Le Congrès assigne Leon Black à comparaître lors d’une interview sur Jeffrey Epstein

Vendredi, le comité de surveillance de la Chambre des représentants a assigné à comparaître le milliardaire Leon Black au milieu d’un entretien à huis clos au sujet de ses interactions avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein.

Le président du comité, le représentant James Comer, a déclaré que le comité avait émis deux assignations à comparaître après que l’ancien PDG d’Apollo Global Management ait refusé de répondre aux questions sur les accords de non-divulgation.

Une assignation à comparaître exige que Black produise des copies de toute NDA qu’il a acceptée, a déclaré Comer, un républicain. Une deuxième assignation à comparaître oblige Black à comparaître à nouveau devant le comité, le 16 juillet, pour une déposition, a déclaré Comer.

« Les NDA sont entre lui et d’autres femmes. Nous voulons savoir si Jeffrey Epstein était impliqué dans les NDA ? » Comer a déclaré aux journalistes.  » Était-il impliqué dans l’écriture ? A-t-il été impliqué dans l’attribution de fonds aux femmes dans les NDA ? Quelle était la raison des NDA ? Nous voulons tout savoir sur les NDA. « 

Susan Estrich, avocate de Black, a qualifié les assignations à comparaître de « coup politique planifié ».

« M. Epstein n’a été impliqué dans aucune NDA, qu’elles existent ou non », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Permettez-moi de répéter que le comité n’a posé aucune question sur les paiements légitimes à Epstein pour des services professionnels en matière fiscale et successorale. »

Trading Insider a rapporté jeudi que les membres du comité avaient discuté de la délivrance d’assignations à comparaître à des personnes susceptibles de témoigner sur des accords confidentiels entre les amis d’Epstein et les accusateurs qui avaient accusé les hommes de mauvaise conduite.

Certains des accusateurs d’Epstein ont signé des accords précontentieux avec des associés d’Epstein que les femmes ont également accusés de mauvaise conduite, selon trois personnes au courant de ces accords, dont Brad Edwards, un avocat qui a représenté plus de 200 accusateurs d’Epstein. Ces accords incluent des NDA qui leur interdisent de parler publiquement de leurs expériences, ont indiqué les personnes. Une personne a déclaré à Trading Insider qu’elle avait connaissance d’accords avec quatre amis d’Epstein accusés d’inconduite sexuelle par plus de 20 femmes à elles deux.

Une déposition par assignation obligerait légalement Black à répondre à toutes les questions qui lui seraient posées, même s’il a signé un accord de non-divulgation.

Les membres de la Chambre interviewaient Black vendredi dans le cadre de l’enquête du comité sur la gestion par le ministère de la Justice de ses enquêtes concernant Epstein et ses relations avec des personnes puissantes.

« Je soutiens entièrement la décision du président Comer » concernant l’assignation à comparaître à Black, a déclaré aux journalistes le représentant Robert Garcia, le plus haut démocrate du comité. « Les NDA sont essentielles pour comprendre ce qui s’est réellement passé. »

Black a initialement accepté l’entretien sur une base volontaire, ce qui lui a permis de refuser de répondre aux questions. Il a déclaré dans sa déclaration d’ouverture, dont son porte-parole a partagé une copie préparée avec Trading Insider, qu’il ne répondrait pas aux questions sur les relations personnelles.

« Je ne suis pas ici pour répondre à des questions sur ma vie personnelle qui pourraient nuire à ma femme, à mes enfants et à ma famille », a-t-il déclaré. « Et je ne parlerai pas de la vie personnelle des femmes adultes qui n’ont pas choisi, et ne méritent pas, d’être liées, par moi ou par quelqu’un d’autre, à Epstein. »

Black a versé à Epstein plus de 150 millions de dollars pour ce que Black a qualifié de services de planification successorale et fiscale. Black a déclaré au comité qu’il avait rompu les liens avec Epstein après avoir découvert qu’il avait menti sur ses honoraires et avait refusé de rembourser la majeure partie d’un prêt.

Le milliardaire a évité une déposition plus tôt cette année dans une affaire judiciaire liée à Epstein. Une déposition prévue a été annulée après qu’un groupe de victimes d’Epstein a réglé un recours collectif avec Bank of America, qui hébergeait certains comptes que Black avait utilisés pour le payer.

Black a longtemps déclaré qu’il n’était pas au courant de l’inconduite sexuelle d’Epstein. Le bureau du procureur du district de Manhattan et le bureau du procureur américain pour le district sud de New York ont ​​examiné les allégations d’inconduite sexuelle contre Black mais n’ont pas porté d’accusations pénales contre lui.

Black a déclaré au comité qu’il n’avait jamais lui-même abusé d’une femme, selon ses remarques préparées.

« C’était un côté de lui que je ne connaissais pas », a-t-il déclaré. « Je connaissais Jekyll. Je ne connaissais pas Hyde. »