A déménagé au Royaume-Uni depuis la Floride il y a 20 ans ; Raisons pour lesquelles je suis resté

Ayant grandi aux États-Unis, je n’ai jamais eu envie de visiter le Royaume-Uni, encore moins d’y vivre. Après une semaine de vacances dans la multipropriété de la mère de mon ami à Londres, j’ai décidé que le Royaume-Uni était l’endroit où je devais être.

Ainsi, en 2005, je me suis retrouvé sur un vol aller simple de la Floride à Londres avec l’ami susmentionné – et j’ai déménagé à Cardiff, au Pays de Galles, peu de temps après.

La culture, l’humour et bien plus encore m’ont retenu au Royaume-Uni, 21 ans plus tard.

Les soins de santé sont gratuits au point de livraison

Lorsque j’ai déménagé à Cardiff en 2006 et que je me suis inscrit auprès d’un médecin, ma première visite s’est terminée par la perplexité face à mon manque de quote-part d’assurance.

« Non, vous ne nous devez pas d’argent », a déclaré la réceptionniste. « Tu peux simplement partir. »

J’ai demandé une fois de plus, juste pour être sûr, avant de sentir son irritation croissante et de quitter rapidement les lieux.

Payé grâce aux contributions fiscales, le National Health Service (NHS) est l’une de mes activités préférées dans la vie au Royaume-Uni. De plus, au Pays de Galles, j’ai été choqué de découvrir que les ordonnances sont gratuites si vous êtes inscrit auprès d’un médecin généraliste.

Les Britanniques ne se prennent pas trop au sérieux

Le père bien-aimé de mon ami anglais est décédé mi-2025. À l’occasion de ce qui aurait été l’anniversaire de son père cette année, il m’a dit : « Papa ne le fête évidemment pas, car il ressemble maintenant au contenu d’un aspirateur. »

L’humour ici peut être sec et même sombre, mais j’aime la façon dont les Britanniques « se moquent les uns des autres ». Lors de ma première sortie avec des amis, j’ai été choqué de constater qu’aucun sujet n’est trop précieux pour être déchiré.

Mais il ne m’a pas fallu longtemps pour m’adapter. Lorsque je suis allé pour la première fois aux États-Unis après avoir passé quelque temps au Royaume-Uni, j’ai été surpris de voir à quel point les gens semblaient sérieux et polis. Désormais, je m’assure de recalibrer mon sens de l’humour en conséquence chaque fois que je suis aux États-Unis.

Je marche beaucoup plus qu’aux États-Unis

Une autre surprise était la facilité avec laquelle je pouvais me déplacer sans voiture. À Cardiff, je peux marcher à peu près partout où je dois aller en une demi-heure, ce qui m’aide également à rester en forme sans trop d’effort.

Il est également facile d’explorer le reste du Pays de Galles. Je n’avais jamais pris le train avant de venir ici, mais avec plus de 200 gares réparties à travers le pays, c’est devenu mon moyen de transport préféré. Je peux désormais accéder à la plupart des villes et villages du Pays de Galles par train.

Le caractère accessible à pied de Cardiff (et ses transports en commun fiables) contraste fortement avec la ville américaine de taille moyenne dans laquelle j’ai grandi. Fort Lauderdale est une ville légèrement plus petite – sa population est d’un peu moins de 200 000 habitants, comparée à celle de Cardiff, estimée à environ 400 000 habitants – mais je devais conduire partout, souvent dans une circulation chaotique.

La culture des armes à feu semble beaucoup moins répandue

Je n’ai encore rencontré personne ici qui possède une arme à feu. Le contrôle des armes à feu au Royaume-Uni est « parmi les plus stricts au monde », selon le gouvernement britannique. Ici, pour posséder une arme à feu, vous avez besoin d’une raison explicite et de l’approbation de la police.

De plus, les policiers de tous les jours que je vois au Royaume-Uni ne sont pas non plus attachés, ce qui a d’abord été un énorme choc après avoir vécu aux États-Unis. Cela dit, j’ai vu des agents chargés des armes à feu lors de grands événements ou dans des lieux de haute sécurité, comme le palais de Buckingham.

La nourriture était bien meilleure que ce que j’espérais

En grandissant, j’avais entendu dire que la cuisine britannique était médiocre, mais j’ai mangé ici certains des meilleurs repas de ma vie, notamment la cuisine indienne, qui était nouvelle pour moi et qui constitue désormais une grave dépendance.

Je soustrais cependant quelques points au Royaume-Uni, pour son utilisation omniprésente du maïs, ou « maïs doux », comme on l’appelle ici. On le trouve dans les sandwichs (généralement mélangés à du thon en conserve et de la mayonnaise), dans les salades et même sur les pizzas. Je ne sais toujours pas pourquoi.

Le temps pluvieux n’arrête personne

Lorsque j’étais étudiant à Gainesville, en Floride, je choisissais uniquement les cours du matin en été pour éviter d’être pris dans les averses torrentielles qui tombaient chaque après-midi.

Cependant, comme le Royaume-Uni est très humide – parfois pendant des semaines, voire des mois – il est inévitable qu’il pleuve. Ici, les gens se promènent souvent sous des vents violents et sous la pluie, apparemment indifférents.

Lorsque j’ai été témoin de cela pour la première fois, j’ai été étonné, mais il ne m’a pas fallu longtemps pour m’adapter et commencer à le faire aussi. Le vieux moi de Floride serait horrifié.