Pourquoi Tirana, Albanie, est une destination touristique et expatriée sous-estimée

Alicia Walter et son mari, Nathan Stark, ont voyagé dans le monde. Mais de tous les endroits qu’ils ont été, l’Albanie était celle qui a volé leur cœur – à tel point qu’ils y ont déménagé de San Diego en 2023.

« L’Albanie est absolument magnifique et ne se sent toujours pas touchée par le tourisme de masse, en particulier par rapport à d’autres destinations européennes comme Barcelone, Paris, Londres, Rome et même Prague », a déclaré Walter, 28 ans, Trading Insider. « La nourriture est parmi nos préférées n’importe où, et les habitants sont incroyablement accueillants et nous ont traités comme une famille. »

Ce n’est pas parfait – le pays se développe toujours après des décennies d’isolement sous le communisme, et les infrastructures dans la capitale de Tirana ont été endommagées lors d’un tremblement de terre de 2019 – mais pour Walter et deux autres Américains qui ont parlé à Trading Insider, les avantages de la vie en Albanie l’emportent sur les coûts.

Leurs expériences mettent en évidence le changement de marque de l’Albanie en tant que nation du monde moderne. Le petit pays méditerranéen, qui est bordé par la Grèce et le Monténégro et se situe à travers la mer Adriatique d’Italie, a une population de moins de 3 millions, ou moins de la moitié de celle de New York.

Avec des plages époustouflantes le long de sa côte sud, les Alpes au nord, et l’hospitalité et la restauration beaucoup moins chère que dans les pays voisins, l’Albanie est devenue une destination touristique de plus en plus attrayante. Et lorsque les voyageurs viennent visiter, certains choisissent de rester à plein temps.

Les touristes viennent en Albanie – tout comme les expatriés

Les données du gouvernement montrent que l’Albanie a accueilli 11,7 millions de visiteurs étrangers en 2024, en hausse de 15,2% par rapport à l’année précédente. Parmi ceux-ci, 306 000 venaient des Amériques.

« L’Albanie était sous le communisme depuis si longtemps, où les gens ne pouvaient vraiment pas partir ou entrer dans le pays », a déclaré Kelsey Linnell, un albanais d’origine américaine et planificateur de voyage chez Carlisle Travel Management. « Maintenant, c’est sur la carte parce que, un, c’est plus sûr. Et même si c’est un très petit pays, c’est très diversifié. »

« Il est également très peu coûteux de se rendre en Albanie, donc je pense que c’est un grand point culminant pour beaucoup de gens », a-t-elle ajouté.

Alors que beaucoup plus d’Américains visitent l’Albanie que de s’y installer, trois qui ont déménagé à Tirana, la capitale du pays, ont raconté à Trading Insider de leurs premières impressions, ce qui les a convaincus de déménager et les avantages et les défis de vivre là-bas.

Pour les Américains, l’Albanie est bon marché et accessible

L’un des plus grands facteurs de la décision de Walter de déménager en Albanie a été sa politique de visa.

Les citoyens américains peuvent entrer dans l’Albanie sans visa et rester jusqu’à un an. Lorsqu’ils sont associés au visa européen de Schengen, un permis de voyage à court terme couvrant 29 pays, les Américains peuvent sortir librement de l’Albanie et rentrer dans le pays, réinitialiser et prolonger leur séjour.

« Il y a beaucoup d’avantages à vivre ici », a déclaré Walter. « Par exemple, nous pouvons prendre un vol de 100 $ vers Rome pour le week-end, et à notre retour, nous pouvons recommencer avec plus de temps dans l’UE. »

Le coût de la vie bon marché par rapport aux États-Unis est également un avantage majeur.

« Le logement en Albanie est beaucoup plus abordable qu’aux États-Unis », a déclaré Walter. « En 2019, nous avons vécu à San Diego et loué une unité d’une salle de bains à 630 pieds carrés et d’une chambre à une heure du centre-ville pour 1 250 $ par mois – le loyer le moins cher que nous puissions trouver. »

Maintenant, ils paient environ 520 $ pour une unité d’une chambre à 740 pieds carrés près du centre-ville de Tirana.

Pour Cheryl Orlov, qui a déménagé de Los Angeles à Tirana en 2023, le déménagement en Albanie était plus que de trouver un loyer bon marché, bien que payer moins de 500 $ par mois pour un appartement de deux chambres, il a certainement adouci l’accord.

« Alors que j’étais heureux de vivre à Los Angeles, j’avais toujours une envie de voyager », a déclaré Orlov, 55 ans, à Trading Insider. Elle a décidé de dissoudre son entreprise, de vendre presque tous ses effets personnels et de parcourir un vol à travers le monde.

Au-delà du logement abordable de l’Albanie, Orlov aime le mélange d’influences unique du pays: les gratte-ciel se dressent aux côtés des bâtiments de l’ère communiste et les quelques mosquées de style ottoman restantes et des maisons historiques.

« La culture et l’histoire de l’Albanie sont si riches – c’est époustouflant « , a-t-elle déclaré.

À bien des égards, le pays est toujours en développement, ce qui constitue une expérience fascinante mais imparfaite. « YOUS Voir toujours des bunkers dispersés dans les villes « , a déclaré Walter. » Un tremblement de terre majeur près de Tirana en 2019 a également détruit de nombreuses maisons, des immeubles et des entreprises, donc il y a encore beaucoup de construction en cours. « 

L’Albanie n’est pas parfaite, mais c’est une rampe de lancement dans le reste du monde

Le nomade numérique Greyson Ferguson a initialement déménagé à Buenos Aires, en Argentine, en 2022 avant de déménager à Tirana en avril. Bien qu’il soit à la recherche d’un style de vie moins cher qui lui permettrait de rembourser ses prêts étudiants, la beauté naturelle de l’Albanie n’a pas fait de mal.

« En tant que personne qui aime rester au courant des tendances de voyage, l’Albanie a piqué mon intérêt », a déclaré Ferguson. « Les photographies côtières étaient si belles que je pensais qu’elles étaient générées par l’AI. »

Pour l’instant, les choses vont bien en Albanie, bien qu’il soit bien conscient des défis de commencer une nouvelle vie dans un autre pays. « L’expérience numérique nomade est fluide et vos expériences ne sont pas toujours positives », a-t-il déclaré.

Orlov peut se rapporter. Bien qu’elle s’adapte rapidement à sa nouvelle vie, elle a admis qu’il y avait des défis, à savoir l’apprentissage de la langue et la construction d’amitiés durables.

« Apprendre l’albanais est difficile, mais l’un des plus grands défis pour vivre ici est la fréquence des expatriés », a-t-elle déclaré. « J’ai remarqué que les gens restent généralement pendant un an ou deux, puis passez à autre chose. L’intermanence est difficile pour moi – il est tout simplement difficile de continuer à dire au revoir. »

Pourtant, Orlov dit que cette décision a porté ses fruits. De l’emplacement de l’Albanie dans le sud de l’Europe, elle peut voyager abordable à travers le continent, et le faible coût de la vie signifie moins de préoccupation des factures.

« J’ai vécu tant de cultures différentes, et même si ce n’est pas pour tout le monde, je me sens comme une personne plus complète », a-t-elle déclaré.

« Je ne sais pas si l’Albanie sera mon endroit pour toujours, mais je suis vraiment vraiment heureuse ici », a-t-elle ajouté. « Je ne savais pas à quel point j’étais stressé en Amérique jusqu’à ce que je déménage à Tirana. »