Un couple a déménagé dans un établissement de soins pour personnes âgées à Chiang Mai, en Thaïlande

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Peter Millard, un retraité de 78 ans vivant à Chiang Mai, en Thaïlande, avec sa femme, Rita. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

Ma femme et moi avons passé plus de 20 ans à voyager entre les pays, essayant de trouver le bon endroit pour vieillir.

Nous nous sommes rencontrés alors que nous travaillions dans le service de santé de Birmingham, au Royaume-Uni, avant de prendre notre retraite pour raisons de santé à la fin des années 90. Pas prêt à arrêter de travailler, je me suis reconverti en podologue et j’ai dirigé mon propre cabinet pendant cinq ans, au cours desquels nous avons construit une petite maison de vacances dans le sud de la France.

Nous y sommes allés aussi souvent que possible. Au fil du temps, nous avons réalisé à quel point nous aimions la vie en France.

La France, puis Malte

Lorsque j’ai finalement pris ma retraite en 2003, nous avons déménagé à Lodève, une petite ville située à environ 50 kilomètres de Montpellier, pour nous installer dans la maison de vacances que nous avions construite.

Notre maison se trouvait à 10 minutes en voiture de la ville, avec des terrasses sur trois côtés et de belles vues sur les collines environnantes.

Même dans une ville d’environ 7 000 habitants, nous avons construit un cercle d’amis proches, dont nos voisins français, qui avaient trois enfants. Nous nous sommes rapidement impliqués dans la course à l’école, les cours d’équitation et tout ce qui se passait lorsque leur mère était occupée et qu’un transport était nécessaire.

Mais en vieillissant, nous avons commencé à réfléchir de manière plus pratique à ce que nous pourrions gérer à l’avenir.

On arrive à une époque où il n’y a pas de transports en commun, où il y a beaucoup de terrains à entretenir, et on commence à se demander si on sera capable de s’en sortir dans 10 ans.

Nous ne voulions pas retourner au Royaume-Uni, alors en 2012, nous avons déménagé à Malte. La vie là-bas était plus agréable et nous nous sommes rapidement installés dans notre penthouse de trois chambres situé au centre de l’île.

Mais après sept ans, nous avons senti qu’il nous fallait un autre changement. Nous étions devenus trop grands pour Malte, car c’est une très petite île, et avons finalement décidé de retourner au Royaume-Uni.

Un bref passage au Royaume-Uni

Au lieu de retourner dans les Midlands où nous vivions auparavant, nous avons déménagé dans un complexe pour retraités sur la côte sud. C’était une grosse erreur. Lorsque nous sommes arrivés, une nouvelle direction venait de prendre le relais et l’endroit est devenu très rigide, notamment en ce qui concerne les horaires de repas et les sièges, et la nourriture était médiocre.

Nous avons tenu moins de trois mois avant de déménager et de louer un appartement, où nous étions beaucoup plus heureux.

Même si la ville était confortable, le Royaume-Uni ne se sentait plus comme chez soi après tant d’années à l’étranger.

J’ai fini par subir un triple pontage cardiaque au moment même où la pandémie frappait le pays. Nous sommes restés coincés en Angleterre pendant près de trois ans.

Malgré cela, l’idée de vivre à nouveau à l’étranger ne nous a jamais vraiment quitté l’esprit.

Un dimanche, en lisant les journaux, Rita tombe sur un article sur un centre de retraite à Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande.

Nous n’étions jamais allés dans cette partie du monde. Mais nous avons tous les deux lu l’article et dit : « Et ça ? Nous n’avons pas d’enfants, donc nous sommes juste tous les deux.

Chiang Mai, enfin

Nous avons organisé une visite au Care Resort Chiang Mai, situé à la périphérie de la ville, pour voir si cela pourrait fonctionner pour nous.

Le cadre était charmant, comme si on vivait dans un parc. Nous avons passé quelques jours au resort et quelques jours en ville. À la fin de ce voyage d’une semaine, nous étions convaincus d’avoir trouvé le bon endroit.

Quelques mois plus tard, en février 2023, nous avons déménagé à Chiang Mai. Ce sera notre dernier mouvement.

Nous avons beaucoup voyagé depuis que nous sommes ensemble depuis une quarantaine d’années, notamment lors de croisières. Ma femme dit qu’elle ne veut jamais voir un autre aéroport.

Nous avons été encouragés à faire de notre villa notre maison, nous avons donc remeublé et même changé les rideaux.

Comme nous sommes en forme et en bonne santé, nous voulons continuer à vivre normalement, c’est pourquoi nous faisons la plupart des tâches ménagères et préparons tous nos repas.

Nous utilisons une partie du soutien de l’établissement en cas de besoin. Le personnel nous aide pour les questions pratiques, telles que le renouvellement des visas, et peut organiser des rendez-vous médicaux pour nous.

Une fois que vous aurez fait l’expérience de la gentillesse du peuple thaïlandais, vous réaliserez que c’est un pays charmant pour passer vos dernières années.

D’une certaine manière, choisir de vivre dans une communauté de soins, c’est planifier à l’avance. L’idée était que ceux qui restaient seraient pris en charge par les gens d’ici.

C’est un peu comme une police d’assurance. Nous n’avons pas besoin de soutien pour le moment, mais nous en aurons peut-être besoin à l’avenir.