Le PDG de Watch Duty déclare qu’il n’a pas besoin de prendre davantage d’argent des gens

L’une des applications les plus critiques en janvier était un système d’alerte en temps réel contre les incendies de forêt, alimenté par une organisation à but non lucratif qui compte 15 employés et environ 200 bénévoles.

L’application Watch Duty fournit des mises à jour en temps opportun sur les incendies de forêt de Palisades et d’Eaton, entre autres qui ont brûlé – et continuent de brûler – dans la région de Los Angeles. Les résidents et les premiers intervenants, y compris le centre des opérations d’urgence de Los Angeles, se sont appuyés sur l’application pour recevoir des informations à jour sur les incendies rapides qui ont jusqu’à présent brûlé plus de 35 000 acres et tué au moins 27 personnes.

Le PDG et cofondateur John Mills a déclaré à Trading Insider dans une interview que l’application avait reçu 2,5 millions de téléchargements et 12 millions d’utilisateurs actifs au cours des deux dernières semaines. Watch Duty s’est hissé au sommet des magasins d’applications d’Apple dès les premiers jours de l’incendie.

Mills a déclaré que ce n’était pas une raison pour commencer à facturer davantage les services de Watch Duty ou pour essayer de monétiser davantage l’application.

« Nous voulons faire cela pour le bien commun, et la meilleure façon d’y parvenir est d’utiliser l’angle à but non lucratif », a déclaré Mills.

Watch Duty, fondée en 2021, n’a pas de siège social physique et tout son personnel travaille à distance. Mills lui-même a une formation en technologie et a cofondé une plateforme opérationnelle pour les chaînes de restaurants.

Le PDG a déclaré qu’il était motivé pour créer l’organisation peu de temps après avoir déménagé dans le comté de Sonoma en 2020, la même année où la Californie a connu un nombre record d’incendies de forêt. L’incendie de Walbridge, à Sonoma, a brûlé à lui seul plus de 55 000 acres.

« L’incendie de Walbridge a été l’incendie ultime qui m’a vraiment poussé à faire quelque chose, et c’est celui qui s’est terminé à environ 400 mètres de la limite de ma propriété », a-t-il déclaré. « J’ai évacué pour la première fois et j’ai passé sept nuits debout, toute la journée, toute la nuit, à essayer de comprendre ce qui se passait, comment aider et quels étaient les problèmes. Je me suis rendu compte que cela n’allait pas aboutir. résolu d’une autre manière.

Une partie de l’avantage de Watch Duty est qu’il n’est pas limité par des frontières ou des juridictions contrairement aux agences gouvernementales, ce qui pourrait ralentir la vitesse des mises à jour et des notifications d’urgence, a déclaré Mills.

« C’est vraiment un défi parce qu’un comté peut avoir des systèmes plus avancés et l’autre non, mais le feu ravage plusieurs comtés à la fois, a déclaré Mills. « Il n’y a pas un seul système intégré qui aide vraiment à relier tout cela ensemble et c’est vraiment là où nous brillons.

D’ici 2024, selon son rapport annuel, Watch Duty a porté son nombre d’utilisateurs actifs annuels à 7,2 millions de personnes. L’application fournit des mises à jour dans 22 États.

Pour les utilisateurs réguliers, Watch Duty reste gratuit. Certains peuvent payer 25 $ par an pour des fonctionnalités supplémentaires telles que les données de suivi des vols. L’organisation a même commencé à construire et à vendre des services gouvernementaux, « bien que très bon marché », a déclaré Mills.

« Les gens rient. Ils disent qu’il faut facturer plus. Je me dis, ce n’est pas le problème, mec. C’est ma vie. Je vis dans les bois. Nous allons gagner de l’argent, mais l’argent est destiné à soutenir la gratuité. opération et payer nos ingénieurs et nos journalistes », a-t-il déclaré.

En tant qu’organisation à but non lucratif, Watch Duty peut accepter les dons. Des PDG du secteur technologique, dont Evan Spiegel de Snap et Mark Zuckerberg de Meta, ont fait un don, a déclaré Mills. La branche philanthropique de Google, Google.org, a donné 2 millions de dollars, a-t-il ajouté.

Mills a déclaré qu’il avait l’intention de faire de Watch Duty une organisation à but non lucratif.

« Nous avons eu des appels téléphoniques avec Amazon, Google, Apple – tout le monde nous donne des ressources pour garantir que cette chose reste en vie », a-t-il déclaré. « Et donc, je n’ai pas besoin de me vendre pour que la chose continue à faire ce qu’elle fait. »