poursuivi après avoir tenté d’empêcher un panneau d’affichage d’afficher du contenu politique dans l’une de ses stations. La Cour suprême a jugé que la société, en tant qu’entité gouvernementale, avait violé les droits du premier amendement du créateur du panneau d’affichage.
La Cour suprême a déclaré qu’Amtrak, en raison de la propriété et du contrôle du gouvernement fédéral, « avait fait l’objet de restrictions du premier amendement de la même manière que tout autre acteur fédéral », a déclaré Jennifer Safstrom, professeur de droit à la Vanderbilt University Law School qui dirige son premier Clinique de modification.
Dans son avis sur l’affaire, le tribunal a écrit que même si le Congrès tentait d’établir Amtrak comme indépendant du gouvernement américain, « il n’est pas que le Congrès prenne la détermination finale du statut d’Amtrak en tant qu’entité gouvernementale aux fins de la détermination des droits constitutionnels des citoyens touchés par ses actions. «
L’affaire établit que l’auto-caractérisation par le gouvernement de la façon dont elle possède une entreprise peut ne pas être seule. « Les tribunaux regarderont au-delà du langage formel pour évaluer l’étendue de l’enchevêtrement du gouvernement », a déclaré Safstrom.
Un Tiktok appartenant au gouvernement serait-il autorisé à bloquer le porno et le discours de haine?
De nombreuses applications sociales bloquent la pornographie et les discours de haine (et une tonne d’autres choses comme le contenu faisant la promotion des troubles de l’alimentation) dans le cadre de leurs directives communautaires. Mais ces types d’expression sont généralement protégés par le premier amendement, et un Tiktok appartenant au gouvernement peut faire face à une rafale de défis juridiques s’il supprime les vidéos.
Ce sont des « eaux inexplorées », a déclaré Safstrom. « Il est difficile de savoir à quel point ce monde de litiges pourrait être étendu le volume d’utilisateurs sur cette plate-forme. »
Si Tiktok est continuellement mis au défi de réduire le discours de haine et d’autres contenus peu recommandables et arrête beaucoup de son travail de modération, il serait « essentiellement inutilisable et certainement très peu rentable », a déclaré Rozenshtein.
Qui contrôlerait l’algorithme Tiktok?
Le premier amendement protège le discours des utilisateurs de Tiktok. Mais qu’en est-il de l’algorithme de Tiktok? Si le gouvernement américain possède une partie de Tiktok, peut-il limiter ce que les utilisateurs voient?
Cette question reste dans les airs, car les décisions d’algorithmes peuvent être considérées comme un «discours du gouvernement», ont déclaré les analystes juridiques.
« Si le gouvernement a une plate-forme, il n’est pas obligé de promouvoir le point de vue particulier de chaque personne », a déclaré Rozenshtein. Le gouvernement fait souvent des choix sur le contenu qu’il partage ou ne partage pas, comme l’année dernière lorsque le Département d’État a travaillé avec le secteur privé pour promouvoir un ensemble d’artistes de musique à l’international dans le cadre d’une initiative de diplomatie.
Il a déclaré que le service postal offre une comparaison possible pour comprendre pourquoi le gouvernement pourrait avoir plus de discrétion sur l’algorithme Tiktok par rapport aux vidéos des utilisateurs. Le bureau de poste peut décider de l’art qu’il propose sur les timbres, mais il n’a pas le pouvoir de limiter la plupart de ce que les gens écrivent dans les lettres qu’ils envoient par la poste.
En fin de compte, il y a beaucoup d’inconnues sur ce qui se passera autour d’une vente de Tiktok, si Bytedance choisit de le vendre. Plus tôt ce mois-ci, l’avocat de Tiktok a déclaré que le désactivation de son application américaine de sa société mère serait « extraordinairement difficile » par rapport à n’importe quel calendrier.
Et, bien sûr, le gouvernement chinois pourrait bloquer un accord de décompte.
Interrogé le 21 janvier sur une vente de Tiktok, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères semblait ouvert à laisser un accord « décidé indépendamment », bien qu’il ait ajouté que « la loi et les réglementations de la Chine devraient être observés ».
Les représentants de la Maison Blanche, Tiktok et de Bytedance n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
