Un problème dans mon emploi du temps m’a amené à quitter Citadel pour fonder une startup

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Maria Cabral Menezes, 27 ans, fondatrice de la marque WashWise, un « shampoing sec pour vêtements » qui rafraîchit les articles entre les lavages. WashWise a levé 1,2 million de dollars en financement de pré-amorçage, comme annoncé le 10 août. Les bailleurs de fonds vont des personnes de l’industrie de la blanchisserie, comme le PDG de Cents, à dirigeants associés à PickleJPMorgan, Soho House et SoulCycle, selon un communiqué de presse. Trading Insider a confirmé son précédent emploi chez JPMorgan et Citadel, ainsi que son inscription à Wharton. Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Je savais que la buanderie était en panne lorsque mes collègues commerçants de Citadel entraient dans le bureau avec des sacs de sport bourrés et malodorants. Ce problème était si courant à Wall Street : je prenais un cours tôt chez Barry, je mettais mes vêtements dans un petit sac en plastique et je le portais toute la journée.

Avant cela, je n’avais jamais envisagé de devenir entrepreneur. J’ai toujours été axé sur la finance, avec des stages dans des banques tout au long de mon séjour à Wharton et un emploi chez JPMorgan après avoir obtenu mon diplôme universitaire. J’ai été embauché à Citadel environ un an plus tard, et les commerçants arrivaient souvent au bureau avant l’ouverture du marché, après une séance d’entraînement précoce.

Les conférences ont soulevé le problème des vêtements à moitié sales. Je porterais à nouveau un blazer, qui deviendrait en sueur ou froissé après avoir été assis dans mon bagage à main. Je dépensais des centaines de dollars chaque mois en nettoyage à sec, et mon mari, qui travaille dans un fonds spéculatif, faisait la même chose pour ses chemises à col.

Faire le choix de quitter la Citadelle

J’ai commencé à examiner certaines sociétés cotées en bourse dans le secteur des détergents et j’ai réalisé qu’il existe quelques marques dominantes et presque aucune innovation.

Nous avions besoin d’une entreprise de blanchisserie qui repense la corvée de fond en comble et commence à la faire d’une manière qui correspond à notre façon de vivre : s’entraîner quotidiennement, voyager tout le temps, vivre avec un bagage à main, porter du polyester et du nylon, louer, revendre plus que jamais, acheter des articles plus chers. La plupart des gens n’ont pas le temps de faire la lessive tous les jours, ni suffisamment de lessive pour justifier une lessive. Je voulais créer une toute nouvelle catégorie de linge, pour le temps entre le port et le lavage. Un chimiste et moi avons commencé à chercher à la maison si nous pouvions fabriquer un spray qui nettoie, neutralise les odeurs et réduit les rides – essentiellement tous les attributs d’une machine à laver. Je voulais m’assurer que le produit était réalisable avant de me lancer dans l’entreprise.

J’ai apprécié mon travail et j’envisageais une carrière à long terme chez Citadel, mais j’ai commencé à me demander si je m’étais aveuglément engagé dans la voie de la finance sans d’abord me demander si cela mettait en valeur mes points forts. Le coût d’opportunité du départ augmente chaque jour, à mesure que vous valorisez davantage la stabilité et gagnez plus. Je n’ai pas particulièrement bien géré mon départ et j’ai pleuré après avoir quitté le bâtiment lors de mon dernier jour. C’était une prochaine étape tellement contre nature, avec tant d’inconnues.

Mon expérience en finance m’a aidé à développer l’entreprise

Lorsque j’étais commerçant, j’étais les yeux et les oreilles de l’ensemble du marché et j’ai appris à identifier les hypothèses, ce qui m’a aidé à voir l’idée de WashWise en premier lieu. J’ai hérité de l’obsession de Citadel pour les processus parfaits et évolutifs, même pour des choses aussi minimes que la définition du bon flux dans un e-mail.

Mon mari et moi avons transformé notre deuxième chambre en bureau, rempli de cartons, d’ordinateurs et de produits WashWise, où je suis assis toute la journée avec mon responsable marketing. J’ai essayé de conserver une partie de la structure que j’avais en tant que commerçant et de me lever à peu près à l’heure où mon mari le fait pour terminer ses e-mails avant l’arrivée de mon responsable marketing à 9h00. D’une manière ou d’une autre, je travaille plus maintenant qu’à Citadel, y compris le week-end, et je me couche bien plus tard.

Mes relations dans le monde de la finance m’ont permis de sécuriser certains investisseurs, puisqu’une grande partie de mon travail consistait à entretenir les relations. Mais en réalité, je voulais utiliser le tableau des plafonds à la fois pour l’argent et pour l’expertise que je ne pouvais pas embaucher. Je peux maintenant interroger certaines personnes impliquées sur les frais d’expédition, d’autres sur le placement de produit chez Surf Lodge, d’autres sur les produits chimiques de lessive.

Malgré tout ce que j’ai apporté de la finance, je dois désapprendre mon rapport aux erreurs. À la Citadelle, les marchés publics parlaient d’eux-mêmes : il y avait du rouge ou du vert sur mon écran. Une grave erreur a mis mon travail en danger. Je vis maintenant dans une zone grise, où je ne peux même pas dire si des erreurs sont des erreurs avant des années.

Certaines petites habitudes subsistent au fur et à mesure que les commandes arrivent. Je me retrouve à vérifier de manière obsessionnelle les notifications Shopify, de la même manière que je vérifiais les stocks.